Autotrofo: significato e definizione

Si definiscono autòtrofi tutti quegli organismi che sono capaci di formare sostanze organiche a partire da composti inorganici utilizzando o l'energia luminosa (fotosintesi) o l'energia chimica (chemiosintesi). A esempio tutte le piante verdi, grazie alla fotosintesi clorofilliana, sono capaci di creare la sostanza organica a partire dall'anidride carbonica e dall'acqua con l'energia fornita dal sole.
Anche molti gruppi di batteri e alghe sono fotosintetici o chemiosintetici.
Per contro, gli organismi che non sono capaci di svolgere tale processo sono definiti eteròtrofi (tutti gli animali, uomo compreso) e possono pertanto esistere solo grazie agli organismi autotrofi che gli forniscono le sostanze organiche necessarie alla loro vita.

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