Geranio: cura, coltivazione, fiori e consigli per l'acquisto
Le piante di geranio sono le signore dei balconi che con poche gocce d'acqua e qualche centimentro di terra ci danno fioriture bellissime: ecco come curare e coltivare il geranio.
Balcone dai mille colori grazie ai gerani in fiore
- Classificazione botanica del geranio
- Descrizione della pianta
- Principali specie coltivate a scopo ornamentale
- Fioritura del geranio
- Consigli per l'acquisto del geranio
- Come coltivare e avere cura del geranio
- Etimologia del nome Pelargonium e geranio
- Curiosità sulla pianta
- Il geranio nel linguaggio dei fiori e delle piante
- Testi che usiamo per scrivere i nostri articoli
CLASSIFICAZIONE BOTANICA DEL GERANIO
Perchè una classificazione botanica? Sapere la classificazione scientifica di una pianta (o animale) cioè sapere dove viene collocata sistematicamente ci permette di conoscere più a fondo le sue caratteristiche e a capire la diversità dei tanti organismi viventi sul pianeta. E' la botanica sistematica (una branca della biologia) che si occupa di queste faccende e si deve al naturalista svedese Carlo Linneo la sua invenzione nel 1753. A seguire pertanto riporto la classificazione botanica del Pelargonium.
DESCRIZIONE DELLA PIANTA
Il geranio comprende circa 11 generi con oltre 400 specie. Ricordiamo i tre generi maggiormente coltivati:
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il genere Geranium, tipico delle zone umide e fredde con le foglie che in autunno diventano rosse (ricordiamo il Geranium robertianum) e ha il fiore di forma regolare con 10 stami;
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il genere Erodium con il frutto che ricorda il becco di un airone;
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il genere Pelargonium erroneamente noto con il nome di geranio (e comunemente chiamato così) che deriva da geranos che significa «gru» riferito alla forma del frutto che ricorda una gru, originario delle zone desertiche del sud Africa con la particolarità di avere il fiore con sette stami e di tipo zigomorfo vale a dire con la corolla di forma irregolare perchè il sepalo posteriore si sviluppa a formare un lungo sperone saldato al peduncolo fiorale.
In questo articolo ci riferiremo al genere Pelargonium che è quello che ritroviamo nelle nostre case.
Tra le numerose specie esistenti, citiamo quelle che maggiormente interessano come specie ornamentale.
PRINCIPALI SPECIE COLTIVATE A SCOPO ORNAMENTALE
Esistono numerose specie di Pelargonium tra le quali ricordiamo:
PELARGONIUM ZONALE (PELARGONIUM X HORTORUM )
Il Pelargonium zonale comprende numerosi ibridi che producono fiori quasi tutto l'anno. Sono piante ad andamento cespuglioso con un fusto semilegnoso nella parte basale. Le foglie sono rotondeggianti, corrugate e verdi e hanno nella parte centrale, di colore contrastante con il resto della foglie, una specie di area a forma di ferro di cavallo o di cuore. I fiori possono essere variamente colorati con tonalità che variano dal bianco, al rosso, con tutte le tonalità di rosa e sono portati in cima a dei lunghi steli e riuniti in ombrella.
Pelargonium zonale a fiori rossi
GRUPPO DEI GERANI ODOROSI
I gerani odorosi sono diverse specie di pelargonio che hanno la caratteristica di avere le foglie che emanano profumi particolari usati per l'estrazione di terpeni molto utilizzati nell'industria cosmetica e farmaceutica. Sono piante adatte per climi miti e non hanno particolari esigenze colturali. Tra di essi ricordiamo:
- Pelargonium graveolens, emana un caratteristico profumo di rosa;
- Pelargonium radula (geranio rosa) dal quale si ricava l'olio essenziale malvarosa che viene usato per sofisticare le essenze di rose;
Pelargonium graveolens
Pelargonium radula
- Pelargonium odoratissimum, chiamato anche "Malva d'Egitto" perchè emana un caratteristico profumo di mela;
- Pelargonium radens, emana un caratteristico odore di limone.
Pelargonium odoratissimum
Pelargonium radens
PELARGONIUM GRANDIFLORUM (P. IMPERIALE O P. MACRANTHUM)
Questi gerani hanno avuto una vita molto travagliata in quanto un tempo erano molto richiesti dal mercato, poi abbandonati. Oggi sono nuovamente molto richiesti dal mercato per la loro caratteristica di vegetare bene alle basse temperature.
Pelargonium grandiflorum
Pelargonium grandiflorum
Non sono piante rifiorenti e hanno dei fiori che raggiungono i 5 cm di diametro con foglie cuoiose e frangiate.
PELARGONIUM PELTATUM o P. LATERIPES - noto come geranio edera
Il Pelargonium peltatum ha la caratteristica è di avere uno stelo erbaceo con internodi molto lunghi e sottili e un portamento che ricorda l'edera (da cui il nome). Ci sono varietà di geranio edera con foglie provviste di numerose screziature bianco-gialline e di questo gruppo fanno parte i "mini edera" come la "Ville de Paris" noti anche come gerani parigini.
Pelargonium peltatum
Pelargonium peltatum Ville de Paris
PELARGONIUM RIVULARE
Il Pelargonium rivulare è un altro splendido geranio dalle foglie alterne, palmate a 5-7 lobi e quelle caulinari sessile.
Pelargonium rivulare
Le inforescenze sono portate da degli steli fiorali che si allungano oltre le foglie. E' anche chiamato "geranio di Boemia".
FIORITURA DEL GERANIO
Il geranio è una specie che fiorisce praticamente quasi tutto l'anno, nei nostri climi, pertanto è bene dedicargli qualche attenzione in più rispetto alle altre piante. Concimazione, esposizione e annaffiatura devono essere particolarmente curate se vogliamo avere delle piante con fioriture spettacolari. Inoltre, mano mano che i fiori appassiscono, vanno tagliati all'altezza del primo paio di foglie, in modo che la pianta non sprechi preziose energie per la formazione dei semi.
Durante la formazione dei boccioli fiorali è utile non tenere la pianta in pieno sole perchè in questo modo i fiori si colorano meglio.
CONSIGLI PER L'ACQUISTO DEL GERANIO
E' importante quando sei nel vivaio, saperti districare e scegliere la pianta giusta. Ecco i nostri consigli su come acquistare la pianta giusta:
- scegli il geranio più adatto al tuo clima: esiste una grande varietà di specie di gerani, alcune più adatte a climi caldi, altre a climi più freddi. Assicurati di scegliere quella più adatta al clima della tua zona;
- osserva la pianta attentamente: prima di acquistare un geranio, controlla che la pianta sia sana e robusta. Evita piante con foglie ingiallite o macchiate e controlla che non ci siano segni di parassiti o malattie;
- verifica il sistema radicale: se possibile, controlla anche le radici della pianta. Devono essere bianche e sane, senza segni di decomposizione o muffa;
- scegli piante con molti boccioli: opta per piante che hanno molti boccioli, in modo da garantire una fioritura prolungata una volta che la pianta è a casa;
- scegli il colore desiderato: i gerani sono disponibili in una vasta gamma di colori, quindi scegli quello che si adatta meglio al tuo giardino o al tuo spazio;
- verifica la qualità del terreno: se stai acquistando gerani in vaso, controlla il terreno. Deve essere ben drenato e di buona qualità;
- considera le esigenze di manutenzione: se non hai molto tempo da dedicare alla cura delle piante, opta per varietà di gerani più resistenti e facili da curare;
- chiedi consiglio al venditore se hai dei dubbi o domande specifiche sulle loro esigenze di cura.
COME COLTIVARE E AVERE CURA DEL GERANIO
I gerani sono piante facili da coltivare che non richiedono cure particolari. Basta una manciata di terra e un poco d'acqua che crescono forti e rigogliosi. A seguire riportiamo le linee guida di coltivazione e cura per poter godere della loro bellezza e della vivacità dei suoi fiori in giardino o sul balcone.
TEMPERATURA DI COLTIVAZIONE DEL GERANIO
I gerani crescono bene a temperature ambientali fino a 25 °C. Viceversa temperature troppo basse, sotto i 15 °C non sono gradite.
ESPOSIZIONE E LUCE
Crescono molto bene in pieno sole e richiedono ambienti ben aerati ma non amano le correnti d'aria.
ANNAFFIATURA E UMIDITÀ AMBIENTALE
Le annaffiature dei gerani devono essere effettuate spesso. Durante la primavera e l'estate, si annaffia in modo da inumidire completamente il terriccio e si lascia asciugare la superficie prima di effettuare la successiva irrigazione.
Durante i periodi autunno invernali, si annaffia di tanto in tanto, giusto per evitare che il terriccio si asciughi completamente.
TERRICCIO DA USARE E RINVASO DEL GERANIO
Il geranio si rinvasa ogni anno in primavera con un terriccio costituito da torba e terra argillosa. E' importante poi correggere il tutto con un pochino di carbonato di calcio per alzare il ph del terreno.
E' importante non usare vasi di dimensioni troppo grandi, in quanto l'apparato radicale del geranio si svilupperebbe troppo a discapito della parte aerea.
Quando si effettua il rinvaso è bene scuotere un pochino le radici per eliminare il vecchio terriccio e tagliare le radici troppo lunghe e spesse con forbici pulite e ben disinfettate.
LAVORAZIONI PERIODICHE
E' buona norma zappettare la terra che ospitano il nostro geranio periodicamente in modo da rompere la crosta che si forma alla superficie che impedisce sia l'assorbimento dell'acqua che la respirazione del terriccio sottostante. E' importante rimuovere anche le foglie secche o scolorite tagliandole con una forbice a circa 1 cm dall'attaccatura al fusto questo per evitare di lasciare ferite aperte nel fusto che potrebbero essere una via privilegiata per attacchi parassitari.
CONCIMAZIONE DEL GERANIO
Il geranio, essendo una pianta molto attiva, ha necessita di essere concimata spesso.
Da aprile a settembre si concima ogni due settimane con fertilizzanti liquidi che si somministrano con l'acqua di irrigazione. Durante questo periodo è bene somministrare alla pianta un concime che abbia un titolo in potassio più alto per favorire la fioritura. Accertatevi pertanto che oltre ad avere i cosiddetti macroelementi quali azoto (N), fosforo (P) e potassio (K) e che tra questi il potasssio sia in maggiore quantità che abbia anche i microelementi, vale a dire quei composti di cui la pianta ha bisogno in minima quantità (ma ne ha pur sempre bisogno) quali il magnesio (Mg), il ferro (Fe), il manganese (Mn), il rame (Cu), lo zinco (Zn), il boro (B), il molibdeno (Mo), tutti importanti per una corretta ed equilibrata crescita della pianta.
Durante gli altri periodi dell'anno è sufficiente una volta al mese, somministrando un concime a formula 1:1:1 vale a dire con uguali quantità di azoto, fosforo e potassio oltre naturalmente i microelementi.
Un consiglio: diminuite leggermente le dosi rispetto a quelle riportate nella confezione; se inserite un buon terriccio e rinvasate ogni anno, darete alla vostra pianta una buona scorta di base di elementi nutritivi.
COME POTARE LA PIANTA DI GERANIO
Di solito il geranio non si pota. Vanno semplicemente eliminate le foglie che via via disseccano per evitare che diventino veicolo di malattie parassitarie.
Cimatura apici vegetativi
Nelle giovani piante di geranio è bene però cimare gli apici vegetativi della pianta in modo da stimolare la ramificazione e lo sviluppo dei rami laterali.
Abbiate cura che l'attrezzo che usate per il taglio sia pulito e disinfettato (preferibilmente alla fiamma) per evitare di infettare i tessuti.
MOLTIPLICAZIONE
Il geranio si moltiplica per talea.
MOLTIPLICAZIONE PER TALEA
Alla fine dell'estate si prelevano delle talee di geranio dai germogli più robusti lunghe circa 10 cm tagliandole subito sotto il nodo con un coltello affilato per evitare la sfilacciatura dei tessuti, pulito e disinfettato possibilmente alla fiamma.
Dalle talee si eliminano i fiori, i boccioli e le foglie più basse e si tratta la base della talea con ormoni che favoriscano la radicazione e con un fungicida in polvere ad ampio spettro (si trovano da un buon vivaista). Si interra la talea in una composta formata da una parte di torba e una di sabbia fine fino all'altezza delle prime foglie e si colloca il vaso in penombra e dove è possibile avere una temperatura costante di circa 16-18°C.
Moltiplicazione per talea: spolverare la parte basale con della polvere rizogena
Moltiplicazione per talea: fare dei buchi nel terreno per la sistemazione delle talee
Moltiplicazione per talea: busta messa a cappuccio nel vaso
Si chiude il vaso o con una campana di vetro o con della plastica trasparente per garantire calore e umidità. Usate dei bastoncini che sistemerete nel terriccio per tenere la plastica lontana dalla talea. Ogni giorno aprite l'involucro e controllate il grado di umidità del terriccio e fate un modo che sia sempre umido ed eliminate eventuale condensa che si è addensata nella plastica o nel vetro.
Quando inizieranno a comparire le nuove radici a quel punto (dopo circa 30-45 giorni), trapiantatela in una composta così come indicato per le piante adulte e trattatela come tale.
PARASSITI E MALATTIE DEL GERANIO E COME CURARLI
I pelargoni sono piante che subiscono spesso attacchi di parassiti. In particolare:
Foglie sbiadite e fusti ingialliti
Questo sintomo dipende quasi sempre da una scarsa illuminazione.
Rimedi: spostare la pianta in un luogo più luminoso.
Fusto che diventa nero
Questo sintomo è spesso accompagnato da marciume delle radici. Questo dipende da eccessive annaffiature
sommate a temperature troppo basse.
Rimedi: è molto difficile riuscire a recuperare la pianta quando si arriva a questo stadio.
Macchie brune sulla pagina inferiore delle foglie
Macchie brune sulla pagina inferiore delle foglie potrebbero significare che siete in presenza di cocciniglia: cocciniglia bruna e cocciniglia farinosa (cotonosa). Per essere certi, si consiglia di fare uso di una lente di ingrandimento e osservarle. Confrontatele con la foto riportata: sono caratteristiche, non ci si può sbagliare. Inoltre se provate a toglierle con un'unghia, vengono via facilmente.
Rimedi: toglietele con un batuffolo di cotone imbevuto di alcool o se la pianta è grande e in vaso, potete lavarla con un acqua e sapone neutro strofinando molto delicatamente con una spugna per rimuovere i parassiti, dopo di che la pianta va risciacquata molto bene per eliminare tutto il sapone. Per le piante più grandi e piantate all'aperto, potete usare degli antiparassitari specifici reperibili da un buon vivaista.
Foglie che iniziano a ingiallire, appaiono macchiettate di giallo e marrone
Se le foglie iniziano a ingiallire e successivamente a queste manifestazioni si accartocciano, assumono un aspetto quasi polverulento e cadono. Osservando attentamente si notano anche delle sottili ragnatele soprattutto nella pagina inferiore delle foglie. Con questa sintomatologia siamo molto probalbilmente in presenza di un attacco di ragnetto rosso, un acaro molto fastidioso e dannoso.
Acari o ragnetti rossi
Rimedi: aumentare la frequenza delle nebulizzazioni alla chioma (la mancanza di umidità favorisce la loro prolificazione) ed eventualmente, solo nel caso di infestazioni particolarmente gravi, usare un insetticida specifico. Se la pianta non è particolarmente grande, si può anche provare a pulire le foglie per eliminare meccanicamente il parassita usando un batuffolo di cotone bagnato e insaponato. Dopo di che la pianta va risciacquata molto bene per eliminare tutto il sapone.
Presenza di piccoli animaletti biancastri sulla pianta
Se notate dei piccoli insettini mobili di colore bianco-giallastro-verdastri siete quasi sicuramente in presenza di afidi o come comunemente sono chiamati pidocchi. Osservateli con una lente di ingrandimento e confrontateli con la foto a lato, sono inconfondibili, non ci si può sbagliare.
Afidi o pidocchi
Rimedi: trattare la pianta con antiparassitari specifici facilmente reperibili da un buon vivaista.
ETIMOLOGIA DEL NOME PELARGONIUM E GERANIO
Il nome Pelargonium deriva dal greco πελαργός «cicogna» per la forma a becco allungato dei suoi frutti.
Il nome comune geranio deriva invece dal greco γεράνιον o γέρανος «gru» sempre per la somiglianza dei suoi frutti con il becco della gru.
CURIOSITÀ SULLA PIANTA
Il geranio è stato introdotto in Italia da un nobile veneziano, che avendolo visto, era rimasto affascinato dai suoi colori importando la specie Pelargonium triste che ha la particolarità di profumare solo di notte.
Pelargonium triste
Altre specie quali il Pelargonium zonale, il Pelargonium peltatum, il Pelargonium inquinas, furono introdotti dagli olandesi che al rientro dalle Indie, si fermavano con le loro navi a Capo di Buona Speranza per approvvigionarsi.
IL GERANIO NEL LINGUAGGIO DEI FIORI E DELLE PIANTE
Il geranio, nel linguaggio dei fiori, assume diversi significati a seconda del suo colore, li trovi pertanto alla pagina: «Il geranio nel linguaggio dei fiori e delle piante».
I testi che usiamo per scrivere i nostri articoli sulle piante li puoi trovare a questa pagina.
