El género Bouvardia, o buvardia, pertenece a la familia Rubiaceae y es originario de México y de Suramérica
Son pequeños arbustos siempreverdes matosos, caracterizados por tallos leñosos muy ramificados y sutiles. Las hojas son de color verde intenso, con los márgenes lisos, en algunas especies tomentosas. Las flores son tubulosas, generalmente casi siempre perfumadas, de color diferente según la especie y de la variedad y asociados en racimo en la parte terminal de las ramas.
Existen unos cincuenta especies entre las que recordamos:
La Bouvardia ternifolia es originaria de México, caracterizada por hojas revestidas por una ligera pelusa, con márgenes lisos. Las flores, asociadas en inflorescencias en racimo en la parte terminal de las ramas, son de color rojo, perfumadas y tubulosas.
Existen muchas variedades entre las que recordamos la B. ternifolia var. white joy con las flores blancas y con una floración muy prolongada en el tiempo y la B. ternifolia var. giant pink con flor rosa.
Es una especie bastante rara.
La Bouvardia longiflora se caracteriza por tallos muy ramificados y curvados que llevan las hojas de un bonito color verde brillante. Las flores son blancas, perfumadas y asociadas en inflorescencias en racimo.
Existen numerosas variedades entre las que recordamos la B. longiflora var. mary con la flor de color rosa; la B. longiflora var. president cleveland con las flores de color rojo vivo y muy perfumadas.
Florece a partir del otoño (generalmente de octubre a diciembre).
Es la especie más extendida.
La Bouvardia humboldtii es considerada por muchos botánicos una variedad de la longiflora, caracterizada por flores grandes, de color blanco y perfumado. No es una planta que alcance notables dimensiones, no superando en efecto los 70 cm de altura.
La Bouvardia jasminiflora presenta hojas pequeñas y flores de color blanco, perfumadas. Es una especie de floración típicamente invernal.
Se trata de un híbrido muy cultivado con floración muy prolongada en el tiempo, desde el principio del verano y hasta el principio del invierno, produciendo flores de color variable del blanco al rosa o al rojo, según la variedad. No alcanza nunca grandes dimensiones, no superando los 60-70 cm de altura.
Las Bouvardia no son plantas difíciles de cultivar.
Durante el período otoño - invierno debe ser mantenida en una posición donde la luz sea intensa, incluso al sol directo, con temperaturas alrededor de los 13-15°C. Durante el período primavera - verano siempre solicita mucha luz pero no el sol directo y las temperaturas tienen que rondar alrededor de los 15-24°C.
En pleno verano la planta puede ser llevada al exterior, a un lugar luminoso pero protegida de los rayos directos del sol.
Es una planta que debe ser regada de modo que el terreno siempre quede húmedo, no empapado.
Se trasplanta cuando las raíces han ocupado todo el espacio a su disposición, en primavera (generalmente cada 2-3 años).
No son plantas particularmente exigentes en terreno: un buen suelo fértil será más que suficiente. Mezcle al terreno un poco de arena gruesa para favorecer el drenaje del agua de riego.
Se abona desde la primavera y hasta el otoño cada dos semanas, diluyendo un buen abono líquido en el agua de riego.
En lo que concierne al tipo de abono a suministrar, existen a la venta muchos tipos pero es buena norma leer la etiqueta que indica la composición y suministrar un abono que además de tener macroelementos como el nitrógeno (N), el fósforo (P) y el potasio (K), contenga también microelementos como el magnesio (Mg), el hierro (Fe), el manganeso (Mn), ), el cobre (Cu), el cinc (Zn), el boro (B), el molibdeno (Mo), todos importantes para el crecimiento de la planta.
Reducir ligeramente las dosis con respecto a lo indicado en la confección del fertilizante.
La Bouvardia tiene períodos de floración variables según la especie, pero generalmente desde el verano hasta el otoño avanzado.
Al final del invierno la buvardia se poda enérgicamente cortando las ramas a 8-10 cm de la base de la planta. Muy rápidamente reaparecerán los nuevos brotes.
Recuerde que debe utilizar un par de tijeras o un cuchillo que estén limpios y desinfectados (preferiblemente la llama) para evitar infectar los tejidos.
Las Bouvardias se propagan por esqueje, por semilla o por división de las raíces.
MULTIPLICACIÓN POR ESQUEJE
Los esquejes pueden ser retirados de los tallos al principio de la primavera, de unos 8-10 cm de largo, haciendo un corte oblicuo (que permite tener una mayor superficie de enraizamiento y evita la acumulación de agua sobre la superficie de corte) y justo bajo un nudo (eliminando las hojas más bajas).
Tenga la precaución de usar una hoja afilada, para evitar deshilachar los tejidos y que esté limpia y desinfectada a la llama o con alcohol o lejía) para evitar que se conviertan en vehículo de enfermedades parasitarias.
La parte terminal del esqueje se hunde en un polvo para facilitar el enraizamiento y a continuación se instalan los esquejes en un compost formado a partes iguales por turba y arena gruesa. Después de haber hecho un agujero con un lápiz en el sustrato, coloque en él el esqueje a una profundidad de unos 1,5-2 cm.
Cubra la maceta con una hoja de plástico transparente (o una bolsita puesta a modo de capucha) y colóquela a la sombra y a una temperatura alrededor de 21°C, siempre manteniendo ligeramente húmedo el sustrato. Cada día retire el plástico para controlar la humedad del terreno y eliminar del plástico eventuales condensaciones.
Cuando empiecen a aparecer los primeros brotes, el esqueje ha arraigado. Entonces se aparta el plástico y se desplaza la planta a una posición más luminosa (no al sol directo). Cuando las plantas hayan alcanzado una dimensión tal que puedan ser manipuladas, trasplántela a la maceta definitiva usando un terreno tal como el indicado en el párrafo "Trasplante" y trate la planta como si fuera adulta.
Las buvardia no son plantas particularmente sometidas a enfermedades y si son respetadas sus exigencias, crecen bien y no dan particulares problemas. Generalmente los problemas son causados por malas técnicas de cultivo.
Este síntoma hay que atribuirlo a riegos excesivos.
Remedio: controle las raíces y elimine eventuales raíces podridas. En adelante, regule mejor los riegos.
Es una planta que puede ser atacada por los áfidos, comúnmente llamados pulgones: pequeños insectos móviles de color blanco-amarillento.
Remedio: es necesario intervenir con productos pesticidas específicos fácilmente disponibles en un buen vivero.
El nombre del género deriva de Charles Bouvard, médico de Luis XIII y superintendente del Jardin Royal de París.
La Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional Autónoma de México, ha dado noticia del descubrimiento de una nueva especie la Bouvardia borhidiana hallada en la Sierra Madre del Sur, en México.
En algunos estados de México, la Bouvardia terniflora se utiliza como antídoto contra el veneno de las víboras, de los alacranes, de las abejas, de las hormigas y de otros insectos, así como para combatir la tos, disentería, dolores de estómago y dolores de cabeza. En la medicina tradicional el extracto acuoso de las hojas se utiliza en el tratamiento de la diabetes.
Fuentes bibliográficas en línea
(es) Instituto Nacional de Salud Publica de México
