El Antirrhinum es la planta que todos nosotros conocemos como boca de dragón, dragonaria, antirrino o boca de león. Está muy difundido en todas las regiones de clima mediterráneo y es muy utilizada como ribete y para realizar setos.
El género Antirrhinum de la gran familia Plantaginaceae comprende cerca de 40 especies de las que muchas se encuentran espontáneamente en las regiones mediterráneas.
Son plantas caracterizadas por un tallo erguido, alto hasta de un metro y medio, sobre todo en la naturaleza, con hojas más enteras y lanceoladas. Las flores se recogen en inflorescencias racimosas terminales; son grandes y la corola, en forma de tubo cilíndrico, es de color variable del blanco, al amarillo o al rojo, con todas las tonalidades intermedias. Su particularidad es que está compuesta por dos formaciones que recuerdan dos labios con el inferior, ligeramente mayor que el superior, que se extiende hacia arriba convexo formando lo que se llama botánicamente el paladar de la flor que cierra el tubo de la corola.
Se trata de plantas rústicas y perennes, cultivadas generalmente como anuales o todo lo más bianuales.
Existen unas 40 especies en el género Antirrhinum entre las que la más cultivada y extendida es la
La especie Antirrhinum majus es una planta perenne con tallo alto hasta de un metro y medio e incluso más. Presenta hojas opuestas y esparcidas que pueden ser lanceoladas o lanceoladas-lineales, enteras y generalmente sin pecíolo
Las flores se reunen en inflorescencias racemosas, que se forman en la parte terminal de la planta, con corola de color que varía del amarillo, al rosa, al rojo, al morado, muy decorativa y llamativa.
Florece a partir del mes de junio y hasta la llegada del mal tiempo.
Existen numerosas variedades que han sido seleccionadas bien para conseguir híbridos de muchas alturas o para tener pétalos de colores cada vez más espectaculares. .
Es una especie muy utilizada para ribetes (las de dimensiones más pequeñas) mientras que las más grandes se usan para adornar jardines formando bancales o se cultivan en maceta.
El Antirrhinum es una planta de fácil cultivo que no requiere cuidados particulares salvo respecto de las bajas temperaturas, que no son toleradas.
Son plantas que quieren una exposición a pleno sol para tener una buena floración.
Normalmente se cultivan como anuales pero si se quieren criar como bianuales o perennes hace falta tener presente que en las regiones con clima invernal duro, hace falta o bien ponerlas a cubierto o bien, si están plantadas al aire libre, revestirlas con un paño de tejido para protegerlas del frío.
Los riegos en el período primavera - verano tienen que ser regulares pero no muy abundantes teniendo cuidado de no dejar agua estancada en el posamacetas que no toleran bien. Esperar a que el terreno se haya secado para proceder con el siguiente riego.
Durante el período otoño - invierno los riegos se reducen sensiblemente a lo mínimo, justo lo necesario para no dejar secar el sustrato.
También por lo que concierne al tipo de terreno, el Antirrhinum no solicita tratamientos particulares aunque hay que evitar los terrenos tendencialmente ácidos y preferir los de composición calcárea y ligera.
Debe abonarse cada dos semanas a partir de la primavera y durante todo el verano, diluyendo un buen abono líquido en el agua de riego y disminuyendo ligeramente las dosis con respecto a lo indicado en el producto fertilizante. En los otros períodos, las fertilizaciones deben suspenderse.
Es oportuno usar un abono que además de contener los macroelementos como nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K), contenga también microelementos como el hierro (Fe), el manganeso (Mn), el cobre (Cu), el cinc (Zn), el boro (B), el molibdeno (Mo), todos importantes para un correcto crecimiento de la planta.
El Antirrhinum no se poda normalmente. Se eliminan sólo las hojas y las flores que poco a poco se secan para evitar que puedan transmitir enfermedades parasitarias.
La boca de león tiene una floración muy larga que se prolonga del principio del verano hasta el otoño.
La multiplicación del Antirrhinum ocurre por semilla. En la multiplicación hay que tener presente que, si la semilla ha sido conseguida directamente de nuestras plantas, no tendremos la certeza de tener plantas iguales a las plantas madre por la variabilidad genética. Así pues, si se desea conseguir plantas precisas, hay que utilizar simiente certificada adquiriéndola en un buen vivero.
MULTIPLICACIÓN POR SEMILLASSi se prevé hacer la siembra en maceta o en semillero (técnica recomendada en las regiones frías), las semillas deben sembrarse en febrero - marzo en un compost formado por turba y arena a partes iguales. Las semillas se depositan sencillamente sobre el sustrato, se mojan con un rociador o un nebulizador (que permita tener una humedad más uniforme) y luego se cubren con una sutil capa de arena. Las semillas brotarán dentro de 10-15 días.
Puesto che las plantas serán suficientemente grandes que ser manipuladas se establecen o en macetas individuales o bien directamente en llena tierra. Puesto que las plantas serán suficientemente grandes para ser manipuladas, se establecen o en macetas individuales o bien directamente en plena tierra. En el caso de trasplante a maceta, ésta tienen que ser de unos 8 cm de diámetro con un compost tal como el indicado para las plantas adultas y luego en macetas de dimensiones más grandes de 12-14 cm de diámetro para cada planta individual o bien de 25 cm de diámetro para tres plantas plantadas en la misma maceta, para tener un mayor efecto decorativo.
Si se quiere efectuar la siembra directamente en su emplazamiento final, ésta se realiza en primavera.
La presencia de estas pequeñas pústulas es índice de la presencia en la planta de una infestación de roya, un hongo muy dañino.
Remedios: la lucha es exclusivamente química, usando productos específicos localizables en un buen vivero.
Si las hojas se deforman y se rizan y luego se cubren de un moho gris, sobre todo en el envés de las hojas, estamos indudablemente en presencia de un ataque de hongos debido a Peronospora antirrhini. Se trata de una grave enfermedad que determina en primer lugar una detención del crecimiento por lo que, puesto que ataca sobre todo a las plantas jóvenes, quedan de reducidas dimensiones, como si fueran enanas.
Remedios: la lucha es exclusivamente química usando productos específicos localizables en un buen centro especializado.
Si notáis estos animalitos estáis en presencia de áfidos comúnmente llamados pulgones. Obsérvalos con una lupa y compáralos con la foto debajo, son inconfundibles, no puede haber error.
Remedios: usar productos químicos específicos localizables en un buen vivero. Se trata generalmente de productos sistémicos, es decir que entran en el circuito linfático de la planta y por lo tanto son absorbidos por los insectos durante su nutrición de la planta.
Las manchas oscuras sobre las hojas donde la base de los pecíolos y los pedúnculos de las flores aparecen blandos porque se pudren son síntoma de la presencia del moho gris, un hongo, la Botrytis cinerea.
Remedios: eliminar enseguida las partes infectadas y tratar con un producto específico anticriptogámico que podrá encontrar en un buen centro especializado en jardinería Los remedios respecto de la Botrytis son ante todo preventivos, porque este hongo se favorece con una excesiva humedad del aire y con riegos excesivos.
El nombre Antirrhinum deriva de las palabras griegas anti «como» y rhinon «nariz» a causa de que las flores parecen apéndices nasales.
