Las Tagetes son pequeñas y simpáticas plantas, cultivadas para alegrar nuestros jardines con sus flores coloreadas.
El género Tagetes, de la gran familia de las Asteraceae, incluye numerosas plantas todas originarias de México.
Se trata de plantas herbáceas anuales o perennes muy decorativas, con hojas lanceoladas y particularmente incididas y las flores asociadas en inflorescencias en cabezuela, parecidas a las margaritas, simples o dobles pero que no emanan un perfume particularmente agradable y de color que varia del amarillo limón al naranja.
Generalmente son plantas que son cultivadas en los jardines como ribete o para realizar bancales.
Se trata de un género con unas 50 especies. En el comercio se encuentran muchos híbridos y cultivares todos derivados de las especies: T. erecta, T. patula y T. tenuifolia.
La especie Tagetes erecta (foto debajo) como dice el mismo nombre tiene porte erguido, muy ramificado, y puede crecer hasta un metro de altura (30-100 cm). Presenta hojas intensamente recortadas de color verde muy intenso. Las flores tienen los pétalos de color amarillo limón, de un diámetro de 5 cm aunque existen numerosos híbridos que pueden alcanzar los 15 cm de diámetro.
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La característica de las flores es la presencia de ligulas (pétalos muy desarrollados que crecen hacia el exterior de la cabezuela o capítulo) los que comúnmente llamamos pétalos pero que no son pétalos, más o menos deshilachados y muy desarrollados hasta cubrir toda la flor dando un aspecto imponente a toda la planta. La floración se prolonga desde el verano hasta el otoño (julio - octubre).
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Son comúnmente conocidos como clavel de moro, clavelón de la India y conocida en México como cempasúchil, cempaxóchitl, cempoal, flor de muertos o clavel chino.
Son muy utilizadas también como flor cortada.
El Tagetes patula (foto debajo) es una planta anual de pequeñas dimensiones no superando los 40 cm de altura (30-40 cm). Las hojas están dispuestas a lo largo del tallo de manera alternada, opuestas, intensamente incididas y de un intenso color verde. Las flores son solitarias, de diámetro que varia de los 4 a los 6 cm llevadas por largos pedúnculos. Son muy decorativas porque tienen los pétalos de color amarillo con las lígulas amarillas estriadas de rojo. Florece desde el verano al otoño (julio - septiembre), produciendo capítulos florales simples y solitarios.
Existen numerosos cultivares que se distinguen por el color y la forma de las flores.
Esta planta también es conocida con el nombre de clavel de moro, damasquina o flor copete.
La especie Tagetes tenuifolia (foto debajo) es originaria de México. Se trata de una planta anual que crece hasta 60 cm de altura, caracterizada por ramas finas provistas de hojas de color verde claro. Florece de julio a septiembre formando capítulos florales terminales solitarios hasta de 2,5-3 cm de ancho.
En el comercio, de estas tres especies, se han originado cuatro grandes grupos de híbridos que son:
- grupo africano cuyas plantas anuales derivan del T. erecta con grandes capítulos florales terminales de color amarillo-naranja, dobles formando un pompón y anchas hasta de 12 cm floreciendo de la primavera avanzada al otoño;
- grupo francés, cuyas plantas anuales son todas derivadas del T. patula con capítulos florales dobles terminales hasta de 5 cm de ancho, de color rojo ladrillo-amarillo-naranja o variegadas floreciendo de la primavera avanzada hasta el otoño avanzado;
- grupo afro-francés derivado del cruce entre T. erecta x T. patula. De la primavera avanzada al otoño produce capítulos florales de diámetro no superior a 6 cm, de color amarillo o anaranjado, a menudo jaspeadas de rojo;
- grupo Signet derivado del T. tenuifolia, que producen de la primavera avanzada al otoño numerosos capítulos florales terminales no más anchos de 2,5 cm, de color amarillo-naranja.
La especie Tagetes lucida (foto debajo) es una pequeña planta perenne, aunque se cultiva como anual, que no supera los 50 cm de altura (30-50 cm), con hojas lisas, lanceoladas o dentadas de color verde muy intenso.
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Las flores son pequeñas, de 1-1,5 cm de diámetro, asociadas en inflorescencias en corimbo y del color típico del género: amarillo oro o amarillo naranja.
Los Tagetes son plantas de fácil cultivo no solicitando cuidados particulares.
Son plantas que son cultivadas como anuales (también las perennes), por lo que al final de la floración, en otoño, la planta se deja secar.
Quieren el sol, por tanto tienen que ser trasplantadas o situadas preferiblemente en zonas soleadas, a cubierto de las corrientes y del viento, al abrigo de un muro sería perfecto.
Los riegos tienen que ser muy moderados.
No se puede hablar de trasplante porque son especies cultivadas como anuales. En todo caso tenemos presente que en el momento de plantarlas hace falta utilizar un terreno no muy fértil ya que, de hecho, un terreno fértil favorecería un mayor desarrollo de las partes verdes en detrimento de las flores. Además tiene que ser muy bien drenante de modo que se seque fácilmente.
Generalmente los Tagetes, por la duración de su ciclo anual, no se abonan.
No se podan generalmente. Las partes que secan o se estropean son las únicas que se eliminan.
Generalmente la época de floración va del verano al otoño (julio - octubre).
Los Tagetes se multiplican por semilla.
MULTIPLICACIÓN POR SEMILLAS
Las semillas se plantan en marzo-abril, en cajones o macetas que se tienen a una temperatura de cerca de 18°C. Las plantas jóvenes se establecen en mayo en un suelo con poca materia orgánica ya que los substratos demasiado fértiles favorecerían un excesivo desarrollo de las partes verdes en detrimento de las flores. Las plantas, una vez nacidas, se establecen en posición soleada regando con mucha moderación.
Para las especies T. erecta y T. lustra la distancia entre filas y a lo largo de las filas tiene que ser de unos 30-40 cm.
Las plantas pueden estar sometidas a ataques de áfidos, pequeños insectos móviles de color blanco-amarillento-verdusco comúnmente conocidos como pulgones. Son insectos que si no se mantuvieran bajo control pueden provocar graves daños a la planta. Pueden ser de diferentes colores dependiendo de la especie, pero casi siempre de amarillo a verde o a blanco.
Remedio: tratar con productos específicos contra los áfidos localizables en tiendas especializadas en jardinería. Es preferible usar productos sistémicos, es decir, que entran en la circulación de la savia de la planta y luego son absorbidos por los insectos durante su alimentación.
El nombre Tagetes deriva de una divinidad etrusca Tagus.
Curiosamente en lengua inglesa comúnmente esta planta es llamada african marigold o rose of Idde.
Una particularidad de todos los Tagetes es que las raíces emiten sustancias que tienen propiedades nematocidas. Por esta razón a menudo se cultivan asociadas con el tomate o la rosa, para alejar estos insectos del terreno.
Nota
(1) Por gentil concesión de Forest & Kim Starr, imagen concedida bajo licencia Creative Commons Attribution 3.0 Unported (CC BY 3.0)
