El género Guzmania agrupa plantas pertenecientes a la familia Bromeliaceae, originarias de regiones suroccidentales de América del sur y de las Antillas.
Son plantas siempreverdes comúnmente epifitas pero también se encuentran especies terrestres. Se caracterizan por hojas largas, rígidas y arqueadas de un intenso color verde, que pueden ser más o menos variegadas o estriadas según la especie, con los márgenes lisos. No alcanza grandes dimensiones no superando el metro de altura.
Su particularidad, como en la mayor parte de las Bromeliaceae, son las hojas dispuestas formando una roseta basal, una copa en la que en la naturaleza se recoge agua pluvial y una flora y una fauna a menudo abundante constituidas por restos vegetales y animales que liberan sustancias nutritivas que absorbidas por la planta con su descomposición, en la parte basal de las hojas, constituyen una excelente fuente de alimento.
El género agrupa unas 120 especies (el número de especies es muy controvertido, muchos botánicos opinan que son notablemente superiores), entre las que recordamos::
La Guzmania lingulata presenta flores blanco-amarillas, hundidas entre las hojas, circundadas por brácteas de color rojo.
Es una especie prácticamente carente de tallo que no supera los 30 cm de altura. Las hojas son arqueadas de un bonito verde metálico.
Se llama corrientemente estrella escarlata.
La Guzmania conífera (foto debajo) es una planta que alcanza el metro de altura con hojas largas, estrechas y rígidas. Produce grandes inflorescencias durante el verano avanzado con brácteas rojo vivo con los ápices de color naranja.
Las Guzmania lindenii (foto debajo) son especies comúnmente epifitas caracterizadas por flores de color blanco y hojas irregularmente jaspeadas.
La Guzmania zahnii es un espléndido representante de esta familia y alcanza 60 cm de altura. Forma la clásica roseta de hojas que en su centro asume una coloración rojo cobrizo mientras las brácteas, protección de las flores, son de color rojizo y las flores blancas o amarillas. Las hojas son finas y muy largas de color verde con estriaciones de varios colores según la variedad. Es una especie epifita.
La Guzmania monostachya o G. tricolor también forma amplias rosetas de hojas anchas, de 45 cm, y produce inflorescencias encerradas en brácteas blanco-verdosas jaspeadas de color púrpura. Florece en verano. Es una especie epifita, mucho más raramente terrestre.
La Guzmania musaica presenta hojas de un bonito color verde claro con estriaciones transversales rojas y verde oscuro. Es una planta que alcanza 45-50 cm de altura y forma una inflorescencia formada por brácteas de color rosa - rojo con flores de color amarillo.
La Guzmania sanguínea tiene la particularidad de formar una roseta ancha y plana con hojas de 30 cm de largo.
La Guzmania berteroniana puede ser terrestre o epifita y generalmente es de grandes dimensiones, acaule, y forma grandes colonias en su entorno natural. Forma rosetas muy densas de 30-70 cm de diámetro, con hojas de 2,5 - 5 cm de anchura. Las inflorescencias también nacen de un largo tallo de 30 cm, protegidas por brácteas rojo oscuro. Es frecuente en Panamá, República dominicana y Puerto Rico.
La Guzmania no son plantas que requieran una atención especial o de difícil crecimiento.
Tienen necesidad de una buena iluminación pero no del sol directo. Será la planta misma quien le diga si las condiciones de luz son óptimas porque las hojas se vuelven de color verde claro si la luz es excesiva o viceversa verde oscuro si es escasa.
Las temperaturas ideales están entre 15-20°C. Es importante que este valor no caiga y pueden soportar temperaturas de 27 °C sin daños a condición de que se mantenga un entorno húmedo.
Es importante una buena circulación del aire pero atención a las corrientes de aire frío que no agradecen.
No utilice nunca abrillantadores foliares y limpie las hojas con un paño blando humedecido con agua.
Regar la Guzmania de modo que garantice siempre un terreno humedecido, no mojado. Siendo plantas acidófilas es oportuno usar agua pluvial o bien si el agua de los conductos hidráulicos es calcárea, hacerla hervir antes con alguna gota de vinagre. Es importante no dejar encharcamientos en el posamacetas que no agradecen.
La copa central siempre debe ser mantenida llena de agua, absolutamente no calcárea, que cada 15 dias debe ser renovada para eliminar eventuales sales, restos vegetales o animales u otras sustancias que pudieran podrirse y por lo tanto perjudicar a la planta.
Solicitan un entorno húmedo por lo que es bueno pulverizar regularmente casi cotidianamente las hojas con agua no calcárea en verano de modo que se mantenga un entorno húmedo alrededor de la planta. Por tal razón es oportuno situar la maceta sobre un posamacetas en el que se habrá colocado grava o piedras u otro material, sobre el que se apoyará la maceta. En este fondo deje siempre un poco de agua de modo que al evaporarse, garantice un entorno húmedo. Tenga cuidado de que el fondo de la maceta no esté en contacto con el agua.
En invierno es suficiente regar sólo para mantener el suelo ligeramente húmedo.
La Guzmania se trasplanta cuando se dé cuenta de que la maceta se ha puesto demasiado pequeña para contener las raíces.
En consideración al hecho de que son plantas acidófilas, lo ideal es preparar una mezcla formada por turba, arena gruesa y corteza o perlita, a partes iguales.
Es muy importante que el terreno permita que el agua de riego en exceso se escurra rápidamente porque no quieren los encharcamientos. No utilice macetas demasiado grandes sino algo más grandes que la precedente ya que con demasiada tierra, se haría estancar demasiada agua.
Siempre recomiendo usar terracota porque, al ser porosa, permite a la tierra respirar y corrige eventuales excesos de riego (permite evaporar el agua).
Desde la primavera y durante todo el verano la Guzmania debe ser abonada cada 15 días usando un abono líquido diluido en el agua de riego demediando las dosis con respecto de lo indicado sobre la etiqueta.
Por cuánto concierne al tipo de abono a suministrar, existen a la venta de muchos tipos pero es buena norma leer la etiqueta que precisa la composición y suministrar un abono que además de contener macroelementos cuál nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K) también contenga microelementos como el magnesio (Mg), el hierro (Fe), el manganeso (Mn), ), el cobre (Cu), el cinc (Zn), el boro (B), el molibdeno (Mo), todos importantes para un correcto y equilibrado crecimiento de la planta.
Generalmente a partir del segundo año de edad y durante el período veraniego, produce inflorescencias que tienen sin embargo una vida muy breve. La particularidad de la floración es que va acompañada por la formación de llamativas brácteas más bien rojas, muy decorativas y persistentes.
Si no florece y cree que haya alcanzado ya "la edad" y está bien desarrollada como para producir las flores y está seguro de haber asegurado todas las condiciones óptimas de cultivo, luz, humedad, temperatura y sobre todo abonado, puede estimularla de este modo: sitúela dentro de una bolsita de plástico transparente con una manzana madura y luego cierre la bolsita. Manténgala de este modo durante una semana. La manzana liberará etileno al madurar, una hormona vegetal que ceba en la planta una serie de reacciones químicas que le dicen que "es hora de florecer". Cuidado con hacer el tratamiento sobre plantas que no hayan alcanzado al menos el tercer año de edad y que sean de pequeñas dimensiones porque eso podría perjudicarlas y en todo caso el tratamiento no tendría ningún efecto.Después de la floración (después de un período de tiempo variable), la planta muere imposibilitada para desarrollar nuevas hojas a causa de la presencia de la inflorescencia que obstruye la roseta. No se entristezca por la aparente muerte, es el ciclo normal de la vida y mientras tanto su planta habrá formado en la base numerosos rebrotes de los que se desarrollarán nuevas plantas.
Las Guzmania estas plantas no se podan. Se eliminan sencillamente las hojas dañadas para evitar que se conviertan en vehículo de enfermedades parasitarias. Siempre acuérdese de esterilizar, preferiblemente a la llama, las cizallas que utilice para cortar sobre todo cuando pasen de una planta a otra.
La multiplicación ocurre mediante vástagos que aparecen tras la floración de la madre o también por semilla.
Al elegir la técnica a adoptar hace falta tener presente que la multiplicación por semilla tiene consigo la desventaja que, al intervenir la variabilidad genética, no se tiene la certeza de que se obtendrán plantas iguales a las plantas madre, en caso de que se quiera conseguir una determinada planta o no se esté seguro de la calidad de la semilla que se está utilizando, es mejor hacer la multiplicación por vástagos.
MULTIPLICACIÓN POR VÁSTAGOS
Después de la floración se notan vástagos nacidos en la base de la planta madre que, pueden ser despegados. Saque la planta de la maceta y con un cuchillo afilado y desinfectado, preferiblemente a la llama, separe los vástagos, espere a la primavera para hacer esta operación. Sepárelos sólo cuando hayan alcanzado una altura de por lo menos la mitad de la planta madre. Si están presentes las raíces, tenga cuidado de conservarlas pero si no están presentes no se alarme, se desarrollarán posteriormente.
Trasplante la joven planta a una maceta individual de pequeñas dimensiones (no más de 10 cm de diámetro), con el mismo terreno indicado para las plantas adultas y críela como tal.Podrá florecer después de unos 3 años.
MULTIPLICACIÓN POR SEMILLAS
Las semillas deben ser sembradas en primavera en un compost formado por tres partes de turba y una de arena gruesa o perlita o vermiculita. Se compacta bien el sustrato, se moja completamente y luego se esparcen las semillas sobre la superficie, sin enterrarlas.
La bandeja que contiene las semillas debe ser mantenida en un lugar poco iluminado y a una temperatura alrededor de 24-27°C. Es fundamental que el terreno de siembra siempre quede húmedo (use un rociador), hasta el momento de la germinación.
Cuando las semillas no son enterradas, para evitar que se sequen, la bandeja se cubre con una hoja de plástico transparente o una losa de vidrio, que garantizará una buena temperatura y evitará que el terreno se seque demasiado rápidamente. La hoja de plástico debe ser retirada cada día para controlar el grado de humedad del terreno y sacar el agua de condensación.
Cuando las semillas hayan germinado, se aparta el paño de plástico y se desplaza la bandeja gradualmente a la luz pero tratando de no variar la temperatura.
Una vez que las plántulas sean lo suficientemente grandes para ser manipuladas, generalmente después de 3-4 meses, deben ser trasplantadas en pequeñas macetas individuales usando un compost tal como el de las plantas adultas y se tratan como tales.
No están particularmente sometidas a enfermedades, más que nada les afectan siempre las malas técnicas de cultivo o los cuidados excesivos. Sólo hace falta acordarse de que con este tipo de plantas, como con todos las bromeliáceas, el suministro de antiparasitarios debe hacerse con cautela y hace falta suministrarlos de modo que no se estanquen en el pozuelo lleno de agua porque podrían perjudicar a las hojas.
En todo caso las patologías que puede encontrar son:
Este síntoma indica que la luz es demasiado intensa.
Remedio: desplazarla a un lugar menos luminoso.
Este síntoma indica poca luz.
Remedio: desplazarla a un lugar más luminoso pero no al sol directo.
Este síntoma podría ser una señal de alarma por problemas en las raíces como consecuencia de un riego excesivo.
Remedio: sáquela de la maceta y controle el terreno y las raíces. Si nota raíces podridas, al tacto resultan blandas, elimínelas y rocíe las superficies cortadas con fungicidas de amplio espectro. Después deje secar la tierra y luego trasplante pero no riegue al menos durante una semana. El agua póngala sólo en el pozuelo central. En adelante, regular mejor el riego y la humedad.
Podrían significar que está en presencia de cochinillas y en particular de la cochinilla algodonosa o cotonet. Para ser seguro, sugerimos utilizar una lupa y observar. Se caracterizan por tener una especie de escudo protector, de color blanco. Compare con la foto de al lado. Son características, no puede equivocarse. Además si intenta sacarlas con una uña, vienen fuera fácilmente.
Remedio: retirarlas con un copo de algodón mojado en alcohol o si la planta es grande y en maceta, puede lavarla con agua y jabón neutro frotando muy delicadamente con una esponja para retirar los parásitos. Después la planta debe ser aclarada muy bien para eliminar todo el jabón. En plantas más grandes y plantadas al exterior, puede usar productos químicos específicos. Los tratamientos con insecticidas anticochinillas, para que sean más eficaces, deben ir dirigidos contra las larvas, que son más sensibles que el adulto.
Posteriormente a estas manifestaciones las hojas se abarquillan asumen un aspecto casi polvoriento y caen. Observando cuidadosamente se notan también sutiles telarañas sobre todo en el envés de las hojas. Con estos síntomas muy probablemente estamos en presencia de un ataque de ácaros o araña roja" o arañuela un ácaro muy molesto y dañino.
Remedio: aumentar la frecuencia de las nebulizaciones (la falta de humedad favorece su desarrollo) y eventualmente, sólo en el caso de infestaciones particularmente graves, usar productos químicos específicos. Si la planta no es particularmente grande, se puede probar también a limpiar las hojas para eliminar mecánicamente el parásito usando un copo de algodón mojado y enjabonado. Después la planta debe ser aclarada muy bien para eliminar todo el jabón.
Si nota estos pequeños animales está en presencia de áfidos comúnmente llamados pulgones. Obsérvelos con una lupa y compárelos con la foto de al lado, son inconfundibles, no puede equivocarse.
Remedio: usar productos químicos específicos localizables en un buen vivero.
El género Guzmania está dedicado a Anastasio Guzmán, un naturalista español que vivió en el siglo XVIII.
