La Tradescantia es un género con especies caracterizadas por un follaje rico y de colores muy variados y hasta chillones.
El género Tradescantia de la familia Commelinaceae incluye numerosas especies de plantas herbáceas perennes, de porte rastrero, nativa de zonas tropicales de América Central y del Sur. Las especies del género reciben distintos nombres comunes según el país, tales como: "amor de hombre" o "judío errante" en referencia al hecho de que es una planta muy invasiva y crece rápidamente, o bien "flor de Santa Lucía" en referencia al empleo medicinal que se hace de algunas especies. En algunos países las flores se conocen como "oreja de gato" gracias a la pilosidad de los estambres. Y esto solo por citar algunos de ellos.
La característica de estas plantas es su porte decadente y trepador. Los tallos están revestidos por una ligera pelusa y las flores, poco llamativas, de escasa duración sobre la planta y de escaso valor ornamental, se reúnen en inflorescencias terminales y generalmente están formadas por tres pétalos de forma triangular y de color rosa o blanco. Los estambres son seis, con filamentos filiformes, provistos de largos pelos o bien glabros.
Existen numerosas especies en el género Tradescantia entre las que recordamos:
La Tradescantia zebrina (foto debajo) está caracterizada por un porte rastrero por lo tanto particularmente apta para ser cultivada suspendida en cestos. Las hojas carnosas son características porque están provistas de dos tiras argentadas (de ahí el nombre "zebrina" por el recuerdo de la cebra) que se encuentra tanto en las variedades verdes como en las variegadas mientras que el envés de la hoja es de color rojo.
Nota 1
Las flores, producidas de la primavera al verano, son pequeñas, de color rosa y blanco (según la variedad), formadas por tres pétalos triangulares y de escaso valor ornamental.
Durante mucho tiempo ha sido llamada Zebrina pendula, y era un género aparte con cuatro únicas especies pero que luego se englobaron en el género Tradescantia.
La Tradescantia sillamontana (foto debajo) tiene un porte semierguido pudiendo crecer en posición vertical hasta 40 cm de altura para luego recaer. Está caracterizada por tallos y ramas de consistencia carnosa y revestidos por una espesa pelusa plateada.
Nota 1
Las hojas, lanceoladas, no más largas de 7 cm, tienen el envés de color rojo y el haz verde oscuro y están revestidas por una espesa pelusa blanca. Florece en verano produciendo pequeñas flores de color rosa.
La Tradescantia fluminensis (foto debajo) originaria de Brasil y de Argentina está caracterizada por un porte colgante y desordenado ya que los tallos tienen la característica de cambiar dirección en cada nudo.
Presenta tallos carnosos con hojas de color verde intenso a veces tendentes al azul en el haz y con el envés de color púrpura. En verano en el ápice de los tallos se forman pequeñas flores blancas de breve duración y escaso valor ornamental.
Nota 1
Existen numerosas cultivars entre las que recordamos la Tradescantia fluminensis ‘Variegata’ con hojas estriadas de blanco y a menudo matizadas de rosa y la variedad Tradescantia fluminensis ‘Quicksilver’ con hojas estriadas de plata. Es la que comúnmente llamamos amor de hombre.
La Tradescantia pallida (foto debajo) originaria de México, la encontramos un poco en cualquier sitio en zonas cálidas pero soporta sin grandes problemas el frío invernal. Está caracterizada por hojas suculentas de color púrpura y flores de color rosa intenso.
Nota 1
La Tradescantia multiflora (foto debajo) está caracterizada por hojas de un bonito color verde en el haz que se ponen moradas en el envés. Las flores, que brotan durante el período veraniego, son de color blanco.
Nota 1
La Tradescantia spathacea (foto debajo) originaria de México presenta rizomas carnosos y hojas lanceoladas de color verde oscuro metalizado en el haz y morado en el envés.
Nota 1
Son plantas muy fáciles de cultivar, no solicitando particulares cuidados culturales y se encuentran en el mercado variedades con colores tan diferentes y atractivos que no se puede no tener una de estas plantas en casa.
Las temperaturas óptimas de cultivo no tienen que ser, durante el período invernal, inferiores a 10°C mientras no tienen grandes problemas con las temperaturas máximas.
Tienen necesidad de mucha luz, que garantizará la coloración variegada de las hojas, pero no de rayos directos del sol
Es una planta que quiere el aire, por tanto asegure una buena aireación de la habitación prestando atención a las corrientes de aire frío que no agradecen.
Desde la primavera y durante todo el verano hace falta regar abundantemente de modo que el sustrato siempre esté húmedo (no empapado) mientras que en el período otoño - invierno debe regarse lo justo para mantener el terreno ligeramente húmedo pero dejando secar el terreno en superficie entre un riego y otro.
Si los días de verano son particularmente calientes, rocíe la planta con un nebulizador, su Tradescantia se lo agradecerá.
El trasplante de la Tradescantia se realiza cada año, al principio de la primavera en una maceta ligeramente superior a la precedente y utilizando una mezcla formada por sustrato de hojas, tierra de jardín y arena para favorecer el drenaje del agua de riego.
Tenga la precaución de colocar sobre el fondo de la maceta trozos de barro cocido para favorecer el escurrido de las aguas en exceso y use terracota porque, con respecto a las macetas de plástico, gracias a su porosidad, permite a la tierra mantener intercambios gaseosos.
El abonado se realiza cada 2 semanas diluyendo un fertilizante líquido en el agua de riego y demediando las dosis con respecto a lo indicado en la etiqueta del fertilizante y solo durante el período primavera-verano. Durante las demás épocas del año, las fertilizaciones deben suspenderse.
Suministrar un abono que además de contener macroelementos - nitrógeno (N), el fósforo (P) y el potasio (K) -, contenga también microelementos como el magnesio (Mg), el hierro (Fe), el manganeso (Mn), el cobre (Cu), el cinc (Zn), el boro (B), el molibdeno (Mo), todos importantes para el crecimiento de la planta.
Para tener plantas de Tradescantia de aspecto matoso es oportuno despuntar regularmente los ápices vegetativos. Además es oportuno eliminar las ramas que se desarrollan excesivamente para favorecer un desarrollo más armónico de la planta.
Tenga cuidado de que el utensilio que use para el corte esté limpio y desinfectado, preferiblemente a la llama, para evitar infectar los tejidos.
La época de floración es el verano pero las flores de las Tradescantia duran muy pocos días y tienen escaso valor ornamental.
La multiplicación ocurre por esqueje, arraigado en tierra o en agua.
MULTIPLICACIÓN POR ESQUEJE DE FUSTE ARRAIGADO EN TIERRA
En primavera - verano se retiran esquejes de unos 10-13 cm de largo cortados justo bajo el nudo con un corte oblicuo porque eso permite tener una mayor superficie de enraizamiento y evita la acumulación de agua sobre esta superficie.
Utilice un cuchillo afilado para evitar que se deshilache el tejido, limpio y desinfectado (de preferencia a la llama o con alcohol o lejía) para evitar infectar los tejidos y desinféctelo en cada corte.
Se eliminan las hojas puestas más bajas y se espolvorea la parte cortada con un polvo para favorecer el enraizamiento. Luego se instalan en un compost formado por dos partes de sustrato fértil y una de arena gruesa haciendo agujeros con un lápiz, generalmente es aconsejables 3-4 esquejes por maceta, teniendo luego cuidado de compactar delicadamente el sustrato alrededor de los esquejes.
La caja o la maceta se instalan en una zona sombreada y a una temperatura alrededor de 21°C siempre manteniendo constantemente húmedo el sustrato.
Cuando empiecen a aparecer los primeros brotes (generalmente después de dos semanas), quiere decir que el esqueje ha arraigado. Entonces se espera a que los esquejes se robustezcan. Cuando sean suficientemente grandes, se establecen en la maceta definitiva, siempre en grupo, y se tratan como las plantas adultas.
MULTIPLICACIÓN POR ESQUEJE DE TALLO ARRAIGADO EN AGUA
Es posible hacer también arraigar el Tradescantia en agua retirando un esqueje apical de tallo y colocándolo en un vaso o una taza colmada de agua. Cuando el esqueje esté bien enraizado, trasplántelo delicadamente a una maceta de pequeñas dimensiones con el sustrato indicado para las plantas adultas (Foto debajo: esqueje de potos).
Si nota este síntoma en las hojas quiere decir que la planta recibe poca luz.
Remedio: desplazar la planta a una posición mucho más luminosa pero lejos de los rayos directos del sol.
Si nota pequeños insectos móviles de color claro sobre la planta está indudablemente en presencia de áfidos comúnmente llamados pulgones. Para estar seguros, sugerimos utilizar una lupa y observar. Son característicos, no puede haber error.
Remedio: tratar con productos específicos contra los áfidos localizables en tiendas especializadas en jardinería. Se trata generalmente de productos sistémicos, es decir que entran en el circuito linfático de la planta y por lo tanto son absorbidos por los insectos durante su nutrición.
Las manchas sobre el envés de las hojas podrían significar cochinilla y en particular la cochinilla algodonosa. Para estar seguros, sugerimos utilizar una lupa y observar. Se caracterizan por tener una especie de escudo protector, de color blanco. Son características, no hay riesgo de error. Además si intenta sacarlas con una uña, salen fuera fácilmente.
Remedio: sacarlas con un copo de algodón mojado en alcohol o si la planta es grande y en maceta, se puede lavar con agua y jabón neutro frotando muy delicadamente con una esponja para retirar los parásitos. Después, la planta debe aclararse muy bien para eliminar todo el jabón. Para las plantas más grandes y plantadas a cielo abierto, puede usar productos químicos específicos.
El nombre del género Tradescantia les fue dedicado a los naturalistas ingleses Tradescant, John el viejo y John el joven.
Notas
1) Image de Forest & Kim Starr
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BY 3.0)
