El género Grevillea pertenece a la familia Proteaceae y comprende plantas originarias de Nueva Zelanda, de Nueva Guinea y, sobre todo, de Australia donde es la planta más cultivada en los espacios verdes públicos y en los jardines.
Son plantas de porte arbóreo y arbustivo, siempreverdes, caracterizadas por unas copas muy bonitas con ramas arqueadas. La mayor parte de las especies son de pequeñas a medianas dimensiones, aunque algunas pueden tener porte rastrero y algunas volverse auténticos árboles.
Nota 1
Las flores por sí mismas son pequeñas pero se encuentran asociadas en inflorescencias formadas por más de 100 flores, lo que da por lo tanto la impresión de tener flores de grandes dimensiones.
En la mayor parte de las especies las flores son muy nectaríferas por lo que son óptimas plantas para atraer insectos y pájaros.
Los frutos son vainas que contienen en su interior dos semillas.
Existen numerosas especies en el género Grevillea entre las que recordamos:
La Grevillea banksii es una planta que se convierte en un auténtico arbolito hasta de 3 metros de alto, caracterizado por hojas de color verde oscuro en el haz y cubiertas por una pelusa sedosa de color rojo-oxidado en el envés.
Las flores normalmente son de color rojo-rosado y aparecen desde el fin del invierno a la primavera (pero también en otros períodos), pero no es infrecuente encontrar flores de color blanco.
Es la especie más cultivada y muy utilizada como planta madre para las hibridaciones.La Grevillea robusta en la naturaleza se convierte en un arbolito de rápido crecimiento que no supera los dos metros de altura pero si se cultiva en maceta mantiene una altura mucho más contenida.
Las hojas, parecidas a las de los helechos, son de color verde oscuro en el haz y de color más claro en el envés y cubiertas por una ligera pelusa. Raramente florecen las plantas cultivadas en maceta y en piso.
La Grevillea rosmarinifolia tiene un aspecto de mata y crece hasta dos metros de altura. Las hojas son lineales, largas hasta 35 mm y de 3 mm de ancho, de color verde oscuro en el haz y más pálida y sedosa en el envés y a veces espinosas en el ápice.
Nota 2
Produce preciosas flores de color rojo-rosado desde el fin del invierno y durante toda la primavera. Las flores se reúnen en inflorescencias que crecen en las extremidades de las ramas.
Esta especie es conocida en su cultivo como un matorral resistente, apto para los climas templados, con tierra bien drenada y crece bien tanto a pleno sol como a la sombra parcial.
Debe su nombre al hecho de que las hojas recuerdan a las del romero.
La Grevillea wickhamii es originaria de Australia.
Nota 3
Se trata de un matorral que no supera los dos metros de altura. Las hojas son ovaladas, de color gris-verde intenso y las flores, asociadas en inflorescencias en la axila de las hojas, empiezan a brotar desde la primavera y durante todo el verano y según la variedad pueden ser de color rojo, rosa, naranja o amarillo. Prefiere terrenos bien drenados y posiciones soleadas.
La Grevillea no es una planta que solicite particulares atenciones de cultivo y puede ser sólo cultivada con éxito al exterior en regiones de clima templado.
Las temperaturas de cultivo durante el período primavera - verano tienen que estar alrededor de los 18-21°C mientras que durante el período invernal no tienen que bajar de 7°C.
La Grevillea durante todo el período primavera - verano debe ser regada abundantemente de modo que el terreno esté bien húmedo, no empapado, y se deja secar en superficie antes de proceder con el siguiente riego. En otoño e invierno se riega justo lo necesario para no dejar secar el terreno.
Si las temperaturas durante la estación cálida se vuelven demasiado elevadas, la planta se aventaja de nebulizaciones a la copa.
La Grevillea se trasplanta cada año al principio de la primavera utilizando un terreno ligero, no calcáreo, formado por mantillo de jardín mezclado con turba y arena gruesa para favorecer el drenaje ya que no tolera los encharcamientos. Prefiere terrenos tendencialmente ácidos.
Si se cultiva en maceta se aconseja el empleo de terracota que con respecto al plástico permite al sustrato transpirar y por lo tanto corregir eventuales errores de riego.
Desde la primavera y durante todo el verano se abona cada dos semanas diluyendo en el agua de riego un buen abono líquido, disminuyendo ligeramente las dosis con respecto a lo indicado en la etiqueta del fertilizante.
Use un buen abono que no sólo contenga nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K), sino también los llamados microelementos, igualmente importantes para el crecimiento de la planta, es decir, el hierro (Fe), el manganeso (Mn), el cobre (Cu), el cinc (Zn), el boro (B), el molibdeno (Mo). En estas plantas se ha observado que el fósforo tiene que estar presente en cantidad extremadamente limitada.
Poco después del trasplante, en primavera, antes de la reanudación vegetativa, la Grevillea debe ser podada bastante enérgicamente para regular el crecimiento y para dar una bonita forma a la planta. La poda favorece la ramificación y produce plantas de porte más matoso.
La Grevillea se multiplica por esqueje o por semilla, aunque esta última técnica, es bastante difícil de realizar porque las semillas no tienen una fácil germinación.
Al decidir qué técnica de multiplicación usar, hace falta tener presente que con la propagación por semilla, al intervenir la variabilidad genética, no se tiene nunca la certeza de tener plantas iguales a la planta madre. Por tanto si quiere tener plantas precisas, es mejor la multiplicación por esqueje.
MULTIPLICACIÓN POR ESQUEJE
En primavera se retiran esquejes de unos 7-10 cm de largo de los brotes laterales junto a una porción de parte leñosa.
Se aconseja cortar con una hoja afilada y bien limpia, en primer lugar para evitar que se deshilache el tejido, en segundo, para evitar infectar los tejidos.
Después de haber eliminado las hojas más bajas, espolvorear la parte cortada con un polvo para favorecer el enraizamiento.
Posteriormente se instalan los esquejes en un compost formado por dos partes de sustrato fértil, no calcáreo, y una de arena gruesa.
Haga agujeros con un lápiz, tantos como esquejes y colóquelos como indicado en la foto. Tenga luego cuidado de compactar delicadamente el sustrato.
Revestir la maceta con una hoja de plástico transparente o una bolsita puesta a modo de capucha y se instala en una zona ligeramente sombreada y a una temperatura alrededor de 21°C. El sustrato siempre debe estar ligeramente húmedo regando sin mojar el esqueje con agua no calcárea y a temperatura ambiente. Cada día se aparta el plástico para controlar la humedad del terreno y eliminar del plástico el agua de condensación que indudablemente se habrá formado.
Cuando los primeros brotes comienzan a aparecer significa que en los cortes se han formado las raíces. Es momento de quitar el plástico y poner en una luz más positiva (no el sol directo) a la misma temperatura y se espera a que los esquejes se robustezcan. Cuando sean suficientemente grandes, se establecerán en la maceta definitiva y se tratarán como plantas adultas.
La MULTIPLICACIÓN POR SEMILLAS se efectúa en otoño o al principio de la primavera utilizando las mismas semillas producidas por la planta.
Una operación importante que hacer antes de la siembra es la así llamada “sajadura” es decir volver la capa externa de los tegumentos de la semilla permeable a la absorción de agua y gases. Para hacer esto se hunden las semillas en agua tibia y se dejan en remojo unas 24 horas; o bien se puede "arañar" la superficie de la semilla con papel vidriado de grano fino. Hecho esto se pueden sembrar en un compost para semillas.
El sustrato de siembra debe ser mantenido constantemente húmedo regando con un nebulizador que permita dosificar y distribuir mejor el agua, preferiblemente no calcárea.
Sería oportuno que la bandeja con las semillas se revista con una hoja de plástico transparente o una losa de vidrio para garantizar una temperatura constante y evitar que el terreno se seque demasiado rápidamente.
La bandeja se mantiene a la sombra, a una temperatura alrededor de 18-21°C y constantemente húmeda hasta el momento de la germinación. La hoja de plástico debe ser retirada cada día para controlar el grado de humedad del terreno y sacar el agua de condensación que se forma sobre el plástico o en el vidrio.
Cuando las semillas hayan brotado se aparta el paño de plástico y se aumenta, a medida que las plantas crecen, la cantidad de luz (nunca el sol directo) y se asegura una buena ventilación.
Cuando las plantas sean lo suficientemente grandes para poder manipularlas, se retiran teniendo mucho cuidado de no estropear sobre todo las raíces (sería conveniente usar un tenedor para estas operaciones que se enhebra bajo el terreno para tomar la planta entera y ponerla en la nueva maceta), y se plantan en un sustrato como el indicado para las plantas adultas y se tratan como tales.
No se señalan para estas plantas enfermedades particulares o ataques parasitarios..
Grevillea banksiien en el jardín botánico de São Paulo, Brasil
(Nota 4)
El género se le ha dedicado a Charles Francis Greville que fue uno de los fundadores de la Royal Horticultural Society en 1804.
Las hojas de muchas especies de Grevillea pueden provocar irritaciones en la piel (dermatitis de contacto). La sensibilidad varía notablemente de individuo a individuo y entre las muchas especies e híbridos. Los híbridos que principalmente provocan dermatitis de contacto son las cultivars Grevillea banksii ‘Robyn Gordon’ que también son los de cultivo más extendido.
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