La Yuca es una planta muy bonita y decorativa que todos nosotros hemos tenido en nuestras casas, apreciada por su fácil cultivo.
El género Yuca pertenece a la familia Agavaceae y comprende numerosas especies de plantas de piso muy extendidas y presentes en nuestras casas. La planta, más conocida como yuca, se reconoce fácilmente por su tronco leñoso y por el hecho de que las hojas están reunidas en el extremo de un escapo.
El género comprende unas cuarenta especies, originarias de las Indias occidentales y de América y en la naturaleza pueden alcanzar dimensiones notables, hasta 15 m., mientras que en nuestras casas no superan generalmente los dos metros
Produce pequeñas flores reunidas en inflorescencias en panícula, erectas o péndulas, que crecen sobre largos tallos que emergen del centro de la planta.
Existen cerca de cuarenta especies de Yuca entre las que recordamos:
La Yuca aloifolia (foto debajo) es originaria de América del Sur y de las Indias occidentales. También se llama Yuca pinchuda, Yuca pinchona o bayoneta española.
Es una planta que en nuestros pisos alcanza el metro y medio de altura y cuyas hojas reunidas en mechones generalmente se sitúan en el extremo del tallo. Sus hojas son espesas y de color verde intenso, puntiagudas y con los márgenes foliares ligeramente serrados. Produce bonitas inflorescencias durante el verano formadas por flores de color amarillo blanquecino y a menudo jaspeadas de rojo (foto al lado).
Entre las muchas variedade recordemos la Yuca aloifolia var. variegata (foto debajo) con hojas de color verde claro y los márgenes de color crema de crecimiento muy lento.
Yuca aloifolia var. variegata
La Yuca elephantipes o Yuca guatemalensis (foto debajo) es originaria de México y de Guatemala. También se llama Yuca pata de elefante.
El nombre elephantipes deriva del latín elephantus «elefante» y de pes «pie o pata» en referencia a los troncos típicamente ampliados en su base y parecidos a patas de elefante.
En estado espontáneo puede alcanzar los 15 m de altura pero en casa no supera los 2 m. Las hojas agrupadas pueden emerger o en la extremidad de la rama o directamente desde la tierra. Las hojas son verdes, brillantes y con el ápice generalmente espinoso y a medida que envejecen, se curvan. Las flores son de color blanquecino.
Especie no muy extendida en los climas mediterráneos pero que deseamos enseñar por su belleza y espectacularidad.
La Yuca brevifolia (foto debajo) es originaria de América (principalmente del desierto de Mojave - California, Utah, Nevada, Arizona), es una especie que en la naturaleza alcanza dimensiones destacadas. Dado lo compacto de su cabellera, se utiliza por muchas especies de pájaros para nidificar.
El nombre brevifolia deriva del hecho de que sus hojas son muy cortas.
También es llamada árbol de Josué lo que deriva del hecho de que en el siglo XIX, les recordó a los Mormones, ya que la planta era el único árbol que veian al atravesar el desierto de Mojave a pie, la historia bíblica del patriarca Josué (inglés «Joshua») que levantaba las manos hacia el cielo suplicando la ayuda de Dios, de ahí ese nombre.
Es la Yuca más grande de su especie y también la más longeva (vive unos 500 años).
La Yuca rostrata (foto debajo) es originaria de las zonas desérticas de Tejas y México en particular del desierto de Chihuahua dónde es fácil verla en las pendientes y sobre cimas rocosas.
Nota 1
La Yuca es una planta que quiere la luz incluso el sol directo. En efecto en los meses veraniegos se mejora si se lleva al exterior a pleno sol, favoreciendo de este modo la floración.
Los intervalos de temperatura que soportan son muy amplios: en verano 25°C con que tengamos a su disposición aire fresco, en invierno hasta 10 °C.
En verano se aventaja de pulverizaciones a las hojas que crean un entorno fresco, con tal de que se hagan pronto por la mañana, antes que les llegue el sol directo.
La Yuca, en los meses primaverales y veraniegos debe regarse abundantemente teniendo cuidado de no dejar estancarse el agua en el posamacetas. Durante los demás períodos del año es mejor reducir al mínimo los riegos, justo lo necesario para no dejar secar completamente la tierra.
La Yuca se trasplanta cada año en primavera utilizando tierra a base de turba.
El trasplante es importante porque la planta crece y se pone cada vez más pesada y tiene por tanto necesidad de una maceta suficientemente grande para sustentarla. En todo caso la Yuca es una planta que quiere tener espacio para sus raíces.
Cuando se alcanza una dimensión de la maceta de 50 cm es mejor no seguir aumentando el tamaño de la maceta sino, cada año, retirar los primeros 4-5 cm de tierra y renovarla con tierra fresca.
Para abonar la planta de Yuca se usa un abono líquido, oportunamente diluido en el agua de riego, cada 30 días durante toda la primavera y el verano. Durante los restantes meses del año los abonos deben ser suspendidos.
Para todas las plantas verdes, es decir las plantas que desarrollan muchas hojas, es preferible usar abonos que tengan un título bastante elevado de nitrógeno (N) que favorece precisamente el desarrollo de las partes verdes. Tenga cuidado de que además de tener macroelementos: nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K) y que entre estos el nitrógeno esté en mayor cantidad. Que también contenga microelementos como el magnesio (Mg), el hierro (Fe), el manganeso (Mn), ), el cobre (Cu), el cinc (Zn), el boro (B), el molibdeno (Mo), todos importantes para un correcto y equilibrado crecimiento de la planta.
Disminuir ligeramente las dosis con respecto a lo indicado en la etiqueta. Si utiliza una buena tierra y trasplanta regularmente, dará a su planta una buena reserva de base de elementos nutritivos.
La Yuca en el período verano-otoño produce pequeñas flores reunidas en inflorescencias en panícula que crecen sobre largos tallos que emergen del centro de la planta.
Es muy raro que florezca en piso o en todo caso en climas mediterráneos
Generalmente no se poda. Sólo se cortan las hojas basales que poco a poco se desecan, para evitar que se conviertan en vehículo de enfermedades parasitarias.
Tenga cuidado de que el utensilio que use para el corte esté limpio y desinfectado (preferiblemente a la llama), para evitar infectar los tejidos.
Se multiplica o por división del tronco o por retoños que se forman en la base de la planta.
MULTIPLICACIÓN POR SECCIONES DE TRONCOEn primavera - verano se aparta de la maceta y se consiguen muchos pedacitos de largo variable pero de 10 cm por trozo. La superficie cortada se trata con hormonas que favorecen el enraizamiento, y se plantan en una mezcla formada de turba y arena gruesa, a partes iguales. Se entierran luego los pedacitos de tronco de modo que queden erguidos pero teniendo cuidado de que no toquen el fondo de la maceta. Tener cuidado de compactar delicadamente la tierra.
La caja o la maceta se cubren con una hoja de plástico transparente (o una bolsita puesta a modo de capucha), y se coloca a la luz (pero no al sol directo) y a una temperatura alrededor de 25°C.
Use palitos que coloca en la tierra para mantener el plástico lejos del esqueje.
La tierra siempre debe ser mantenida ligeramente húmeda (regar siempre sin mojar las plantas en enraizamiento con agua a temperatura ambiente). Cada día se aparta el plástico para controlar la humedad de la tierra y eliminar del plástico el agua de condensación.
Cuando empiezan a aparecer los primeros brotes (después de 3-4 semanas), quiere decir que el esqueje ha arraigado. Entonces se aparta el plástico y se coloca la maceta en una zona más luminosa, a la misma temperatura y se espera a que los esquejes se robustezcan. Cuando son bastante grandes se establecen en la maceta definitiva utilizando la tierra tal como se ha indicado para las plantas adultas y se tratan como tales.
MULTIPLICACIÓN POR RETOÑOS BASALES
También puede multiplicarse tomando los retoños que se forman en la base de la planta. Esta operación se tiene que ejecutar siempre al principio de la primavera.
Se retiran los retoños que tengan al menos cuatro hojas y de 15-20 cm de largo y se plantan siempre en una mezcla formada por turba y arena gruesa a partes iguales. Se entierran los retoños teniendo cuidado de que no toquen el fondo de la maceta. También en este caso se cubre la maceta con una hoja de plástico transparente (o una bolsita puesta a modo de capucha), a la luz (pero no al sol directo) y a una temperatura alrededor de 25°C. Use palitos que coloca en la tierra para mantener el plástico lejos del esqueje.
Cada día se aparta el plástico para controlar la humedad de la tierra y haga de modo que siempre esté húmeda y para eliminar del plástico el agua de condensación.
Después de unas 6/8 semanas cuando empiecen a brotar los nuevos brotes, se aparta la envoltura de plástico y se establecen como las plantas adultas
Depende de una mala iluminación. Si no se interviene enseguida la patología se extenderá a todas las hojas de la planta.
Remedio: colocar la
planta en un lugar más luminoso y eliminar las hojas amarillentas.
Si presenta este síntoma probablemente ha sido regada excesivamente.
Remedio: regular los riegos y estar atentos a no dejar agua en el posamacetas.
Si sobre las hojas aparece un moho grisáceo quiere decir que estamos en presencia de un ataque de
Botrytis spp., un hongo muy peligroso que si no se cuida, puede llevar a la muerte de la planta.
Remedio: eliminar las partes atacadas e intervenir con fungicidas específicos.
Los puntos rojizos en el envés de las hojas podrían significar que está en presencia de cochinillas: cochinilla parda y cochinilla algodonosa. Para estar seguro, sugerimos utilizar una lupa y observar. Se caracterizan por tener una especie de escudo protector, de color oscuro y consistente o de color blanco. Compárelas con la foto indicada. Son características, no puede equivocarse. Además si intenta sacarlas con una uña, vienen fuera fácilmente.
Remedio: retírelas con un copo de algodón mojado en alcohol o si la planta es grande y en maceta, puede lavarla con agua y jabón neutro frotando muy delicadamente con una esponja para retirar los parásitos. Después debe ser aclarada muy bien para eliminar todo el jabón. En plantas más grandes y plantadas al exterior, puede usar productos químicos específicos. Los tratamientos con insecticidas anticochinillas, para que sean más eficaces, deben ir dirigidos contra las larvas, que son más sensibles que el adulto.
Con la Yuca, en las costas del Caribe (Islas Vírgenes), se produce un pan llamado cazabe (foto debajo).
Esta misma focaccia también llamada casabe de yuca (o simplemente casabe) se obtiene también de la harina de yuca obtenida de el tubérculo de Manihot esculenta, planta comúnmente llamada yuca, originaria de América Latina. Siendo un pan que se conserva durante mucho tiempo, fue una de las fuentes de alimento de los pueblos indígenas del centro y del sur de América y todavía hoy muy consumido.
Nota 2
Manihot esculenta
Nota
1. Imagen no sometida a copyright
2. Imagen tomada del sitio Vitonica.com
