Il genere Iresine comprende piante appartenenti alla famiglia delle Amaranthaceae originarie zone calde dell’America, dell’Australia e delle isole Galapagos. 

Sono piante sempreverdi, erbacee o arbustive, molto apprezzate e coltivate per il caratteristico fogliame di colore rosa-rosso più o meno carico che crea una nota di colore tra il verde delle altre piante. I fiori sono piccoli, di colore verde e molto poco decorativi.

Ritroviamo un'ottantina di specie nel genere Iresine ma solo poche piante sono adatte ad essere allevate in appartamento tra le quali ricordiamo:

IRESINE HERBSTII

La Iresine herbstii è la specie che viene normalmente coltivata in appartamento, originaria dell’America meridionale.

In vaso è una pianta che  non supera i 60 cm di altezza con i fusti e le foglie di colore rosso acceso e con le nervature di colore rosso più tenue.

I fiori sono piccoli e poco appariscenti e raramente si formano nelle pianta allevate in casa. Esistono numerose varietà tra le quali ricordiamo: la varietà Aureoreticulata pianta molto diffusa con foglie verdi macchiate di giallo e con anche le nervature gialle; Brillantissima con le foglie rosa - rosso; Acuminata dalle splendide foglie color rosso con rifletti bronzei;  la varietà Wallisii  con foglie piccole di colore rosso screziate di nero.

IRESINE LINDENII La Iresine lindenii, originaria delle zone equatoriali, è una pianta caratterizzata da foglie a forma lanceolata di colore rosso molto acceso e con le nervature di colore rosso ancora più vivo.

La Iresine è una pianta molto facile da coltivare e non richiede accorgimenti o cure particolari.

Non hanno alcun problema ad adattarsi alle condizioni nelle quali vengono allevate. Le temperature minime non devono scendere al di sotto dei 9-10°C e non hanno grossi problemi con le massime.

Amano la luce e l'aria ma attenzione alle correnti di aria fredda che potrebbero far morire la pianta. Possono stare anche alla luce diretta del sole ed  una buona illuminazione è indispensabile per garantire la colorazione rossastra delle foglie.

Nelle regioni a climi miti possono anche essere allevate all'aperto a formare siepi e per dare un tocco di colore al giardino.

ANNAFFIATURA

Le Iresine sono piante che vanno annaffiate in maniera abbondante ed il terreno deve rimane costantemente umido durante tutto il periodo primaverile estivo mentre durante gli altri periodi si annaffia il tanto da mantenere il terriccio appena umido.

Occorre fare attenzione a non lasciare ristagni idrici nel sotto vaso che non sono tollerati.

Sono piante che amano gli ambienti umidi pertanto durante i periodi più caldi è bene nebulizzare le foglie con acqua tiepida. 

TIPO DI TERRENO - RINVASO

Il rinvaso dell'Iresine si effettua ogni anno all'inizio della primavera in vasi di dimensioni leggermente più grandi del precedente. Si utilizza una composta formata in parti uguali da torba, terreno fertile, sabbia grossolana e terriccio di foglie.  

La concimazione della pianta va effettuata ogni due-tre settimane durante tutto il periodo primaverile - estivo diluendo il fertilizzante nell'acqua di irrigazione.

Usate un buon concime completo che contenga oltre all'Azoto, il Potassio ed il Fosforo anche Magnesio (Mg), il Ferro (Fe), il Manganese (Mn), il Rame (Cu), lo Zinco (Zn), il Boro (B), il Molibdeno (Mo), vale a dire cosiddetti "microelementi" altrettanto importanti per una equilibrata crescita della pianta.

E' importante diminuire le dosi rispetto a quanto riportato nella confezione in quando sono sempre esagerate.

L'Iresine fiorisce durante il periodo estivo ma non è frequente che fiorisca in appartamento ed in ogni caso i fiori sono molto poco decorativi.

POTATURA

Le Iresine sono piante che non hanno necessità di vere e proprie potature ma di cimature degli apici vegetativi che vanno fatte all'incirca ogni due mesi per stimolare la pianta a ramificare e quindi ad assumere un aspetto più cespuglioso e compatto. 

MOLTIPLICAZIONE

La moltiplicazione dell'Iresine avviene per talea.

MOLTIPLICAZIONE PER TALEA

All'inizio della primavera si possono prelevare delle talee lunghe 10-15 cm dagli apici dei giovani germogli della pianta. Occorre tagliarle con un taglio obliquo immediatamente sotto un nodo, perchè in questo modo si ha una maggiore superficie a disposizione per l'emissione delle radici e l'acqua di irrigazione non si accumula e si eliminano le foglie che si trovano più in basso.

La superficie tagliata della talea si cosparge di ormoni rizogeni che favoriscono l'emissione delle radici e quindi si sistema in un vaso che contiene in parti uguali torba e sabbia. Si inumidisce in maniera abbondante ed uniforme e si chiude con  un sacchetto di plastica trasparente messo a cappuccio avendo cura che nessuna parte della pianta rimanga a contatto con la plastica (aiutatevi con dei bastoncini).

Il vaso così preparato si posiziona in una zona dove la temperatura sia intorno ai  21-24°C e non eccessivamente illuminata. Ogni giorno occorre togliere la plastica per controllare l'umidità del terriccio (deve rimanere sempre umido) ed eliminare eventuale condensa che si è formata nella plastica. Le talee di Iresine radicano in circa 2-3  settimane e ce ne rendiamo conto in quanto inizieranno a formarsi i germogli. A qual punto si toglie la plastica definitivamente e si trattano le piante come se fossero adulte.

PARASSITI E MALATTIE

Le foglie avvizziscono e cadono

Questo è il classico campanello d'allarme che ci indica che le annaffiature alla pianta sono insufficienti.
Rimedi: aumentare le irrigazioni così come indicato al paragrafo "annaffiature".

Le foglie perdono la loro lucentezza ed i colori vivaci

Se si manifesta questo sintomo vuol dire che la luce è insufficiente.
Rimedi: spostare la pianta in una posizione molto più luminosa.

Afidi  I pidocchi come comunemente sono chiamati gli "afidi" sono gli unici parassiti che possono disturbare questa piccola pianta. Rimedi: l'unica cosa da fare è intervenire facendo dei trattamenti con antiparassitari specifici facilmente reperibili nei centri specializzati.

La specie Iresine  herbstii  è anche chiamata "Beefsteak Plant" ovvero "pianta bistecca".