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CLASSIFICAZIONE BOTANICA
Regno: Plantae
Divisione: Magnoliophyta (ex Angiospermae)
Classe: Liliopsida (ex Monocotyledones)
Subclasse: Liliidae
Ordine: Orchidales (o Asparagales)
Famiglia: Orchidaceae
Genere: Paphiopedilum
Specie:
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CARATTERISTICHE GENERALI
Il genere Paphiopedilum, comprende circa cinquanta specie di orchidee originarie dell'Asia tropicale, della Malesia, Sumatra e isole vicine.
Il nome Paphiopedilum deriva dal greco "Paphie" la dea di Paphos Afrodite e "Pedilon" che vuol dire sandalo, "il sandalo di Afrodite" o "scarpette di Venere" a causa della forma del fiore.
Sono piante
TERRESTRI e molto raramente
EPIFITE. Sono orchidee a sviluppo è
SIMPODIALE con uno stelo rizomatoso strisciante più o meno sotterraneo e sono sprovviste di pseudobulbi.
La bellezza delle orchidee Paphiopedilum è dovuta non solo ai fiori ma anche alle foglie, coriacee e persistenti che si originano direttamente dal rizoma, spesso variamente screziate che la rendono molto decorativa anche senza fiori.
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Lo stelo fiorale produce un solo fiore, più raramente due o più, eretto che si erge dal centro della confluenza delle foglie.
I fiori delle Paphiopedilum sono grandi e molto colorati ed i sepali sono apparentemente due perchè gli inferiori sono saldati insieme a formare il voluminoso labello. Il sepalo superiore è molto grande ed è sempre il più colorito e vistoso. Due petali si trovano disposti più o meno orizzontalmente e spesso sono molto lunghi.
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Le orchidee Paphiopedilum facilmente riconoscibili sia per il loro particolarissimo labello a forma di borsa sia per il grande sepalo dorsale. Il labello, possiede una corta colonna situata al centro del labello.
I fiori durano molto, anche due mesi, sia sulla pianta che come fiore reciso.
Gli ibridi possono fiorire anche due volte l'anno.
Coltivare i Paphiopedilum non è particolarmente difficile richiedono però molte cure ed attenzione per cui se siete pronti a questo ... buon lavoro.
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TEMPERATURE E VENTILAZIONE
Le Paphiopedilum in genere necessitano di temperature variabili a seconda della specie. In base a questa affermazione i Paphiopedilum si possono dividere in due grandi gruppi:
1) Un primo gruppo di orchidee Paphiopedilum
comprende le specie caratterizzate dall'avere le foglie di colore verde lucente uniforme che producono un solo fiore.
Queste specie hanno delle esigenze climatiche abbastanza limitate, vale a dire possono essere tranquillamente coltivate in ambienti freschi. Praticamente d'inverno temperature di giorno tra i 10-15°C e di notte tra i 7-10°C; d'estate temperature di giorno tra i 15-18°C e di notte tra i 8-15°C.
In questo gruppo ritroviamo: Paphiopedilum Leeanum, Paphiopedilum insigne, Paphiopedilum spicerianum, Paphiopedilum venustum, Paphiopedilum villosum, Paphiopedilum charlesworthii, ecc.
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2) Un secondo gruppo di orchidee Paphiopedilum
comprende le specie con le foglie screziate e che a sua volta lo possiamo dividere in due subgruppi:
2A) Orchidee che producono un solo fiore: richiedono temperature un po' più elevate delle precedenti. Praticamente d'inverno temperature di giorno tra i 18-20°C e di notte tra i 12-15°C; d'estate temperature di giorno tra i 18-25°C e di notte tra i 15-18°C.
In questo gruppo ritroviamo: Paphiopedilum concolor, Paphiopedilum bellatulum, Paphiopedilum Maudiae, Paphiopedilum argus, Paphiopedilum armeniacum, Paphiopedilum callosum, Paphiopedilum fairrieanum, Paphiopedilum gratrixianum, Paphiopedilum haynaldianum, Paphiopedilum liemianum, Paphiopedilum lowii, Paphiopedilum malipoense, Paphiopedilum robinsonii, ecc.
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2B) Orchidee che producono parecchi fiori: richiedono temperature ancora più elevate delle precedenti. Praticamente sia d'estate che d'inverno richiedono sempre temperature molto elevate: di giorno tra i 20-25°C e di notte tra i 18-20°C.
Appartengono a questo gruppo: Paphiopedilum stonei, Paphiopedilum rothschildianum, Paphiopedilum praestans, Paphiopedilum javanicum, Paphiopedilum glanduliferum, ecc.
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Da quanto detto emerge che i diversi gruppi, pur avendo esigenze climatiche diverse, hanno tutti necessità di una differenza di temperatura tra il giorno e la notte, fondamentale per questa Orchidea. In ogni caso tenete conto che sono tutte specie facilmente adattabili. Se non riuscite ad individuare la specie esatta di Paphiopedilum che avete acquistato o che vi hanno regalato non allarmatevi. Basta usare il buon senso e orientarsi su temperature medie, avendo l'accortezza di cercare di avere lo squilibrio termico tra il giorno e la notte.
Richiedono una buona ventilazione senza correnti d'aria.
(Per maggiori chiarimenti sulla temperatura e ventilazione consulta l'articolo "Temperatura e ventilazione delle orchidee").
LUCE
Le esigenze di luce delle diverse specie di orchidea Paphiopedilum sono abbastanza variabili tra loro anche se non commettiamo grossi errori nel considerare che in generale non sono piante particolarmente esigenti in fatto di luce anzi è opportuno che la luce sia moderata.
(Per maggiori chiarimenti sulla luce consulta l'articolo "Esigenze di luce delle orchidee")
ANNAFFIATURE ED UMIDITA'
La Paphiopedilum non avendo pseudobulbi richiede annaffiature regolari durante tutto l'arco dell'anno facendo in modo che il substrato di coltivazione sia umido, non troppo bagnato specialmente d'inverno quando la ventilazione è scarsa.
Ovviamente maggiore è la temperatura, più frequenti dovranno essere le annaffiature. In linea di massima, possiamo affermare che d'estate mediamente le Paphiopedilum vanno annaffiate ogni due giorni, nei restanti periodi, una volta alla settimana. Un metodo empirico per sapere quando innaffiare potrebbe essere quello di soppesare il vaso. Se è leggero allora bisogna annaffiare, viceversa se è pesante.
E' opportuno che le annaffiature vengano sempre effettuate nelle prime ore della giornata perchè se si sono bagnate le foglie, in questo modo hanno il tempo di asciugarsi prima della notte. A maggior ragione questo discorso si applica alle nebulizzazioni. I ristagni d'acqua nelle foglie possono portare a pericolose marcescenze.
 Mantenere un ambiente umido intorno alla pianta è fondamentale. Per questo è opportuno posare il vaso che contiene la pianta su un sottovaso (o altro recipiente) nel quale avrete sistemato dell'argilla espansa o della ghiaia nel quale terrete sempre un po' d'acqua. In questo modo le radici dell'Orchidea non entreranno a contatto con l'acqua che evaporando garantirà un ambiente umido intorno ad essa.
L'umidità ottimale per le orchidee Paphiopedilum non è particolarmente elevata in quanto si aggira intorno al 70%. Ovviamente tutto ciò è in proporzione alla temperatura: temperature elevate richiederanno maggiore umidità ma in questo caso è fondamentale garantire alla pianta una buona ventilazione per evitare dei pericolosi ristagni idrici che potrebbero provocare l'insorgenza di pericolose patologie.
E' buona norma, per la salute di tutte le nostre piante, dotare i termosifoni di umidificatore per non permettere all'aria della stanza di diventare troppo secca.
Ricordiamo inoltre che una mancanza d'acqua provoca una concentrazione nel substrato degli elementi nutritivi che avete via via somministrato, diventando estremamente dannosi per la pianta.
(Per maggiori chiarimenti sull'annaffiatura consulta l'articolo "Annaffiatura ed umidità delle orchidee")
CONCIMAZIONE
Le orchidee Paphiopedilum non sono particolarmente esigenti in fatto di concimi essendo delle piante terrestri ricavano il loro nutrimento dal terreno di coltivazione al contrario delle orchidee epifite che devono preoccuparsi di sviluppare un eccellente apparato radicale che deve assorbire il nutrimento dall'aria e da agenti esterni al substrato di supporto.
Pertanto se avete usato un buon terriccio, così come indicato nel paragrafo "rinvaso" le concimazioni andranno fatte a partire dalla primavera, da marzo fino a giugno usando una formula bilanciata 30:10:10 (30 parti di Azoto, 10 parti di Fosforo e 10 parti di Potassio) che stimolerà la crescita della pianta; mentre in autunno, da settembre e per metà novembre una formula bilanciata 20:20:20 o anche 18:18:18.
Per gli altri periodi sospendete le concimazioni.
Le dosi dovranno essere molto basse, per i motivi citati sopra, pertanto è consigliabile usare 0,3 gr per litro di acqua, non di più.
(Per maggiori chiarimenti sulle concimazioni puoi consultare l'articolo "Concimazione delle orchidee") .
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TIPO DI TERRENO - RINVASO
Le Paphiopedilum, essendo delle orchidee terrestri, richiede molta cura nella scelta del substrato di coltivazione in quanto è da esso che trarranno il nutrimento. Un substrato tipo può essere formato da un muscuglio di bark (40%), torba di sfagno molto filamentosa che non trattiene troppo l'acqua (40%), agriperlite o pomice (10%) e sabbia grossolana (10%) che garantirà un substrato che farà respirare le radici e tratterrà la giusta umidità.
Prima di procedere al rinvaso, lavare per bene il bark lasciandolo in immersione per alcuni giorni in modo da eliminare la polvere e togliere le impurità presenti che vanno a finire sul fondo del recipiente. In questo modo si assicura anche una sua perfetta idratazione.
Per quanto riguarda le dimensioni del vaso è sempre opportuno non esagerare. In particolare le Paphiopedilum non amano i vasi grandi. Sono sufficienti non più di 2-3 cm di spazio libero tra la pianta ed il vaso. Appena rinvasata sistemate anche dei tutori per tenerla ferma fino a quando le radici non si saranno assestate.
Vanno rinvasati quando le radici hanno occupato ormai tutto lo spazio a loro disposizione oppure quando il substrato è diventato troppo vecchio oppure quando si evidenziano problemi alle radici. Orientativamente, come regola generale, ogni due anni vanno rinvasati o in primavera tra marzo e giugno o in autunno tra settembre e novembre.
(Per maggiori chiarimenti sul rinvaso puoi consultare l'articolo "Tipo di substrato e rinvaso delle orchidee")
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FIORITURA
I paphiopedilum hanno epoche di fioriture differenti a seconda della specie ma in linea generale possiamo affermare che le loro fioriture durano molto a lungo.
La foto al lato mostra un bocciolo.
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PARASSITI E MALATTIE
Per quanto riguarda le malattie della Paphiopedilum si rimanda a quanto scritto al capitolo "Malattie e cure delle orchidee" anche se sono orchidee che raramente sono attaccate dai parassiti (sia insetti che funghi).
CURIOSITA'
Il Paphiopedilum Argus deve il suo nome al fatto che la sua intensa punteggiatura rossa abbia ricordato Argo, orrido mostro dai cento occhi della mitologia greca chiamato dai greci Panoptes (= che vede tutto).
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LINGUAGGIO DEI FIORI E DELLE PIANTE
Vedi "Le orchidee - Il linguaggio dei fiori e delle piante"
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