CARATTERISTICHE GENERALI

Normalmente si parla di piante grasse facendo di tutta un erba un fascio. In realtà questo termine è inappropriato da un punto di vista botanico ma nel linguaggio corrente è quello maggiormente utilizzato quelle piante che hanno la capacità di accumulare liquidi nei loro tessuti.

Piante succulente è un termine che meglio le identifica e comprende piante con caratteristiche simili ma che, nella denominazione più strettamente scientifica, identificano specie appartenenti a diverse famiglie botaniche.

Sono piante abbastanza misteriose in quanto sinora non è stato possibile tracciarne una storia in quanto non sono stati ritrovati fossili per cui non si sa quando sono apparse sulla terra e nè si sa con precisione il loro numero in quanto ogni anno vengono scoperte nuove specie.

La maggior parte delle piante grasse in natura si ritrova nelle zone comprese tra il 30° di latitudine nord e 30° di latitudine sud nel deserto del Sahara e del Gobi (Asia); nei pendii delle Ande cilene e peruviane, tutte zone caratterizzate da estrema scarsità di piovosità ma con molta nebbia che provoca una elevata umidità, fondamentale per la vita di queste piante; nel deserto della Namibia dove è abbondante la rugiada e nel deserto del Messico.

PRINCIPALI FAMIGLIE BOTANICHE DOVE RITROVIAMO LE PIANTE GRASSE

Le principali famiglie nelle quali ritroviamo le piante grasse sono:

• Agavaceae
• Aizoaceae
• Aloaceae
• Apocynaceae
• Asclepiadaceae
• Asteraceae
• Cactaceae
• Crassulacae
• Euphorbiaceae
• Liliaceae

Riportiamo i diversi generi suddivisi per famiglia botanica con schede monografiche di coltivazione ricche di foto e video.

Famiglia AGAVACEAE

Nella famiglia delle Agavaceae ritroviamo il famosissimo genere:

Agave, conosciuto in tutto il mondo per le sue piante centenarie utilizzate non solo come piante ornamentali ma anche per le sue foglie succulente ricche di fibre utilizzate per produrre cordame e per la produzione di diverse bevande quali la Tequila, il Pulque ed il Mezcal ... (leggi la scheda tecnica di coltivazione)

Famiglia AIZOACEAE

In questa famiglia ritroviamo alcuni generi che si caratterizzano per particolari trasformazioni del loro apparato vegetativo atte a farle definire succulente o piante grasse. Ritroviamo i generi:

Conophytum piante perenni originarie del Sudafrica occidentale e meridionale e del sud della Namibia dove crescono tra i sassi, nelle zone aride, montane, formando anche dei bassi cespugli. ... (leggi la scheda tecnica di coltivazione)

Lithops , singolare rappresentante di questa famiglia dove la pianta è formata da una coppia di foglie trasformate in fusti di forma conica saldati insieme e la loro forma ha fatto che si abbiano preso il soprannome di "pietre viventi" o "piante sasso" ... (leggi la scheda tecnica di coltivazione)

Lampranthus è un genere molto diffuso nelle zone a clima arido, rustiche e a portamento cespuglioso e per lo più strisciante molto utilizzate per creare aiuole soprattutto nelle cose di mare ... (leggi la scheda tecnica di coltivazione)

Famiglia ALOACEAE

All'interno di questa famiglia ritroviamo uno dei generi più conosciuti:

Aloe, pianta famosa in tutto il mondo e conosciuta ed usata fin dall'antichità per le proprietà terapeutiche. Hanno un aspetto vegetativo simili alle Agave pur appartenendo a famiglie diverse ... (leggi la scheda tecnica di coltivazione)

Famiglia APOCYNACEAE

All'interno di questa famiglia ritroviamo il genere:

Pachypodium, Esistono diverse specie nel genere Pachypodium di cui quattro si trovano in sud Africa mentre tutte le altre nel Madagascar, caratterizzate da un fusto ricco di aculei raggruppati a tre a tre alla cui base si ... (leggi la scheda tecnica di coltivazione)

Famiglia ASCLEPIADACEAE

Grande famiglia con circa 1700 specie di piante erbacee e spesso lianose molto più raramente a portamento arboreo o arbustivo. Sono piante per lo più originarie dell'Africa e solo poche specie sono europee. Tra le piante succulente appartenenti a questa famiglia ricordiamo il genere:

Ceropegia, piccola pianta molto apprezzata e diffusa come pianta tappezzante o come ricadente con oltre duecento specie ... (leggi la scheda tecnica di coltivazione)

Stapelia, genere che comprende incredibili piante succulente che producono fiori di straordinaria e rara bellezza ... (leggi la scheda tecnica di coltivazione)

Famiglia ASTERACEAE In questa grandissima famiglia ritroviamo alcune specie che, contrarimanete a quello che ci si può aspettare, sono delle vere e proprie succulente e che mai avremo detto appartenere a quella che comunemente chiamiamo "la famiglia delle margherire".

Senecio rowleyanus, La Senecio rowleyanus è una pianta succulenta strisciante, con le foglie disposte in modo da far sembrare la pianta formata da tante piccole palline. ... (leggi la scheda tecnica di coltivazione)

Famiglia CACTACEAE la cui principale caratteristica è l'apparato radicale particolarmente profondo in quanto sono piante che crescono in zone particolarmente aride per cui le radici "vanno alla ricerca dell'acqua". Sono quasi tutte prive di foglie così come siamo abituati a vederle e la fotosintesi clorofilliana avviene grazie al fusto che assume forme e dimensioni molto differenti a seconda del genere e della specie.

Il termine generico di "cactus" con il quale spesso sono erroneamente identificate queste piante deriva dal greco "Kaktos = pianta spinosa" in riferimento al fatto che la pianta è ricoperta di spine più o meno lunghe e che in realtà sono le foglie trasformate.

Una caratteristica di tutte le cactaceae è che possono rimpicciolirsi e quasi "scomparire" in quanto si infossano nel terreno per sfuggire ai predatori. Svolgono la fotosintesi durante la notte in modo da evitare le perdite d'acqua dovuta all'apertura degli stomi. Tutte hanno fiori solitari, sessile, dai colori molto sgargianti, ermafroditi, caratterizzati da numerosissimi stami ed un solo stilo e rimangono fioriti per pochissimi tempo (un giorno o anche una sola notte). L'impollinazione avviene ad opera di farfalle notturne o diurne oppure ad opera dei colibrì. Il frutto è sempre carnose di dimensioni assai variabili: da pochi millimetri a diversi centimetri come nel caso dell'Opuntia e possono essere o non essere ricoperti di spine e ognuno porta numerosi semi (in alcune specie anche duemila) immersi sempre in una sostanza zuccherina.

I generi più conosciuti sono:

Aporocactus, genere di piante perenni, caratterizzate da fusti lunghi anche fino ad un metro, carnosi e pendenti e ricoperti da piccoli areole dove si formano gruppi di piccole spine, molto sottili e corte. ... (leggi la scheda tecnica di coltivazione)

Cereus, genere di piante grasse della grande famiglia delle cactacee, molto apprezzata per la sua forma a colonna ed i suoi fiori particolari, caratterizzata da fusto allungato con scanalature angolose, talvolta arborescente. ... (leggi la scheda tecnica di coltivazione)

Echinopsis, genere delle Cactaceae molto diffuso nei nostri appartamenti e molto ricco di specie, tutte originarie delle zone desertiche dell'America ... (leggi la scheda tecnica di coltivazione)

Opuntia, sicuramente la più famosa tra le cactaceae in quanto è il classico fico d'India di cui tutti apprezziamo i frutti ... (leggi la scheda tecnica di coltivazione)

Epiphyllum, La particolarità di tutte le specie appartenenti a questo genere è che sono piante completamente sprovviste di rami ed i fiori crescono direttamento da un "cuscino di peli" (areola) dal fusto. Sono piante perenni, caratterizzate da un fusto piatto .... (leggi la scheda tecnica di coltivazione)

Mammillaria, molto apprezzata ed amata per le sue fioriture molto decorative e per la sua forma globosa dovuta al fusto che assume una forma rotondeggiante ... (leggi la scheda tecnica di coltivazione)

Pereskia, genere che comprende le Cactaceae più antiche, spesso confuse con le rose selvatiche e non riconosciute come piante succulente ... (leggi la scheda tecnica di coltivazione)

Rebutia, piccole piante grasse di forma globosa che si ricoprono di fiori molto colorati che spiccano sulle spine bianco - argentate ... (leggi la scheda tecnica di coltivazione)

Famiglia CRASSULACEAE

Sicuramente è la famiglia più ricca di specie (oltre 3000) di piante grasse diffuse in tutto il mondo (ad eccezione dell'Australia e della Polinesia), apprezzate per la loro bellezza come piante ornamentali e per la loro semplicità di coltivazione. Tutti i generi sono adattati a vivere in condizioni xerofile, con stomi scarsi e molto infossati e con una epidermide molto spessa e ricoperta da rivestimenti cerosi. I generi maggiormente diffusi e coltivati sono:

Cotyledon, genere molto noto per la caratteristica forma delle foglie che ricordano un confetto, carnose ... (leggi la scheda tecnica di coltivazione).

Crassula, in ordine di rappresentatività della famiglia arriva la secondo posto con circa 250-300 specie di piante grasse dalle piccole alle grandi dimensioni, tutte che si adattano molto bene sia ai deserti che alle zone acquitrinose ... (leggi la scheda tecnica di coltivazione).

Echeveria, genere molto usato per bordure o aiuole per il fatto che le foglie si dispongono a rosetta più raramente sparse su fusti ramificati. Spesso le foglie sono ricoperte da una pellicola cerosa e di peli che e rendono particolarmente decorative .... (leggi la scheda tecnica di coltivazione)

Kalanchoe genere considerato da vaso fiorito, molto rustica e semplice da coltivare ... (leggi la scheda tecnica di coltivazione).

Sedum sicuramente il maggior rappresentante di questa famiglia con oltre 600 specie ... (leggi la scheda tecnica di coltivazione).

Famiglia EUPHORBIACEAE

Grande e cosmopolita famiglia che presenta diverse peculiarità di cui sicuramente il fatto di essere succulenta è una delle tante. I generi annoverati in questa famiglia sono diversi e le piante possono essere legnose, erbacee o di aspetto cactiforme. Il genere più conosciuto è:

Ricinus, pianta molto conosciuta dai cui semi si estrae il famoso olio di ricino. Oltre ciò è molto apprezzata come piante ornamentale per la sua imponenza e la bellezza del suo fogliame ... (leggi la scheda tecnica di coltivazione)

Famiglia LILIACEAE

Nella grande ed importante famiglia delle Liliaceae, dove ritroviamo piante molto conosciute sia come ornamentali che come piante aromatiche e medicinali, abbiamo anche alcuni generi di piante grasse, tra i quali ricordiamo:

Haworthia, piccola e deliziosa pianta grassa molto apprezzata e conosciuta non solo per la sua bellezza ma anche per la sua estrema facilità di coltivazione che la rende adatta ad essere allevata anche negli ambienti più avversi ... (leggi la scheda tecnica di coltivazione)