La Bougainvillea es una de las plantas más conocidas y utilizadas para adornar los jardines con deliciosas manchas de color.
El género Bougainvillea de la familia Nyctaginaceae, conocido como mejor bouganvilla, comprende plantas trepadoras de porte arbustivo, originarias de Brasil y extendidas en todas las zonas del mundo de clima templado como plantas ornamentales, revistiendo los muros con manchas de color del blanco, al rosa, al naranja, al rojo, al morado.
Las hojas se disponen de manera alternada a lo largo del tallo, provistas de peciolo y con los márgenes enteros mientras que las flores son pequeñas, insignificantes, de color ceniza, asociadas en inflorescencias en panícula, rodeadas, sin embargo, por grandes brácteas de color variado y consistencia de papel, muy llamativas que vuelven única la floración de esta planta por su belleza.
Encontramos varias especies del género Bougainvillea entre las cuales las más cultivadas son:
La Bougainvillea glabra es una planta trepadora que alcanza, cultivada en plena tierra, hasta los ocho metros de altura, mientras que si se cultiva en maceta no supera los tres metros.
Los tallos están provistos de una corteza oscura que lleva numerosas espinas cortas. Las hojas son ovalado-lanceoladas, caducas, de color verde oscuro brillante con márgenes enteros.
Es una especie resistente a las bajas temperaturas y florece en verano-otoño produciendo pequeñas flores de color blanco-amarillento circundadas por brácteas de color variable del rosa, al rojo, al morado. Es entre las muchas especies, esta es la más florífera.
Existen numerosas variedades entre las que recordamos: Bougainvillea glabra var. crimson lake caracterizada por las hojas en forma de corazón mientras las brácteas que circundan las flores son de color rojo carmín, de floración otoñal; Bougainvillea glabra var. cypheri con hojas muy espesas y brácteas de color rojo encendido; Bougainvillea glabra var. sanderiana con las brácteas de color rojo oscuro que florece de manera abundante y por largo tiempo; Bougainvillea glabra var. variegata que presenta hojas con estriaciones color ceniza.
La Bougainvillea spectabilis es una especie originaria de Brasil, de crecimiento rápido, de mayores dimensiones con respecto a la anterior, de porte trepador y con numerosas ramas espinosas que llevan grandes hojas de color claro, peludas, ovaladas, persistentes.
Florece durante todo el período veraniego, de junio a septiembre, produciendo flores cuyas brácteas asumen coloraciones rosas más o menos intensas, de consistencia de papel.
Existen numerosas variedades entre las que recordamos: B. spectabilis var. lady wilson con brácteas roja cereza; B. spectabilis var. lataeritia con brácteas de color ladrillo.
La specie Bougainvillea x buttiana es un híbrido, ya muy extendido, conseguido por el cruce entre B. glabra x B. peruviana. Es una planta caracterizada por brácteas muy llamativas y coloreadas. En el comercio se encuentran numerosas variedades entre las que recordamos: B. x buttiana var. mrs. butt con brácteas de color que va del rojo carmesí al rosa; B. x buttiana var. brilliant con brácteas caracterizadas por un color esfumado del naranja al rojo; B. x buttiana var. kiltie campbell con brácteas de color anaranjado que se vuelven oscuras con el tiempo.
La Bougainvillea aurantiaca es una especie menos extendida que las anteriores, con brácteas de color rojo ladrillo muy sensible a las condiciones climáticas y que necesita un clima particularmente cálido. .
La Bougainvillea fulgens se caracteriza por hojas de color verde oscuro y aterciopelado con brácteas florales de color púrpura y malva.
La bouganvilla es una planta muy simple de cultivar. En las zonas de clima templado puede cultivarse en plena tierra, en zonas soleadas, con un terreno no muy pesado y caracterizado por un buen drenaje. En las zonas donde los inviernos son duros y las temperaturas invernales bajan debajo de los 5°C la planta debe rigurosamente cultivarse en maceta para ser trasladada a lugares protegidos durante los períodos fríos. .
Siendo una planta trepadora necesita soportes para su crecimiento, como cañizos, palos, glorietas, en fin cualquier cosa a la que la planta se pueda agarrar para desarrollarse.
La posición ideal para estas plantas es a pleno sol.
El terreno debe siempre quedar húmedo (no mojado), a partir de la primavera y durante todo el verano. Durante los otros períodos, el riego debe reducirse a lo mínimo, justo para no dejar secar el suelo. .
La Bougainvillea se trasplanta cada año, al final del invierno-principio de primavera, usando una buena mezcla ligera formada por tierra de páramo, arena y turba.
La bouganvilla se abona una vez a la semana durante todo el período veraniego utilizando un buen abono líquido diluido en el agua de riego disminuyendo ligeramente las dosis con respecto a lo indicado en la confección del fertilizante ya que siempre son exageradas.
Es oportuno usar un abono que además de contener los macroelementos (nitrógeno (N), fósforo (P), potasio(K)), contenga también microelementos como el hierro (Fe), el manganeso (Mn), el cobre (Cu), el cinc (Zn), el boro (B), el molibdeno (Mo), todos importantes para un correcto crecimiento de la planta.
Al fin del invierno se podan las ramas más gráciles y se cortan a un tercio las ramas principales para dar nuevo vigor a la planta.
La época de floración de la bouganvilla es variable según la especie y abraza el período que va del principio del verano al final del otoño y siempre ocurre en las ramas del año.
La Bougainvillea se multiplica por esqueje.
Los esquejes se pueden retirar sea durante el período veraniego (agosto) o durante el período invernal (enero). En el primer caso, si los retira durante el período veraniego, tendrán que ser largos de unos 7 cm y retirados de ramas semi-maduras; en el segundo caso tendrán que ser de 15 cm y retirados de ramas maduras.
Los esquejes tienen que ser cortados justo bajo un nudo, dejando las hojas más altas y eliminando las más bajas. Deben ser retirados de plantas robustas y en buena salud y se aconseja cortar en sentido oblicuo porque eso permite tener una mayor superficie de enraizamiento y evita que el agua de lluvia se acumule sobre la superficie de corte.
Se tiene que usar una hoja bien afilada para evitar que los tejidos se deshilachen. Es importante además que el utensilio que se usa para el corte esté limpio y desinfectado, preferiblemente a la llama, para evitar infectar los tejidos.
Los esquejes conseguidos se instalan en un compost formado por una parte de turba y una de arena gruesa haciendo agujeros con un lápiz, tantos como esquejes, teniendo posteriormente cuidado de compactar con delicadeza el mantillo.
La caja o la maceta se cubre con una hoja de plástico transparente (o una bolsita puesta a modo de capucha) y se instala a la sombra y a una temperatura alrededor de 18°C teniendo cuidado de tener el mantillo siempre húmedo, regando sin mojar los esquejes en enraizamiento, con agua a temperatura ambiente y preferiblemente no calcárea. .
Cada día se aparta el plástico para controlar la humedad del terreno y eliminar del plástico el agua de condensación que se habrá indudablemente formado.
Cuando empiecen a aparecer los primeros brotes, después de unas tres semanas, quiere decir que el esqueje ha arraigado. Entonces, se aparta el plástico y se instala la maceta en una zona más luminosa, a la misma temperatura y se espera a que los esquejes se robustezcan. Cuando las bouganvilla sean suficientemente grandes, se establecen en la maceta definitiva y se tratan como las plantas adultas.
Si se tiene caída de hojas y de botones de flores sin aparente razón, quiere decir que el entorno en el que se encuentra la planta es demasiado frío.
Remedio: desplazar la planta a una zona más cálida.
Si la planta no florece quiere decir que ha sido cultivada de manera inadecuada.
Remedio: averiguar, con base en las indicaciones de la presente ficha, como ha cultivado la planta hasta hoy y actúe en consecuencia.
Si nota pequeños insectos móviles de color blanco-amarillento-verdusco está casi indudablemente en presencia de áfidos o, como comúnmente se llaman, pulgones. Si los observa con una lupa y los compara con la foto de al lado, son inconfundibles, no puede equivocarse.
Remedio: tratar la planta con antiparasitarios específicos que podrá encontrar en un buen vivero. Se trata generalmente de productos sistémicos, que entran en el circuito linfático de la planta, los lleva la savia y por lo tanto son absorbidos por los insectos durante su nutrición.
Si las hojas presentan esta sintomatología está indudablemente en curso un ataque de araña roja, un ácaro muy molesto y dañino.
Remedio: usar un antiparasitario específico para ácaros, fácilmente localizable en los centros de jardinería.
Podrían significar que está en presencia de cochinillas. Para estar seguros, se aconseja hacer empleo de una lupa y observar. Compare con las fotos adjuntas, son características, no puede equivocarse. Además si intenta sacarlas con una uña, vienen fuera fácilmente.
Remedio: usar antiparasitarios específicos localizables en un buen vivero.
El nombre de la planta tiene origen en el navegador francés Louis Antoine de Bouganville que descubrió y se enamoró de esta planta durante sus viajes.
La planta es conocida en todo el mundo con muchos nombres: buganvilla, flor de papel (España), buganvilia (México y Chile), veranera (Colombia, Nicaragua, El Salvador, Costa Rica y Panamá), trinitaria (Colombia, Cuba, Panamá, Puerto Rico, República Dominicana y Venezuela), Santa Rita (Argentina, Bolivia, Paraguay y Uruguay) o papelillo (zona norte del Perú) y muchos otros.