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CLASSIFICAZIONE BOTANICA
Regno: Plantae
Subregno: Tracheobionta (piante vascolari)
Divisione: Magnoliophyta (ex Angiospermae)
Classe: Magnoliopsida (ex Dicotyledones)
Ordine: Scrophulariales
Famiglia: Gesneriaceae
Genere: Columnea
Specie:vedere il paragrafo "Principali specie"
CARATTERISTICHE GENERALI
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Il genere Columnea, appartenente alla grande famiglia delle Gesneriaceae comprende piante originarie delle foreste pluviali sudamericane dove crescono abbarbicate sugli alberi, ancorandosi alla pianta ospite e dove vivono assorbendo l'umidità ambientale e nutrendosi delle sostanze che possono trovare sulla corteccia dell'albero che la ospita anche se non sono da considerarsi pianta parassite ma epifite.
La Columnea è una pianta sempreverde, provvista di sottili fusti ricadenti o rampicanti, con foglie ovali di colore verde intenso, carnose ed opposte.
I fiori in genere sono solitari ma esistono specie dove sono riuniti in gruppi anche di dieci all'ascella delle foglie. Sono variamente colorati soprattutto nelle diverse tonalità del rosso anche se è possibile trovare specie con fiori di colore giallo. Sono di forma tubolare, bilabiati e sbocciano all'ascella delle foglie in inverno o in estate a seconda della specie.
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In considerazione della forma tubolare della corolla l'impollinazione avviene ad opera degli uccelli (colibrì, ecc.) tanto che si pensa che le macchie rosse delle foglie di alcune specie di Columnea siano appunto un richiamo per gli uccelli quando i fiori sono poco appariscenti (vedi foto sotto).
Il frutto è una bacca indeiscente (in poche specie la bacca è deiscente come nel caso della Columnea dielsii) per lo più bianca ma si trova anche di colore rosa o lavanda.
C. arguta
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C. anisophylla
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C. orientandina
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PRINCIPALI SPECIE
Esistono circa 300 specie nel genere Columnea tra le quali ricordiamo quelle più coltivate:
COLUMNEA HIRTA
La Columnea hirta è caratterizzata da foglie opposte, ovali, di colore verde scuro e fiori di colore vermiglio variamente screziati di giallo che iniziano a comparire verso la fine dell'inverno.
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COLUMNEA LINEARIS
La Columnea linearis è caratterizzata da fiori di colore rosa, col foglie lunghe e strette e forma dei panieri sospesi molto decorativi.
COLUMNEA CRASSIFOLIA
La Columnea crassifolia è una pianta originaria del Messico meridionale e del Guatemala con steli spessi e carnosi e fiori di colore rosso-aranciato.
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COLUMNEA GLORIOSA
La Columnea gloriosa è originaria del Costa Rica e come la maggiori parte delle piante del genere è a portamento ricadente.
E' caratterizzata da foglie allungate e ricoperte da una leggera peluria ed i fiori sono di colore rosso vivo con l'interno della corolla di colore giallo.
La particolarità di questa pianta è che la fioritura è molto duratura, dall'autunno sino alla primavera.
Esistono diverse varietà tra le quali la C. gloriosa purpurea caratterizzata da foglie di colore rosso.
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COLUMNEA MICROPHYLLA
La Columnea microphylla presenta foglie brune e riccamente ricoperte di peli con steli pendenti e fiori di colore aranciato-rosso e gialli nella parte centrale.
Ritroviamo inoltre le specie:
Columnea arguta |
Columnea raimondii
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TECNICA COLTURALE
Le Columnea sono piante molto facili da coltivare e si coltivano in cesti sospesi in modo da lasciare i fusti liberi di ricadere verso il basso.
Le temperature di coltivazione possono salire senza problemi per la pianta anche intorno ai 27°C mentre è importante che non scendano al di sotto dei 15°C altrimenti la pianta avvizzisce e muore.
Fondamentale per queste piante è l'umidità ambientale che deve essere particolarmente alta e va evitato di esporre la pianta al sole diretto. Ricordiamo che la pianta cresce in natura sugli alberi quindi è protetta dal sole diretto.
Attenzione alle correnti d'aria che non sono tollerate.
ANNAFFIATURA
La Columnea a partire dall'inizio della primavera e per tutta l'estate va annaffiata generosamente ed il terreno va mantenuto sempre umido, non fradicio. Negli altri periodi la pianta va annaffiata il tanto da non fare seccare il terriccio.
In considerazione del fatto che la pianta ha necessità di un ambiente umido è buona consuetudine sistemarla sopra un sottovaso in maniera sopraelevata in modo da avere sempre un filo d'acqua che evaporando garantirà una certa umidità alla pianta. Attenzione a che l'acqua non sia a contatto con il fondo del vaso in quanto i ristagni idrici non sono in alcun modo tollerati.
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TIPO DI TERRENO - RINVASO
La Columnea si rinvasa utilizzando un terriccio costituito in parti uguali da torba e terriccio di foglie al quale si mescola ad un po' di sabbia per favorire lo sgrondo delle acque di annaffiatura in eccesso.
CONCIMAZIONE
A partire dalla primavera la Columnea va concimata ogni 3/4 settimane e si prosegue per tutto il periodo estivo. Durante gli altri periodi le fertilizzazioni vanno sospese.
FIORITURA
L'epoca di fioritura della pianta è variabile a seconda della specie e può avvenire o nel periodo estivo o nel periodo invernale. In ogni caso, sono sempre abbondanti e molto spettacolari.
POTATURA
Se vediamo che la nostra pianta di Columnea cresce in maniera disordinata e con le fronde rade è opportuno in primavera, cimare gli apici vegetativi.
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MOLTIPLICAZIONE
La Columnea si moltiplica per seme o per talea
MOLTIPLICAZIONE PER SEMI
La moltiplicazione per semi della Columnea si attua all'inizio della primavera (febbraio-marzo).
I semi si seminano in una cassetta di moltiplicazione dove sarà stato sistemato un terriccio formato da torba e sabbia in parti uguali.
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La cassetta si sistema quindi in una zona semi ombreggiata della casa, ad una temperatura intorno ai 24-27°C ed il terriccio si mantiene costantemente umido (non inzuppato).
Dopo circa un mese i semi germoglieranno. A quel punto si aspetta che le giovani piante si irrobustiscano e quando avranno delle dimensioni tali da poter essere manipolate si piantano nel vaso definitivo usando un terreno come se fosse una pianta adulta e si tratta come tale.
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MOLTIPLICAZIONE PER TALEA
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In qualunque periodo dell'anno è possibile prelevare delle talee lunghe circa 10 cm dai fusti più robusti ed in buona salute tagliandole con un taglio obliquo ed in maniera netta in modo da evitare d'avere tessuti sfilacciati.
Si eliminano le foglie che si trovano più in basso e si piantano in un vaso dove preventivamente sarà stato sistemato una miscela formata da torba e sabbia in parti uguali.
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Il vaso si sistemerà in una zona della casa dove vi saranno temperature elevate ed ombra e si manterrà intorno al vaso un ambiente costantemente umido fino al momento in cui inizieranno a comparire i primi germogli, segno che la talea ha radicato. A quel punto la talea può essere piantata nel vaso definitivo e trattata come se fosse una pianta adulta.
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PARASSITI E MALATTIE
Comparsa di una muffa grigia sulle foglie della pianta accompagnata da macchie necrotiche
Si tratta di un sintomo molto chiaro che denota la presenza di una muffa, la Botrytis sp., un fungo molto dannoso.
Rimedi: alla prima comparsa dei sintomi occorre eliminare velocemente le parti infette della pianta e trattare con anticrittogamici specifici. I rimedi nei confronti di questo fungo sono essenzialmente preventivi, in quanto questo fungo è favorito sia da eccessive annaffiature che una umidità dell'aria eccessiva.
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Per chi desiderasse approfondire il genere Columnea, vi proponiamo il sito The Gesneriad Reference Web, dal quale sono state tratte le foto (in inglese).
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