El género Hosta, perteneciente a la familia Agavaceae, comprende plantas herbáceas perennes, rústicas, originarias de Japón y de China.
A pesar de sus pocas especies (cerca cuarenta) el género Hosta cuenta con una cantidad enorme de variedades que permiten tener un muestrario de posibilidades morfológicas y adaptativas realmente grandes. Existen en efecto variedades que tienen hojas pequeñísimas, otras con hojas que superan los 50 cm de largo y además sus colores pueden ser muy variados. En cualquier caso, en general, son plantas muy decorativas por su follaje muy llamativo o por las flores asociadas en inflorescencias con tallos largos, de color variable del blanco, al morado, al azul que destacan por encima de la espesa masa de hojas.
Generalmente es una planta cultivada para adornar jardines y ribetes y es preciosa si se cultiva a los pies de los árboles pero puede ser también cultivada con éxito en un piso.
Existen cerca de cuarenta especies pertenecientes al género Hosta entre las que recordamos:
La especie Hosta plantaginea tiene hojas ovaladas, muy grandes, pueden alcanzar un ancho de 45 cm, con flores de color blanco muy perfumadas que brotan durante el período veraniego.
Existen muchas variedades entre las que recordamos: Hosta plantaginea ‘Grandiflora’ planta muy estimada porque las flores son particularmente grandes con respecto de los estándares de la especie; H. plantaginea ‘Honeybells’ que es la que mejor soporta también la exposición al sol directo de medio día.
La Hosta sieboldiana (Hosta glauco) (foto debajo) es originaria de Japón y es una planta que puede alcanzar 50 cm de altura con hojas ovaladas y flores de color lila muy claro. Florece hacia el fin de la primavera - principio de verano.
La Hosta albomarginata es una planta originaria de Japón que no supera 40 cm de altura con hojas de un bonito color verde intenso con los márgenes variegados de blanco y las flores color lila con vetas moradas. Florece al principio del verano.
La Hosta crispula es una planta originaria de Japón y no supera los 60 cm de altura. Presenta hojas de color verde oscuro con los bordes blancos y flores de color lila tendente al rojo. Florece en el período veraniego.
Hay en fin numerosas especies que se distinguen completamente de los estándares del género por hojas de pequeñas dimensiones como: H. gracillima, H. decorata, H. tardiflora, H. tokudama, H. lancifolia, H. longipes y H. minor.
La Hosta es una planta bastante fácil de cultivar y no solicita cuidados particulares. No son plantas de crecimiento particularmente rápido y hasta que puedan alcanzar la altura típica de su especie pueden pasar muchos años.
La cantidad de luz de que necesitan es extremadamente variable. En líneas generales podemos afirmar que es una planta que tiene necesidad de buena iluminación, incluso sol directo pero sólo un par de horas pronto por la mañana, importante para tener bonitas y abundantes floraciones, pero si se trata de una planta de hoja variegada, necesita sombra porque de otra manera perdería la vena. Además, una cantidad de sol excesiva puede quemar las áreas claras de las hojas variegadas y hacer perder el brillo a las hojas glaucas (cubiertas por un polvo blanco o ceroso). Estas afirmaciones, válidas desde un punto de vista general, tienen que ajustarse a las numerosas variedades que este gran género tiene, porque ya existen numerosas especies de Hosta que pueden también vivir al sol directo sin problemas. De manera que si adquiere una planta de Hosta, verifique de qué especie y variedad se trata para saber bien como tiene que ser cultivada con respecto a la iluminación.
Durante todo el período primavera-verano la planta debe regarse muy generosamente pero sin estancar el agua posamacetas porque en ningún modo tolera los estancamientos. Con la llegada del otoño y durante todo el invierno los riegos tienen que ser reducidas drásticamente, justo para mantener el mantillo ligeramente húmedo.
Incluso siendo plantas rústicas, las Hosta solicitan un terreno particularmente cuidado. Un buen sustrato podría estar formado por un tercio de turba u hojas secas, un tercio de tierra de jardín, un tercio de arena. En efecto la particularidad que tiene que tener el terreno es que tiene que permitir un buen drenaje y al mismo tiempo retener la humedad.
El trasplante no se realiza a menudo, cada tres-cuatro años lo que pudiera coincidir con el momento en que se multiplica la planta por división de los cogollos.sión de los cogollos.
Si la planta de Hosta se trasplanta regularmente no solicita grandes cantidades de abono. Una vez al mes a partir de la primavera y durante todo el verano, disminuyendo ligeramente las dosis con respecto de lo indicado en la etiqueta del abono. A partir del mes de septiembre y todo el otoño y el invierno los abonos deben ser suspendidos.
Las floraciones de la Hosta son muy bonitas y abundantes. Generalmente, en las especies principalmente cultivadas con fines ornamentales, las flores brotan al principio del verano y continúan hasta el otoño sobre el extremo de largos tallos florales que se yerguen por encima de las hojas.
Las flores deben ser eliminadas de la planta apenas mustias. anta apenas mustias.
La planta de Hosta no se poda. Las partes de la planta que poco a poco se secan sólo se eliminan para evitar que se conviertan en vehículo de enfermedades parasitarias.
La multiplicación ocurre por división de la mata.
MULTIPLICACIÓN POR DIVISIÓN DE LA MATAR DIVISIÓN DE LA MATA
En primavera, cada tres-cuatro años la planta puede ser dividida en dos o tres porciones sencillamente plantando cada porción en macetas separadas. Use un mantillo tal como el indicado en el párrafo "Suelo-Trasplante".
No son plantas sometidas a enfermedades, el único enemigo son los caracoles que se comen las hojas. Pueden ser eliminados usando cebos envenenados.
La Hosta es una especie sometida a un gran trabajo por parte de los hibridadores para conseguir plantas que tengan las hojas cada vez más coloreadas, de más pequeñas dimensiones y con las flores más grandes y llamativas.
Las hojas a menudo son usadas para adornar los ramos de flores.
Son plantas muy longevas que pueden durar incluso cuarenta años. cluso cuarenta años.
