(Euphorbia pulcherrima)
Euphorbia pulcherrima o poinsettia o flor de Pascua deleita desde siempre nuestras casas en la época navideña, con su elegancia y sus espléndidos colores.
La Euphorbia pulcherrima es conocida con muchos nombres flor de Pascua o poinsettia o flor de Navidad o estrella de Navidad o pascuero o corona de los Andes pertenece a la familia de las Euforbiaceae y es originaria de México donde se llama Pascua, sijoyo, flor de bandera, nochebuena o flor de santa Catalina. En Venezuela se llama flor de papagayo y en Argentina estrella federal.
La poinsettia tiene la particularidad de tener las brácteas, es decir falsas hojas, irregularmente coloreadas (rojas, rosas, blancas), que se desarrollan en el extremo de las ramas. Las verdaderas flores son pequeñas y de color amarillo.Los tallos secretan un látex muy venenoso y las flores se reunen en inflorescencias formadas por muchas flores masculinas y una única femenina que da origen a un fruto que tiene una cápsula que sólo lleva tres semillas.
La poinsettia es una planta llamada fotoperiódica es decir que sólo florece con un determinado número de horas de luz (8-9 a lo sumo), mientras que el resto de horas del día tienen que estar en oscuridad.
La poinsettia es una planta que vive bien en un intervalo de temperaturas bastante amplias, entre 14 - 22 °C. No quiere en cambio las heladas y en verano es oportuno tenerlas al exterior con óptima luz, pero no al sol directo.
No tolera el aire estancado, por este motivo es importante airear la habitación en la que se encuentra pero atención a las corrientes de aire que no toleran en absoluto.
En la mayoría de los casos la flor de Pascua es adquirida en el período de Navidad. Después de un cierto período de tiempo las brácteas rojas y algunas hojas caen y pensamos: - Carajo, está muriendo - y la tiramos. Le recomendamos no hacerlo. Es fisiológico que se comporten así. Si se cultivara adecuadamente, su poinsettia crecerá lozana y también repondrá las brácteas rojas.
Una vez caídas las brácteas rojas de su poinsettia hace falta cortar los tallos hasta 10 cm de la base (después del corte, para evitar el derrame de látex se esparce la herida o con ceniza de cigarrillo o con polvo de carbón de leña o bien mojando la herida con agua caliente) y mantener la tierra casi seca teniendo la planta en una zona de la casa donde haya buena luz pero no sol directo y una temperatura no muy elevada. Esto durante un mes.
Hacia mayo , cuando la flor de Pascua empieza a crecer se trasplanta a una maceta no muy grande ya que si tiene la posibilidad de tener amplio espacio para desarrollar las raíces, tiende a producir muchos tallos en detrimento de las hojas y de las brácteas rojas. Se utiliza una tierra a base de turba, ligeramente ácida, blanda. La poinsettia debe ser mantenida en lugar luminoso pero no al sol directo y se tiene que regar sólo cuando la tierra empieza a secarse tratando de evitar que se seque excesivamente.
De mayo a septiembre debe abonarse cada 15 días usando un abono líquido mezclado al agua de riego con un título elevado de Potasio y Fósforo. Se cortan las ramas excesivas de modo que se dejan 5 tallos principales que formarán una bonita planta de poinsettia.
Los tallos cortados si se echan a arraigar, pueden producir nuevas plantas.
Durante todo octubre y noviembre se mete la poinsettia cada día o en lugar oscuro o bien se cubre con un sobre de plástico negro unas 15 horas al día (de las 17,00 a las 8,00 de la mañana del día después). Durante las horas de luz se deja la planta en una zona luminosa de la casa pero no al sol directo sin abonarla y regando poco.
Por Navidad se tendrán de este modo las características brácteas rojas y las florecitas amarillas.
La poinsettia sólo debe ser regada cuando el mantillo esté casi seco sin dejar agua en el posamacetas.
El trasplante de la flor de Pascua debe efectuarse en primavera, a la reanudación vegetativa de la planta.
Las dimensiones finales de la maceta no tienen que superar los 20 cm porque de otra manera la flor de Pascua, tendería a desarrollar más los tallos en detrimento de las hojas. Quieren tierras ligeramente ácidas con una buena cantidad de turba de modo que queden ligeras para permitirles airear las raíces.
Es oportuno abonar la poinsettia, en el período del desarrollo y la floración cada 15 días.
La poinsettia ha estado sometida a corrientes de aire o en la habitación no hay un suficiente repuesto de aire.
Remedio: desplazar la poinsettia a una zona más adecuada.
Los puntos rojizos en el envés de las hojas podrían significar que está en presencia de cochinillas. Para estar seguro, sugerimos utilizar una lupa y observar. Se caracterizan por tener una especie de escudo protector, de color oscuro y consistente. Compárela con la foto de al lado. Son características no puede equivocarse. Además si intenta sacarlas con una uña, vienen fuera fácilmente.
Remedio: retírelas con un copo de algodón mojado en alcohol o si la planta es grande y en maceta, puede lavarla con agua y jabón neutro frotando muy delicadamente con una esponja para retirar los parásitos. Después la planta debe ser aclarada muy bien para eliminar todo el jabón. En plantas de poinsettia más grandes y plantadas al exterior, puede usar productos químicos específicos. Los tratamientos con insecticidas anticochinillas, para que sean más eficaces, deben ir dirigidos contra las larvas, que son más sensibles que el adulto.
Esta patología es provocada por riegos excesivos con la consiguiente putrescencia de las raíces.
Remedio: reducir los riegos y sólo regar la flor de Pascua cuando el mantillo esté casi seco.
Se trata de un ataque de Botritis spp. un hongo muy peligroso
Remedio: utilizar fungicidas específicos que encontrará en las tiendas especializadas.
Si nota estos pequeños animales está en presencia de áfidos comúnmente llamados pulgones. Obsérvelos con una lupa y compare con la foto de al lado, son inconfundibles no puede equivocarse.
Remedio: usar productos químicos específicos localizables en un buen vivero.
La poinsettia ha sido introducida de México por primera vez por el embajador americano Joel Roberts Poinsett (de donde viene el nombre poinsettia) que la llevó a Estados Unidos en 1825. El embajador quedó impresionado por las colinas mejicanas cubiertas por matorrales (más altos incluso que dos metros) con hojas rojas que los indígenas utilizaban para teñir los tejidos mientras que el látex era usado como insecticida.
En Estados Unidos ha sido cultivada al principio para conseguir flores cortadas, muy agradecidas por las señoras y luego como plantas de maceta
Ver: Poisentia - El lenguaje de las flores y de las plantas
