Los Senecio son plantas generalmente extendidas en los jardines y en las casas gracias a su facilidad de cultivo y a sus espléndidas floraciones.
El género Senecio de la gran familia Asteraceae comprende centenares de especies extendidas en todo el mundo de las que sin embargo la que se utiliza principalmente con objetivos ornamentales y de la que nos ocupamos en esta ficha técnica, es el Senecio cruentus. La particularidad de estas plantas que las vuelve únicas y muy buscadas son sus flores particularmente llamativas, agrupadas en inflorescencias en capítulo, como las margaritas para entendernos, y de colores particularmente vivos.
El Senecio cruentus (foto debajo) es originario de las Canarias; es una planta de llamativos capítulos de diámetro entre 1,5 - 5 cm según la variedad y de los colores más variados pero predominantemente en tonalidades azules, rosa y azul. Florece en primavera, entre abril y mayo.
De esta especie existen numerosas variedades entre las que las más extendidas son Senecio cruentus var. hibrida y en particular el cultivar grandiflora, híbrido más alto que 50 cm pero que produce flores muy grandes, con capítulos dobles; Senecio cruentus var. multiflora nana de entre 25-30 cm de altura con capítulos en estrella; Senecio cruentus var. stellata, de 50-80 cm de alto, con los capítulos en forma de estrella.
Otras especies menos extendidas pero a veces presentes en los viveros y conocidas son:
El Senecio maritimus (foto debajo) es una planta con las características de las plantas suculentas, muy utilizada para adornar jardines gracias a sus hojas de color gris ceniza y a la pelusa blanca argentada que otorga a las hojas reflejos muy particulares.
Florece en el período veraniego.
El Senecio rowleyanus (foto debajo) es una planta suculenta colgante, con las hojas dispuestas de modo que hacen parecer a la planta como si estuviera formada por pequeñas bolitas con las flores de color blanco punteadas de rojo, perfumadas, que florecen al final del verano-principio del otoño (septiembre).
Es una planta que se presta muy bien a ser cultivada en macetas suspendidas.
Su nombre común es rosario o planta rosario.
Las indicaciones que siguen se refieren al Senecio cruentus y a sus cultivars, ya que de hecho es la especie más cultivada.
Son plantas que necesitan buena luz pero no la luz directa del sol.
El Senecio debe regarse abundantemente pero hace falta dejar secar el terreno en superficie entre un riego y otro.
La planta estará mejor si el entorno está húmedo, por tanto sería oportuno situar la maceta sobre un posamacetas con grava donde siempre estará presente un poco de agua que al evaporarse garantizará un microclima húmedo. Atención a que el fondo de la maceta no esté en contacto con el agua.
Los Senecio son plantas que se aventajan de un buen sustrato fértil, con adición de turba y arena para volver el terreno más drenante ya que no soportan los encharcamientos.
Por su breve ciclo de vida, plantas anuales, no necesitan abonos.
Son plantas que no se podan. Se eliminan sólo las partes que poco a poco se estropean o se secan para evitar que puedan vehicular enfermedades parasitarias.
En el Senecio generalmente la floración ocurre en primavera, entre abril y mayo.
Se multiplica por semilla.
MULTIPLICACIÓN POR SEMILLAS
La siembra se realiza en octubre en cajas de multiplicación donde estará presente una mezcla de turba y arena a partes iguales.
La bandeja con las semillas se instala en un lugar con una temperatura alrededor de 10-15°C y es fundamental que el sustrato quede constantemente húmedo, use un rociador para humedecer totalmente el sustrato, hasta el momento de la germinación.
Las plantas nacerán después de cerca de un mes y tendrán que ser trasplantadas luego en macetas de 15 cm de diámetro. Durante este período de rápido crecimiento hace falta despuntar constantemente las plantas para favorecer el desarrollo de brotes y tallos secundarios y mantener las plantas a una temperatura de cerca de 7-10°C para inducir la floración.
Si nota estos pequeños animales está en presencia de áfidos comúnmente llamados pulgones. Obsérvelos con una lupa y compárelos con la foto de al lado, son inconfundibles no puede equivocarse.
Remedio: usar productos químicos específicos localizables en un buen vivero.
El nombre senecio deriva del latino senex «viejo» porque el fruto está provisto de un mechón de pelos blancos que recuerdan la cabellera de un viejo.
