La Brunfelsia es una pequeña planta arbustiva siempreverde que puede ser cultivada en maceta, caracterizada por floraciones muy coloreadas ya que, en muchas especies, la flor cambia de color según su estadio de desarrollo.
El género Brunfelsia pertenece a la familia de las Solanaceae (donde la planta más famosa es la patata) y comprende especies originarias de las zonas cálidas y húmedas de la América tropical y las Indias occidentales.
Se trata de plantas arbustivas que pueden asumir el porte de auténticos arbolitos, muy estimadas y cultivadas por sus flores. La particularidad que las hace tan atractivas es el hecho de que, en algunas especies, la flor asume muchas coloraciones según su estadio de desarrollo: en el momento en que brota es de color violeta y poco a poco, con el pasar de los días, se convierte primero en color lavanda, luego blanco.
El género Brunfelsia comprende numerosas especies entre las que las principalmente usadas con objeto ornamental son:
La Brunfelsia calycina es originaria de las zonas forestales del Brasil y es una planta que no alcanza dimensiones notables no superando los 70 cm de altura. Las hojas son lanceoladas, brillantes, con bordes lisos.
Las flores, asociadas en inflorescencias en la axila de la hoja o en la parte superior de las ramas, son grandes, de color variable según su estadio de desarrollo pasando del violeta, al lavanda, al blanco, anchas hasta de 7 cm, dando un efecto decorativo realmente espectacular.
La planta florece a partir de la primavera y durante todo el verano y las flores son muy duraderas.
Existen numerosas variedades entre las que recordamos: la B. calycina var. macrantha con las flores de color lavanda o púrpura; la B. calycina var. floribunda, una variedad enana que florece al final del invierno - principio de la primavera.
La Brunfelsia latifolia es un arbusto originario de América del Sur. Forma una auténtica mata, alrededor de un metro de alta, con hojas grandes y con el envés ligeramente aterciopelado. Florece a partir del final del invierno y durante toda la primavera y las flores son de color lavanda, muy perfumadas.
La Brunfelsia undulata es una especie originaria de las Indias occidentales y es una planta no muy extendida. Produce preciosas flores de color blanco.
La Brunfelsia americana es una planta conocida como "Señora de la noche" ya que sus flores blancas perfuman sobre todo durante la noche. Es originaria de las Indias occidentales y en sus lugares de origen alcanza incluso dos metros de altura mientras que si se cultiva en maceta queda de dimensiones más reducidas.
En Suramérica está muy extendida la Brunfelsia australis, planta muy compacta y ramificada que forma bonitas matas y es particularmente resistente al frío, pero con flores más pequeñas y llamativas que las de las otras especies.
Las plantas de Brunfelsia no son particularmente difíciles de cultivar, si tenemos en cuenta que se originan en zonas cálidas y húmedas.
Las temperaturas óptimas son de alrededor de 21-26 °C, mientras que la mínima no debe ser inferior a 10-13 °C. Tienen sobre todo necesidad de mucha luz pero no el sol directo durante las estaciones más cálidas del año.
Son plantas que en las regiones de clima templado tienen que ser cultivadas en maceta porque durante las estaciones cálidas pueden ser situadas al exterior, mientras que durante el período invernal tienen que ser retiradas a entornos protegidos.
Durante todo el período que va de la primavera al verano, se riega con parquedad de modo que el sustrato quede húmedo, no mojado, mientras que durante el período otoño-invierno se riega lo justo para no dejarlo secar.
Quiere los entornos húmedos por lo que es muy importante situar la planta sobre un posamacetas con guijarros sobre los que se apoya la maceta y donde siempre estará presente agua que al evaporarse garantizará un microclima húmedo. Tenga mucho cuidado de que el fondo de la maceta no esté en contacto con el agua ya que no soporta los encharcamientos.
La Brunfelsia sólo se trasplanta si la maceta se ha vuelto demasiado pequeña para contener las raíces de la planta. Se usa un buen sustrato formado por terreno fértil, turba con un poco de arena gruesa.
El trasplante se realiza después de la floración, a la vez que la poda de la planta.
Los abonos de la Brunfelsia empiezan con la emisión de las flores, diluyendo un fertilizante líquido en el agua de riego cada tres semanas, y disminuyendo ligeramente las dosis con respecto a lo indicado en el producto que siempre es exagerado. Cuando la planta se mustia, suspender las fertilizaciones.
Use un buen abono que no sólo contenga nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K), sino también los llamados microelementos, igualmente importantes para el crecimiento de la planta, es decir, el hierro (Fe), el manganeso (Mn), el cobre (Cu), el cinc (Zn), el boro (B), el molibdeno (Mo).
Florece a partir de la primavera y durante todo el verano.
Justo después de que la planta haya florecido se realiza la poda para darle homogeneidad.
La multiplicación de la Brunfelsia ocurre por esqueje.
MULTIPLICACIÓN POR ESQUEJE
En la primavera avanzada se retiran brotes de unos 10 cm de largo de ramas sanas y robustas cortando con una hoja afilada (para evitar deshilachar los tejidos), limpia y bien desinfectada (para evitar infectar los tejidos) con un corte oblicuo inmediatamente por debajo de un nudo. El corte oblicuo es importante porque de este modo se tendrá una mayor superficie para la emisión de las raíces y el agua de riego no se acumulará sobre la superficie del corte.
Después de haber eliminado las hojas que se encuentran más abajo, la superficie se impregna de polvo con hormonas que favorecen el enraizamiento y se planta en una maceta que contenga 50% de turba y 50% arena.
Después de haber humedecido bien el terreno se cubre la maceta con una bolsita de plástico transparente a modo de capucha (ver foto) ayudándose con palitos para evitar que el plástico entre en contacto con el esqueje. Hecho esto, sitúe la maceta en una zona sombreada a una temperatura alrededor de 21°C y retire cada día el plástico para controlar la humedad del suelo (que debe permanecer húmedo) y eliminar cualquier condensación que se haya formado en el plástico.
Cuando empiecen a aparecer los primeros brotes, quiere decir que el esqueje ha arraigado. Retire entonces definitivamente el plástico y espere a que el esqueje se robustezca. Después puede trasplantar la plantita a la maceta definitiva como si fuera una planta adulta y debe tratarla como tal.
Este síntoma a menudo es acompañado por la podredumbre de las raíces debida a riegos excesivos.
Remedio: sacar la planta de la maceta, para controlar las raíces y eventualmente eliminar las podridas, cortándolas al menos un centímetro por encima de la zona dañada. Después se esparce la superficie con un fungicida en polvo de amplio espectro y se trasplanta a terreno seco. Espere algún día antes de regar la planta para dar tiempo a las heridas de cicatrizar, después retome los cuidados culturales normales pero regulando mejor los riegos.
A menudo estas plantas pueden padecer una infestación de cochinilla. Se trata de insectos muy dañinos que pueden ser de dos tipos: cochinilla parda y cochinilla algodonosa. La presencia de la cochinilla en estas plantas se puede manifestar también con la decoloración de las hojas.
Remedio: si la planta no es demasiado grande pueden retirarse los insectos con un copo de algodón mojado en alcohol o bien, si la planta está en maceta, puede lavarla con agua y jabón neutro frotando con delicadeza con una esponja blanda, para después aclararla para eliminar el jabón. Si la planta es grande y plantada al exterior, entonces hace falta intervenir con insecticidas específicos que puede encontrar en los centros especializados en jardinería.
Los áfidos, frecuentemente llamados pulgones, son insectos que si no estuvieran bajo control pueden provocar graves daños a la planta.
Remedio: tratar con productos específicos contra los áfidos localizables en las tiendas especializadas en jardinería.
El género Brunfelsia le ha sido dedicado a Ocho Brunsfeld, un teólogo alemán que vivió entre los siglos XV y XVI.
Por el hecho de que, en algunas especies, las flores cambian color según su estadio de desarrollo, son llamadas también "ayer, hoy y mañana".
