Il primo parco nazionale del mondo nasce negli Stati Uniti alla fine del XIX secolo e precisamente nel 1872, a Yellowstone, con la costituzione del parco omonimo.

Il Italia, la prima area protetta, fu istituita cinquantanni dopo, nel 1922, con il Parco Nazionale del Gran Paradiso. Da quella data, sono seguiti il Parco Nazionale D'abruzzo (1922), il Parco del Circeo (1934), il Parco Nazionale dello Stelvio (1935) e dopo una stasi di ben trenta anni il Parco Nazionale di Calabria (1968).  Da allora, si è fatta parecchia strada.

Sarà compito di questa rubrica spiegare come nel mondo sono state suddivise le diverse aree protette (e più in generale gli ambienti protetti), la legislazione che le regola e  quali sono. Oltre ciò si affronteranno gli obiettivi, le prospettive ed i perchè delle attuali scelte nell'ambito della conservazione dell'ambiente.