Calathea triostar
Las Calathea son plantas que despiertan mucho interés como plantas decorativas por la extraordinaria belleza de sus hojas.
Originaria de Suramérica, la Calathea o más sencillamente calatea, pertenece a la familia de las Marantaceae. Su particularidad es la belleza de sus hojas, variadamente dibujadas en el haz, con tonos que van desde el verde, amarillo, plata y blanco mientras el envés presenta dibujos con varias tonalidades de rojo.
El género Calathea comprende especies siempreverdes y provistas de una raíz-tallo rizomatosa de la que parten los largos pecíolos de las hojas. Algunas especies producen flores muy delicadas y gráciles aunque en la práctica es poco frecuente que florezca en un piso.
A veces la calatea se llama Maranta y muchos floricultores la venden como tal pero estas dos plantas presentan algunas características que las diferencian.
Existen acerca de 250 especies entre las que recordamos:
La Calathea mackoyana (foto debajo) es la especie principalmente cultivada y más extendida en nuestras casas. Presenta hojas llevadas por largos pecíolos, largas, ovaladas con venas blancas y plata simétricas que parten de la nervadura principal.
La Calathea zebrina (foto debajo) tiene las hojas de un extraordinario verde esmeralda, con tiras verde claro o blanco que parten de la nervadura principal dispuestas horizontalmente.
La Calathea insignis (foto debajo) es una planta de porte matoso y que puede alcanzar una altura de 50 cm. Las hojas son largas e inestablemente jaspeadas de varias tonalidades de verde y amarillo.
La Calathea ornata (foto debajo) tiene hojas con largos pecíolos inestablemente jaspeadas. Es originaria de Guyana y de Colombia.
La variedad Calathea ornata 'sandersiana' tiene hojas verdes tendentes al pardo con tiras sutiles blancas o rosadas que parten de la nervadura principal. La variedad Calathea ornata 'roseolineata', se distingue por las venas de un rosa mucho más marcado.
La Calathea veitchiana (foto debajo) tiene hojas ovaladas, largas hasta de 30 cm, inestablemente dibujadas sobre el haz y moradas en el envés.
La Calathea rosea picta (foto debajo) tiene increíbles hojas ovaladas, grandes, con estriaciones color ceniza sobre el haz y tendente al rojo sobre el envés.
La Calathea crocata (foto debajo) es una preciosa planta con hojas de un bonito color verde intenso, con reflejos color púrpura y con manchas grisáceas y produce flores encerradas dentro de brácteas de color anaranjado-amarillo, muy llamativas.
La Calathea picturata (foto debajo) está caracterizada por hojas de color púrpura en el envés y verde en el haz. Crece hasta 30-50 cm de altura.
De la Calathea rufibarba la más conocida es la variedad C. rufibarba 'Tropistar', con largas hojas lanceoladas con los márgenes ondulados. Las hojas son de color verde en el haz, inestablemente jaspeadas y rojo oscuro en el envés.
La Calathea grandiflora presenta hojas verde brillante. Produce pequeñas flores amarillas reunidas en espigas.
La Calathea, no es una planta de fácil cultivo porque es muy delicada y exigente en atenciones culturales. Ya que es originaria de climas tropicales, quiere el calor. Las temperaturas en efecto no tienen que bajar de los 18 °C por mucho tiempo mientras que toleran temperaturas de 25°C.
No quiere luz excesiva, tienen que ser colocadas a la sombra y en entornos húmedos.
Teme las corrientes de aire.
A medida que las hojas se secan, deben ser eliminadas cortándolas por la base.
Las hojas a menudo deben ser limpiadas utilizando un paño blando húmedo. Durante la operación, sustentar las hojas con una mano para evitar su rotura.
No use productos para lustrar las hojas.
Quiere los entornos húmedos. A partir de la primavera y hasta septiembre, se riega abundantemente mientras que durante los demás períodos del año, es necesario tan solo mantener el sustrato húmedo.
Para mantener un entorno húmedo alrededor de la planta es buena idea disponer la maceta sobre una capa de guijarros donde siempre estará presente un hilo de agua, teniendo cuidado de que la maceta no esté en contacto directo con el agua.
Cuando riegue tenga prudencia de no mojar las hojas.
Se trasplanta cuando las raíces han ocupado todo el espacio a su disposición.
El trasplante se realiza en primavera, en marzo, utilizando un buen sustrato fértil a base de turba mezclando un poco de sustrato de hojas y arena gruesa, teniendo cuidado de que sea de reacción ligeramente ácida. Disponer sobre el fondo de la maceta trozos de barro cocido de modo que se asegure un buen drenaje del agua de riego.
Suministrar abonos líquidos con el agua de riego de abril a septiembre con cadencia quincenal. Durante el invierno, es suficiente fertilizar la Calatea una vez al mes.
Para todas las plantas verdes, es decir las plantas que desarrollan muchas hojas, es preferible usar abonos que tengan un título bastante elevado de nitrógeno (N), que favorece el desarrollo de las partes verdes. Verifique por tanto que además de tener macroelementos cuál nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K) y que entre estos el nitrógeno esté en mayor cantidad, también contenga microelementos como el hierro (Fe), el manganeso (Mn), el cobre (Cu), el cinc (Zn), el boro (B), el molibdeno (Mo), el magnesio (Mg) todos importantes para un correcto y equilibrado crecimiento de la planta.
No todas las especies producen flores llamativas.
Entre las especies que se encuentran normalmente en el comercio la Calathea crocata tiene bonitas floraciones, muy llamativas, con flores encerradas dentro de brácteas de color anaranjado-amarillo
No se habla de poda realmente, sino de la eliminación de hojas secas, que se cortan en la base, a nivel del suelo.
Tenga cuidado de que el utensilio que use para el corte esté limpio y desinfectado, preferiblemente a la llama, para evitar infectar los tejidos.
Se multiplica por división de los rizomas.
En el momento del trasplante, en primavera, se dividen delicadamente los rizomas utilizando un cuchillo limpio, desinfectado y afilado (con el fin de evitar que se deshilachen de los tejidos) en 2 o más porciones, cada una provista de al menos 2-3 hojas y de raíces bien desarrolladas.
Las superficies cortadas deben ser tratadas con productos fungicidas de amplio espectro a base de azufre.
Después cada porción individual se planta en macetas individuales utilizando el mismo sustrato que para las plantas adultas y se tienen a la sombra y a una temperatura alrededor de los 21°C hasta que empiecen a brotar las nuevas hojas. Entonces, las raíces estarán bien arraigadas y por lo tanto se pueden tratar como plantas adultas.
Si las hojas se secan a lo largo de los bordes es el síntoma clásico de un entorno demasiado seco.
Remedio: colocar la planta en un recipiente con grava, donde estará presente el agua para promover un ambiente húmedo y moverlo a una mejor posición, cerca de otras plantas.
Esto significa que la planta está expuesta a un exceso de luz.
Remedio: desplazar la planta a un lugar más sombrío.
Quiere decir que no ha efectuado los debidos abonados durante el período primavera - verano.
Remedio: intervenga enseguida utilizando un abono líquido tal como se indica en el párrafo «Abonos».
Podrían significar que está en presencia de cochinilla y en particular de la cochinilla algodonosa o cotonet. Para estar seguros, compárela con la foto al lado: son inconfundibles. Además si intenta sacarlas con una uña, vienen fuera fácilmente.
Remedio: retírelas con un copo de algodón mojado en alcohol o si la planta es grande y en maceta, puede lavarla con agua y jabón neutro frotando muy delicadamente con una esponja para retirar los parásitos, después la planta debe ser aclarada muy bien para eliminar todo el jabón. Para las plantas más grandes y en el exterior, puede usar antiparasitarios específicos localizables en un buen centro de jardinería.
Si las hojas empiezan a amarillear y posteriormente las hojas se abarquillan, casi asumiendo un aspecto pulverulento y se forman también sutiles telarañas, sobre todo en el envés de las hojas indudablemente está en curso una infestación debida a ácaros o araña roja o arañuela.
Remedio: aumentar la frecuencia de las nebulizaciones (la falta de humedad favorece su proliferación) y eventualmente, sólo en el caso de infestaciones particularmente graves, usar un insecticida específico. Si la planta no es particularmente grande, se puede probar también a limpiar las hojas para eliminar mecánicamente el parásito usando un copo de algodón mojado y enjabonado. Después la planta debe ser aclarada muy bien para eliminar todo el jabón.
