Proprietà della cipolla
IN QUESTO ARTICOLO PARLEREMO DI:
- Descrizione della pianta
- Proprietà
- Parti utilizzate della pianta
- A cosa serve la menta e come si utilizza
- Curiosità sulla pianta
- Avvertenze
- La menta nel linguaggio dei fiori e delle piante
- Coltivazione della menta
DESCRIZIONE DELLA PIANTA
Il genere Mentha appartiene alla famiglia delle Lamiaceae ed è una pianta molto diffusa e coltivata in quasi tutte le parti del mondo a clima temperato. La specie più utilizzata a scopo terapeutico è la Mentha piperita L.
E' una pianta erbacea perenne stolonifera con radici rizomatose che si sviluppano profondamente nel terreno. E' un genere polimormo, vale a dire di aspetto molto variabile a seconda della specie.
Il fusto della menta ha una lunghezza variabile da 30 cm fino a un metro; può avere una colorazione che va dal verde al violetto. Le foglie, contengono delle ghiandole ricche di oli essenziali che conferiscono il caratteristico aroma. Sono semplici, di colore verde più o meno intenso, opposte e per lo più lanceolate e ricoperte da una leggera peluria. I fiori sono portati da infiorescenze disposte a capolino o a spicastro (insieme di fiori inseriti all'ascella delle foglie disposte a corona sui nodi, molto ravvicinati che rassomigliano a una spiga) con fiori lobati tipici della famiglia.
PROPRIETÀ DELLA MENTA
La menta è conosciuto per la produzione di olio essenziali presenti nelle ghiandole situate sotto l'epidermide delle foglie. Ciascuna specie sintetizza un'essenza particolare e pertanto alcune specie sono più apprezzate di altre in particolare la Mentha piperita, in quanto producono oli di maggior pregio.
Contine un olio etereo costituito principalmente da un alcool secondario, il mentolo (50/60%) e da un chetone, il mentone (9/12%) ai quali si aggiungono il mentolo esterificato, il pulegone e altri derivati terpenici, sostanze amare e resinose.
L'olio si trova in maggiore quantità nelle foglie che ne contengono 0,3-0,4% fino a oltre l'1%.
La menta ha diverse proprietà terapeutiche infatti è espettorante, digestiva e carminativa (agevola l'espulsione dei gas intestinali), inoltre il mentolo può essere usato come anestetico.
PARTI UTILIZZATE DELLA PIANTA
Si utilizzano le foglie e le sommità fiorali. Le foglie si possono raccogliere tutto l'anno anche se raccolte al momento della piena fioritura, per lo più nel mese di agosto, hanno il maggior contenuto di oli essenziali e di mentolo libero e un basso contenuto in mentone che conferisce un odore aspro.
Una volta raccolta la menta va consumata o allo stato fresco oppure essicata all'aria e all'ombra, infatti anche secca mantiene il suo aroma.
A COSA SERVE LA MENTA COME SI UTILIZZA
Come infuso e tintura viene utilizzata per il nervosismo, i dolori ventrali, la diarrea e le mestruazioni.
Il tè alla menta è digestivo e rinfrescante.
I gargarismi con l'infuso sono utilizzati come disinfettanti.
La menta mescolata al bicarbonato di sodio e di calcio viene usata come pasta dentifricia per la pulizia dei denti e per profumare l'alito.
Lavaggi con l'infuso di menta sono utili per decongestionare il viso e combattere la pelle grassa.
Essiccata e sparsa nel cibo ne aiuta la digestione.
Viene anche usata nell'industria farmaceutica per rendere gradevoli medicine di sapore non buono, nell'industria dolciaria e dei liquori.
CURIOSITÀ SULLA PIANTA
La menta è una pianta che è nota fin dai tempi più antichi. Anche nell'antico testamento viene citata come essenza utilizzata per profumare le mense ed elevare lo spirito. I cinesi la utilizzavano per le sue proprietà calmanti e antispasmodiche. Ippocrate considerava la menta afrodisiaca mentre Plinio ne vantava le proprietà analgesiche.
AVVERTENZE
Attenzione all'essenze di menta che se assunta in dosi elevate può causare problemi.
lA MENTA NEL LINGUAGGIO DEI FIORI E DELLE PIANTE
Vedi: La menta nel linguaggio dei fiori e delle piante.
COLTIVAZIONE DELLA MENTA
Vuoi saperne di più sulla menta vai alla pagina a lei dedicata.
