Infiorescenze: cosa sono e come sono fatte

Le infiorescenze sono delle ramificazioni che terminano con dei fiori o meglio con dei gruppi di fiori.
Il ramoscello dell'asse principale (rachide) che sostiene il fiore si chiama pedicello (che vuol dire piccolo peduncolo). Quando invece esiste solo un fiore all'apice del fusto o all'ascella di una foglia non si ha una infiorescenza e il fiore si dice FIORE SOLITARIO.

Le infiorescenze si dividono in:

Tipi di infiorescenze

• INFIORESCENZE RACEMOSE o indefinite quando l'asse è a crescita illimitata: spiga, racemo, ombrella, corimbo, amento
• INFIORESCENZE CIMOSE o definite sono quelle il cui sia l'asse principale che i rami laterali sono ad accrescimento limitato e sono caratterizzate dal fatto che terminano tutte con un fiore: cima unipara o monocasio, cima bipara o dicasio
• INFIORESCENZE PARTICOLARI o definite sono quelle il cui sia l'asse principale che i rami laterali sono ad accrescimento limitato e sono caratterizzate dal fatto che terminano tutte con un fiore: capolino, spadice, ciazio, siconio
  

Si tratta di infioresceze il cui asse è a crescita illimitata. Ritroviamo le seguenti tipologie:

1. SPIGA

Consiste in un asse sul quale si dispongoni i fiori, sessili il più delle volte, e raramente con un breve peduncolo. I fiori sono sempre accompagnati da brattee. Questo tipo di infiorescenza la troviamo prevalentemente nelle Poaceae (ex Graminaceae) ma non solo.

Infiorescenza a spiga

Infiorescenza a spiga di Echium candicans (fam. Boraginaceae)

2. RACEMO
Abbiamo due diverse tipologie di racemo:

• racemo semplice: è formato da un asse centrale sul quale si inseriscono fiori con peduncoli della stessa lunghezza in punti diversi lungo l'asse fiorale. E' pertanto molto simile alla spiga per la presenza di fiori alterni e sempre accompagnati da brattee che però in questo caso sono peduncolati (es il lupino, il glicine, le orchidee ecc). E' un tipo di infiorescenza molto comune;
• racemo composto: in questo caso l'asse principale (definito o indefinito) sorregge dei gruppi di racemi. Un esempio classico è l'uva.
  
  

Infiorescenza a racemo semplice

Infiorescenza a racemo composto

Racemo semplice dell'Acanthus spp.

Racemo composto dell'Aechmea blanchetiana

3. OMBRELLA

Consiste in un asse principale ingrossato all'apice da cui partono i peducoli che raggiungono quasi tutti la stessa altezza. Infatti spesso sono piatte, talvolta concave o convesse. Anche in questo caso sono presenti le brattee concentrate nel punto in cui si generano i peduncoli. Possiamo avere:

• ombrella semplice quando ogni raggio dell’ombrella dell'infiorescenza termina con un singolo fiore;
• ombrella composta formata da raggi che terminano con altre ombrelle.

Questo tipo di infiorescenza lo troviamo soprattutto nella famiglia delle Apiaceae (ex ombrellifere dove ritroviamo a esempio il Daucus carota, l'Angelica archangelica ecc).

Le ombrelle sono spesso munite alla base di un involucro formato da brattee.

Ombrella semplice del Daucus carota

Racemo composto della Pimpinella saxifraga

4. CORIMBO

La ramificazione è uguale al racemo ma i peduncoli sono di lunghezza tale che i fiori si ritrovano tutti allo stesso livello. Un esempio è il pero, il melo, il sorbo ecc.

Corimbo del melo

5. AMENTO

E' simile alla spiga ma più fitta e con un asse flessibile, pendulo, formato generalmente da fiori unisessuali .
Ritroviamo pertanto amenti maschili e amenti femminili. I fiori sono senza petali né sepali e quelli maschili sono ridotti ai soli stami e i femminili allo stigma. Gli amenti in genere appaiono in primavera, prima delle foglie.

Ritroviamo questo tipo di infiorescenza per esempio nelle famiglie Salicaceae (salice, pioppo ecc.) e Fagaceae (faggio ecc.).

Amento maschile di salice (nota 1)

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Note
1. Immagine concessa in licenza Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported, created by Bogdan Giuşcă