CARATTERISTICHE GENERALI

La melissa, nome scientifico Melissa officinalis L., appartiene alla famiglia delle Labiatae ed una pianta molto diffusa anche se non è spontanea in Eurupa e quelle che si ritrovano sono tutte "sfuggite" alle coltivazioni. Tutta la pianta emana un gradevole aroma di limone.

La melissa è una pianta erbacea perenne alta fino a 80 cm a portamento cespuglioso, provvista di fusto ramificato, a sezione quadrangolare e ricco di peli ed un rizoma a sviluppo verticale. Le foglie sono grandi, lanceolate, provviste di picciolo, con i margini dentati e nervature in rilievo. I fiori sono giallini, poi bianchi o rosa e fiorisce da giugno a settembre. Il frutto è un achenio.

PROPRIETA'

La melissa contiene olio essenziale formato da citronella, citrale, linalolo e geraniolo. Contiene inoltre tannino, resina, acido succinico, mucillaggine e amido.

Le sue proprietà sono: antispasmodica, carminativa, stomachica, emmenagoga, tonica.

PARTI UTILIZZATE DELLA PIANTA

Della melissa si utilizzano le foglie (raccolte in giugno) e le somminità fiorale (all'inizio della fioritura). Deve essere essiccata molto rapidamente in un luogo ombroso e ben ventilato affinchè non perda le sue proprietà.

COME SI UTILIZZA

L'infuso di Melissa viene utilizzato nei casi di nervosismo, eccitazione nervosa, vertigini, digestioni difficili e per stimolare l'appetito.

L'infuso aggiunto all'acqua del bagno o usato come tonico per la pelle è un ottimo stimolante e detergente.

In cucina la melissa viene usata per insaporire le vivande o per aromatizzare vini, liquori e l'aceto.

CURIOSITA'

La Melissa è anche conosciuta come Cedronella, Erba limona o Erba cedrata.

Nel X secolo gli arabi la utilizzano come cordiale e contro la malinconia. 

La melissa entra nella composizione della "chartreuse" del "bénédictine".  

AVVERTENZE

L'essenza pura di Melissa è considerata uno stupefacente ma poco tossica ed in piccole dosi provoca torpore e rallentamento dei battiti cardiaci.