Las Hedychium son espléndidas plantas tropicales, muy cultivadas y estimadas por las espléndidas floraciones y por su follaje muy decorativo.
El género Hedychium de la familia Zingiberaceae comprende plantas con rizoma, es decir provistas de un rizoma carnoso del que se originan los tallos, muy parecidos a cañas, incluso de 2 m de altura (pero que en sus lugares de origen pueden alcanzar dimensiones superiores), que llevan hojas lanceoladas y flores que aparecen en el ápice de los tallos asociadas en inflorescencias en espiga, perfumadas e irregularmente coloreadas de blanco, amarillo, rojo según la especie y la variedad.
Son plantas originarias de zonas húmedas y boscosas de Asia y son cultivadas ampliamente por su llamativo follaje o por sus flores, con un efecto decorativo aún más espectacular si se cultivan en grupos, en la proximidad de espejos de agua o como ribetes.
El género Hedychium comprende unas cincuenta especies entre las que recordamos:
La Hedychium coccineum es una planta perenne con rizoma, con porte erguido provista de largas hojas lanceoladas de hasta 50 cm de largas. Florece desde el fin del verano y durante todo el otoño produciendo flores asociadas en inflorescencias en racimo de hasta 25 cm de largas. Las flores son tubulares de color rojo, más o menos intenso, anaranjado, rosa o blanco con estambres salientes de color rojo.
Muy extendido es el cultivar Hedychium coccineum ‘Tara’ con flores color naranja y estambres y estigmas de color rojo.
La Hedychium coronarium es una especie muy bonita, indudablemente la más bonita del género, originaria de la India y de muchas zonas del Himalaya dónde vive a una altura que alcanza los 1800 m sobre el nivel del mar y florece durante el período veraniego.
Las flores son de color blanco cándido, muy perfumadas y asociadas en espigas. Es una planta que alcanza el metro y medio de altura por un diámetro de cerca de un metro.
La planta de Hedychium flavum alcanza 1,20 m de altura y está caracterizada por hojas lanceoladas, de color verde intenso, flores de color amarillo vivo reunidas en espigas de 5 cm de largo que crecen en la parte terminal de los tallos. Florece durante el período veraniego.
La Hedychium gardnerianum presenta hojas hasta de 45 cm de largas y cerca de 13 cm de anchas de color verde intenso en el haz y blanquecino en el envés. Las flores son de color amarillo, perfumadas con los estambres de color escarlata que brotan durante el período veraniego y hasta el principio del otoño.
Las Hedychium no son plantas difíciles de cultivar si se tiene presente que son plantas que quieren el calor y la luz y que durante el período invernal entran en descanso vegetativo total durante el que todas las actividades tienen que ser suspendidas. En efecto en otoño, cuando las flores ya se han mustiado, se poda la planta de manera enérgica cercenando los tallos por la base y se instala la maceta en un lugar no muy luminoso, al amparo de las corrientes de aire frío y con temperaturas alrededor de los 10-13°C y se riega de vez en cuando, justo lo suficiente para mantener el terreno ligeramente húmedo. En primavera, cuando empiecen a aparecer los nuevos brotes, se inician los cuidados culturales como se indica en los párrafos siguientes.
Durante el período de crecimiento, primavera - verano, la exposición tiene que ser muy luminosa pero protegiendo la planta del sol directo durante las horas de mayor intensidad.
Son plantas provistas de rizoma y su instalación se realiza en primavera sin enterrar excesivamente los rizomas que crecen al nivel del terreno. Si la instalación se realiza en plena tierra, hace falta trabajar preventivamente el terreno para volverlo más blando y aireado y al que se mezcla materia orgánica. Si se plantaran en maceta, use un sustrato tal como el indicado en el párrafo: «Trasplante».
En los Hedychium, en otoño, cuando las flores se hayan marchitado y también las hojas empiecen a marchitarse, los riegos se reducen sensiblemente para mantener el terreno ligeramente húmedo. A partir de la primavera se restablecen los riegos de manera gradual a medida que la planta crece. Cuando empiecen a aparecer los brotes florales, regar con generosidad pero sin dejar encharcamientos en el posamacetas.
Las Hedychium no quieren ser trasplantadas frecuentemente por tanto efectuar el trasplante sólo si la maceta se ha vuelto demasiado pequeña para contener las raíces. Usar un buen sustrato fértil mezclado con un poco de turba y arena gruesa para favorecer el drenaje del agua de riego.
Cuando empiezan a aparecer los primeros brotes florales se inicia a abonar usando un fertilizante líquido diluido en el agua de riego cada dos semanas hasta que las flores se mustien.
Usar un abono completo que además de tener macroelementos cuál nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K), contenga también microelementos como el hierro (Fe), el manganeso (Mn), el cobre (Cu), el cinc (Zn), el boro (B), el molibdeno (Mo), el magnesio (Mg), todos importantes para un correcto crecimiento de la planta.
Disminuir ligeramente las dosis con respecto a lo indicado en el fertilizante. Si utiliza una buena tierra y trasplanta regularmente, dará a su planta una buena reserva de base de elementos nutritivos.
Las plantas de Hedychium florecen durante el período veraniego.
En otoño, después de que todas las flores se hayan marchitado, se cercenan los tallos por la base y se mantiene la planta en un lugar luminoso, al amparo de las corrientes de aire frío y con temperaturas alrededor de 10-13°C.
La multiplicación ocurre por división de los rizomas o por semilla.
DIVISIÓN DE LOS RIZOMAS
Al principio de la primavera puede dividir los rizomas carnosos y cada porción debe ser plantada en un sustrato formado por turba y arena fina.
La MULTIPLICACIÓN POR SEMILLAS se puede realizar al principio de la primavera disponiendo las semillas de modo uniforme en filas paralelas sobre un sustrato formado por turba y arena fina enterrándolas ligeramente al empujarlas bajo el terreno usando un trozo de madera plana.
El terreno se humedece luego de manera uniforme (mejor usar un pulverizador) y se cubre con una hoja de plástico transparente que garantizará una temperatura constante y evitará que el terreno se seque demasiado rápidamente. Entonces se pone en un sitio en casa donde la temperatura sea constante, alrededor de 24°C, y luminoso (pero no al sol directo).
Cada día controle el terreno y eventualmente lo humedece en caso de que se haya secado demasiado y elimine el agua de condensación del plástico. Después de cerca de un mes empezarán a aparecer las primeras plantas. Entonces se aparta el plástico, y se aumenta la cantidad de luz (no sol directo). Cuando las plantas sean lo suficientemente grandes para poder manipularlas, se plantan en un sustrato como el indicado para las plantas adultas y se tratan como tales.
No son plantas particularmente sometidas a enfermedades.
Probablemente este síntoma es debido a riegos insuficientes.
Remedio: regular mejor los riegos.
Si las hojas manifiestan este síntoma y posteriormente se vuelven de color grisáceo y sobre el envés nota sutiles telarañas, muy probablemente estamos en presencia de un ataque debido a la araña roja, un ácaro muy dañino.
Remedio: en consideración al hecho de que los entornos secos favorecen su proliferación, aumentar la humedad alrededor de la planta y eventualmente, en caso de que la infestación fuera particularmente grave, intervenga con productos específicos.
Note
- Las imágenes proceden de Hawaiian Ecosystems at Risk project (HEAR) (foto Forest Starr & Kim Starr)
