Las Sparmannia son elegantes plantas que producen flores muy decorativas y levemente perfumadas.

El género Sparmannia comprende plantas siempreverdes más bien arbustivas, originarias de África tropical, de Sudáfrica y de Madagascar. En sus lugares de origen se vuelven auténticos árboles mientras en nuestros climas, mantienen dimensiones mucho más contenidas.

Se caracterizan por hojas provistas de pecíolo, dispuestas de manera alternada a lo largo de la rama, lobuladas, acorazonadas y a veces dentadas.

Las flores, asociadas en umbelas terminales, están provistas de cáliz cubierto de vellosidades algodonosas, formado por cuatro sépalos y con una corola a menudo formada por cuatro pétalos blancos con estambres amarillos con la parte terminal rojiza, muy evidentes. La particularidad de los estambres es que se abren como consecuencia de estímulos táctiles como los que pueden ser causados por un insecto.

Los frutos son cápsulas globosas que cada una contiene en su interior numerosas semillas carnosas de forma ovalada.

Las Sparmannia son plantas que pueden ser cultivadas al interior o al exterior donde las condiciones climáticas lo permitan.

El género Sparmannia comprende cerca de 7 especies de las que la más extendida y conocida es la

La Sparmannia africana es una planta que en su propio país de origen (provincia del Cabo en Suráfrica), alcanza los 6 m de altura mientras que en un piso raramente supera los 2 m.

Las hojas son grandes, pecioladas, acorazonadas de un bonito color verde claro, con los márgenes elegantemente serrados y cubiertas por una densa pelusa.

Nota 1

Las flores son blancas, asociadas en umbelas, levemente perfumadas y con largos tallos florales, provistas de evidentes estambres de color amarillo-rojizo. Tienen una floración gradual en el tiempo por lo que, aunque las flores sólo duran pocos días, la planta permanece florida por muchas semanas. Florece al inicio de la primavera.

Existen muchos cultivares entre los que recordamos Sparmannia Africana ‘Flore Pleno’ caracterizada por flores dobles pero que en un piso florece con dificultad y la Sparmannia Africana ‘Variegata’ con las hojas manchadas de blanco.

Son plantas que solicitan climas bastante frescos: durante el período primavera - verano las temperaturas óptimas están alrededor de 16-18°C, mientras durante el período otoño - invierno alrededor de 7-10°C.

Es preferible que no reciban el sol directo en las horas más calientes del día y el entorno en los que se colocan tiene que tener una buena ventilación.

La Sparmannia se riega, durante el período de crecimiento activo (primavera-verano) de modo que tenga el terreno siempre húmedo mientras en el período otoño-invierno, lo justo para no dejar secar el mantillo.

Son plantas que quieren entornos húmedos por lo que es oportuno pulverizarla regularmente con agua a temperatura ambiente durante los períodos más calientes, y situarla sobre un posamacetas con guijarros o grava donde siempre estará presente un hilo de agua que al evaporarse, garantizará un entorno húmedo teniendo cuidado de que el agua del posamacetas no esté en contacto con el fondo de la maceta.

Siempre aconsejamos utilizar barro cocido porque es poroso y permite intercambios gaseosos con el entorno (y por lo tanto corregir eventuales excesos de riego) y situar sobre el agujero del fondo de la maceta trozos de maceta para favorecer el drenaje del agua de riego.

Desde la primavera y todo el verano se añade al agua de riego un buen abono líquido cada 10-15 días. Durante el período otoño - invierno los abonos deben ser suspendidos.

Use un buen abono que no sólo contenga nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K), sino también los llamados microelementos, igualmente importantes para el crecimiento de la planta, es decir, el hierro (Fe), el manganeso (Mn), el cobre (Cu), el cinc (Zn), el boro (B), el molibdeno (Mo).

Demediar las dosis con respecto de lo indicado en la etiqueta del fertilizante.

Las Sparmannia florecen a partir de la primavera y de manera gradual a lo largo de todo el período. Si se mantienen temperaturas alrededor de 16-18°C la floración se prolongará bastante tiempo.

Las flores sólo duran unos pocos días pero es preferible dejarlas sobre la planta hasta que sean ya demasiado feas. Sólo cuando toda la inflorescencia ha parado de florecer se puede cortar el tallo floral.

En el momento en que se realiza el trasplante o en todo caso después de la floración es oportuno hacer un recorte de los ápices vegetativos, para tener una planta más espesa, o bien una auténtica poda de las ramas que se hayan desarrollado excesivamente, para tener un porte más compacto. Si esta operación se efectúa en primavera, en marzo, los brotes cortos constituyen óptimos esquejes que pueden ser utilizados para la multiplicación de la planta.

Siempre recomendamos limpiar y desinfectar bien el utensilio que use para el corte, mejor a la llama, para evitar infectar los tejidos.

La multiplicación de las Sparmannia se realiza por esqueje.

MULTIPLICACIÓN POR ESQUEJE

Espolvoree la parte cortada con un polvo que favorezca el enraizamiento.

Nos damos cuenta de que los esquejes han arraigado en cuanto se tiene una reanudación del crecimiento con el nacimiento de nuevos brotes. Entonces se establecen en macetas de pequeñas dimensiones, unos 8 cm, usando un mantillo tal como el indicado para las plantas adultas y se tratan como tales.

Puesto que son plantas de muy rápido crecimiento, podrá ser necesario, después de pocos meses, proceder a un ulterior trasplante.

Este síntoma es índice de pocos riegos y también de poca luz.
Remedio: comportarse en consecuencia.

La planta no florece y presenta las ramas exageradamente largas

Éste es el clásico síntoma de poca luz como consecuencia de lo cual la planta tiende a afilar en búsqueda de la luz.
Remedio: desplazar la planta a una posición más luminosa.

Las manchas sobre el envés de las hojas podrían significar cochinilla y en particular la cochinilla algodonosa o cotonet. Para estar seguros, sugerimos utilizar una lupa y observar. Se caracterizan por tener una especie de escudo protector, de color blanco. Son características, no hay riesgo de error. Además si intenta sacarlas con una uña, salen fuera fácilmente.

Remedio: si la infestación no es grave, pueden ser eliminadas usando un copo de algodón mojado en alcohol desnaturalizado. Si su presencia es particularmente masiva y persistente se aconseja usar antiparasitarios específicos fácilmente localizables en un centro de jardinería.

El nombre Sparmannia le ha sido dado en honor de Anders Sparman (1748 -1820) naturalista sueco, que acompañó a James Cook en su segundo viaje de exploración.

Los pelos de las hojas son levemente urticantes.

Fuentes bibliográficas