Centauro Chirone

Apollo, Chirone, Asclepio
Affresco pompeiano

Chirone era un famoso centauro (metà uomo e metà cavallo), figlio di Crono e di Filira. Al contrario dei suoi compagni centauri, famosi per i loro modi rozzi e incivile, Chirone era di animo mite, amante delle scienze e della cultura.

Chirone educa Achille al tiro con l'arco
G. B. Cipriani, Philadelphia, Museum of Art

La sua casa, situata presso il monte Pelio in Tessaglia, era una vera e propria scuola dove crebbero e furono educati numerosi personaggi famosi nell'antichità quali Asclepio, Nestore, Macaone, Enea, Eracle, Castore e Polluce, Ulisse, Teseo, Achille, Anfiarao, Peleo, Meleagro, Cefalo, Telamone, Ippolito.

Il centauro chirone fu colpito per sbaglio da Eracle o come narra Ovidio (I Fasti, V):

« (...) Mentre il vecchio maneggiava le frecce orribili, per il veleno, una cadde e gli si infisse nel piede sinistro. Urlò Chirone, ed estrasse il ferro dall'arto; Alcide e il fanciullo Emonio (Achille) gemettero. Il centauro, intanto, rimestava (in un recipiente) delle erbe colte sui monti Pegasei; poi con quei medicamenti tentò di lenire la ferita; ma il veleno era più forte del medicamento, e il male si diffondeva profondamente nelle ossa e in tutto il corpo; il sangue dell'idra Learnea, misto a quello del centauro, non lasciava tempo a nessun aiuto. Come davanti al proprio genitore, Achille rimaneva immobile, col viso rigato dalle lacrime; proprio così avrebbe dovuto piangere, se fosse morto Peleo. Spesso con mani affettuose carezzava le mani del ferito; - il maestro riceve il premio dei costumi che diede - spesso lo baciava, spesso diceva anche al morente: "Vivi, o caro padre, te ne scongiuro; non abbandonarmi!»

Chirone, poichè era figlio di Crono era immortale quindi non poteva morire ma provava un dolore tanto grande che dopo molto patire chiese a Zeus di porre fine ai suoi giorni.

Prometeo si offerse di sostituirsi a lui nell'immortalità e allora Zeus gli concesse di morire e lo mutò in una costellazione, la costellazione del Sagittario.

Fonti bibliografiche

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