Nota 1
La Bowiea es una planta muy particular que crece a partir de un voluminoso bulbo desarrollando tallos que recuerdan a los de la esparraguera.
En el género Bowiea, perteneciente a la gran familia Asparagaceae, hallamos una sola especie la Bowiea volubilis originaria de Suráfrica.
Se trata de una planta perenne, considerada parcialmente suculenta, formada por un bulbo muy grande (en los ejemplares más viejos puede llegar a 25 cm de diámetro) y casi esférico, que queda medio enterrado en el terreno y del que cada año, al final del invierno, se forman los tallos, de un bonito color verde y trepadores. El tallo en efecto se desarrolla de manera sinuosa y envolvente en los soportes, gracias a ramas sutiles y puede alcanzar los 5 m de largo.
La Bowiea es considerada afila, es decir, sin hojas, ya que sólo algunas brotan en la base del bulbo, que duran muy poco, tanto que la función clorofílica se desarrolla en las ramas y el tallo.
Las flores son estrelladas, se forman a lo largo del tallo y son poco llamativas, de color verdusco - blanco, de breve duración. Brotan en primavera.
Hacia el fin del verano se forman los frutos, bayas que contienen las semillas que pueden ser recuperadas para la multiplicación de la planta. Después de la fructificación, el tallo se seca y la planta entra en completo descanso vegetativo para luego retornar al final del invierno siguiente, cuando vemos brotar un nuevo tallo del ápice del bulbo.
La Bowiea es una planta que solicita altas temperaturas. En efecto estas no tienen que bajar nunca de los 13°C. Así pues, en las regiones de clima frío, tienen que llevarse a lugares protegidos durante el período invernal.
Tienen necesidad de una buena exposición a la luz, salvo la luz solar directa, que no toleran.
Después de la floración, cuando el tallo empieza a secarse (fin del verano), hace falta suspender completamente los riegos. De otro modo nos arriesgamos a pudrir el bulbo. Cuando al fin del invierno veamos brotar el nuevo tallo del bulbo, entonces volveremos a regar.
Los riegos durante el período de crecimiento activo de la planta tendrán que ser regulares teniendo cuidado de que el terreno esté bastante seco antes de proceder con el siguiente riego.
La Bowiea necesita un sustrato ligero y bien drenado, formado por ejemplo por un buen terreno para cactaceae mezclado con arena u otro material grosero, como perlita o arcilla expandida, para permitir un buen drenaje del agua de riego.
Cuando se realiza el trasplante tenga cuidado de que al menos la mitad del bulbo quede fuera del terreno.
Normalmente se multiplica por semilla aunque es posible retirar los bulbillos que se forman en la base del bulbo principal.
A menudo la Bowiea pueden padecer una infestación de cochinilla. Se trata de insectos muy dañinos que pueden ser de dos tipos: cochinilla parda y cochinilla algodonosa. Para estar seguros, sugerimos utilizar una lupa y observar. Se caracterizan por tener una especie de escudo protector, de color oscuro y consistente o de color blanco algodonoso. Comparen con las fotos de abajo. Son características, no puede haber error. Además si intenta sacarlas con una uña, salen fuera fácilmente.
Remedio: puede usar productos químicos específicos que puede encontrar en los centros especializados en jardinería. Los tratamientos con insecticidas anticochinillas, para que sean más eficaces, deben ir dirigidos contra las larvas, que son más sensibles que el adulto.
Nota
(1) Imagen no sometida a copyright, por gentil concesión de Davepape, Wikimedia Commons.
