El género Pteris pertenece al grupo de plantas comúnmente llamadas HELECHOS .
Son plantas sin flores, frutas ni semillas y en la clasificación botánica pertenecen a la gran familia de Polypodiaceae donde encontramos aproximadamente 1700 géneros y más de 7000 especies divididas en 14 sub-familias.
Durante muchos años, estas plantas estuvieron envueltas en el misterio porque no se entendía cómo podrían multiplicarse. Sólo en 1850 un librero alemán logró revelar el misterio: observó las esporas en la parte inferior de las hojas, mediante las cuales se multiplica la planta.
Existen muchas especies de Pteris entre las que recordamos:
La Pteris cretica es un espléndido helecho procedente de Persia, de la India y de Japón y también del Mediterráneo. Presenta bonitas hojas verdes con una estriación amarillo-blanca.
En el comercio existen numerosas variedades entre las que recordamos: Pteris cretica Albolineatacon una tira blanca que se extiende a los lados de la nervadura central; Pteris cretica Wimsettii con las frondas muy desarrolladas.
El Pteris ensiformis es originario de Australia y presenta frondas muy sutiles y alargadas. No es una especie que se desarrolle mucho, en efecto crece solo hasta 50 cm de altura.
También de esta especie existen numerosas variedades entre las que recordamos la Pteris ensiformis Victoriaeque presenta frondas recorridas por una línea central blanca y con los márgenes ondulados.
La Pteris multifida es originaria de China y es un precioso helecho de pequeñas dimensiones de aspecto matoso y con muchas frondas sutiles y largas, hasta 45 cm, que otorgan a la planta un aspecto de mata
La Pteris trémula es originaria de Oceanía con frondas bipinnadas en la parte distantes y tripinnadas en la parte basal y con muchas frondas sutiles, arqueadas y bastante frágiles de hasta 60-90 cm de largo.
Puede alcanzar el metro y medio de altura.
La Pteris longifolia también es originaria de zonas tropicales y subtropicales con frondas y brotes de hasta 70 cm de largo.
La Pteris quadriaurita es originaria de zonas tropicales con grandes frondas triangulares caracterizadas por un pecíolo de color rojizo.
En general las pteridofitas, son fácilmente distinguibles de las plantas superiores porque carecen de los órganos de reproducción visibles clásicos como las flores, y de las plantas inferiores (musgos, líquenes, hongos, etc.), porque la planta es un cormo. Esto significa que es una planta bien formada en todas sus partes, provista por tanto de raíz, tallo, hojas, etc. a excepción de los órganos de reproducción, es decir de las flores.
Hojas con esporangios en el envés
Los HELECHOS para reproducirse producen ESPORAS (de aquí el nombre de ESPOROFITO) claramente visibles en la parte inferior de las hojas. Las esporas figuran dentro ESPORANGIOS que son las cápsulas donde maduran las esporas. A su vez los esporangios están agrupados en formaciones llamadas SOROS.
La espora es transportada por el viento y cae en el suelo y brota. De su germinación se produce una planta independiente que produce GAMETOS llamados PRÓTALOS o GAMETOFITOS. En este prótalo se forman los órganos sexuales ANTERIDIOS (masculinos) y ARQUEGONIOS (femeninos) donde maduran respectivamente los ANTEROZOIDES y las OOSFERAS. El anterozoide masculino se desplaza en la planta gracias al agua (lluvia, rocío, etc.) y va a fecundar a la oosfera que apenas fecundada (EMBRIÓN FECUNDADO) brota enseguida quedando en el Arquegonio (en esta fase el embrión produce un tipo de raíz que se hunde en los tejidos del gametofito para poderse nutrir). Desde este embrión nacerán las plantas de helecho que conocemos.
Las plantas del género Pteris tienen que situarse en una zona de la casa donde no haya mucha luz aunque, entre los diversos tipos de helecho, los Pteris están entre los más robustos y soportan mejor que otras plantas la exposición a la luz, obviamente nunca directa.
El color verde oscuro de las hojas las ayuda en efecto a conseguir la máxima ventaja de cualquier tipo de luz. Ya que no florecen, los helechos no necesitan mucha luz, no tanta como absorben las plantas de flor. Además en la naturaleza son plantas de sotobosque por lo que la sombra es su entorno ideal.
Los helechos no necesitan una atención particular: una vez cubiertas sus necesidades, el cultivo es muy simple. En primer lugar, recordar que sus temperaturas medias óptimas están alrededor de los 18°C y tienen que estar lejos de las corrientes de aire. Si ve el helecho bien sano en el lugar donde lo ha situado, no lo desplace. Significa que ha encontrado un microclima ideal.
Una recomendación que se aplica a los helechos pero que vale para todas las plantas: NO USE productos que lustran las hojas. Estos productos obstruyen los estomas de la planta impidiéndoles sus funciones fisiológicas normales. Para limpiar las hojas utilice simplemente un paño húmedo.
El problema principal por los helechos es la humedad. En efecto un entorno demasiado seco o demasiado caluroso provoca graves daños.
Generalmente los Pteris, incluso siendo plantas rústicas, son sensibles a la deshidratación cuando están demasiado tiempo en un entorno seco. Para remediar a este inconveniente es indispensable tener el entorno alrededor del helecho humedecido con constantes nebulizaciones, al menos dos veces al día durante la estación cálida. De este modo se entibia la pérdida de agua por parte de las frondas.
Otro sistema es poner la maceta sobre un posamacetas lleno de guijarros y luego llenarlo de agua. Hace falta tener cuidado de que el fondo de la maceta no esté sumergido en agua porque eso saturaría el terreno de agua haciendo pudrir las raíces. Este sistema permite, cuando hace calor, evaporar el agua del posamacetas, lo que por consiguiente humedece el aire. Acordarse de rellenar el posamacetas cuando el agua se haya evaporado.
En todo caso la tierra tiene que estar siempre moderadamente húmeda.
Generalmente los Pteris tienen un crecimiento rápido. Por tanto, cuando la planta haya alcanzado dimensiones excesivas, en primavera (marzo) se trasplanta. Se sacan las hojas de la base, normalmente secas, y se pone en una maceta ligeramente más grande.
Ponga sobre el fondo de la maceta una capa consistente de grava y piedras pequeñas que sirven para favorecer el flujo del agua. La mezcla de tierra tiene que estar formada por tres partes de turba, 2 de arena gruesa y una buena dosis de abono de base.
Durante toda la primavera y el verano es necesario ejecutar abonos regulares. Se abona dos veces al mes, con abonos líquidos a diluir en el agua de riego. En los demás períodos deben ser suspendidos.
Utilice un abono que además de contener macroelementos como nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K), también contenga los microelementos como el magnesio (Mg), el hierro (Fe), el manganeso (Mn), ), el cobre (Cu), el cinc (Zn), el boro (B), el molibdeno (Mo), todos importantes para un correcto y equilibrado crecimiento de la planta.
Los Pteris no florecen.
Por los Pteris no se puede hablar de poda. Sólo hace falta eliminar las hojas que poco a poco se desecan para evitar que se conviertan en vehículo de enfermedades parasitarias.
Tenga cuidado de que el utensilio que use para el corte esté limpio y desinfectado (preferiblemente a la llama), para evitar infectar los tejidos.
La multiplicación de los Pteris puede ocurrir de dos modos: por división de la planta o por propagación a través de esporas, esta última de no fácil realización.
MULTIPLICACIÓN POR DIVISIÓN DE LA PLANTA
La división de la planta se realiza en primavera, alrededor de cada tres años. Se toma la maceta y se vuelca haciéndola resbalar fuera de la maceta. Entonces se agarra el terrón de tierra entre las manos y se divide la planta en dos o más partes teniendo cuidado de que cada porción tenga al menos un par de yemas.
Las dos partes se plantan en macetas individuales utilizando tierra tal como la indicada para las plantas adultas y se tratan como tales.
MULTIPLICACIÓN POR ESPORAS
La multiplicación a través de esporas es una técnica difícil de realizar en condiciones domésticas. En todo caso, si quiere probar, en seguida se explica un procedimiento que puede ser intentado en el entorno doméstico.
En primavera se corta una hoja de helecho que contenga esporas, se raspan y se dejan caer en una hoja. Se prepara una caja que contenga tierra de páramo y turba a partes iguales y se ponen las esporas. Se riega con moderación sin formar fosos u hoyos en el suelo y se pone encima una placa de vidrio o una hoja de plástico transparente.
Entonces se pone la caja en la oscuridad y a una temperatura de unos 20-23 °C, teniendo cuidado de mantener la tierra siempre húmeda. La placa de vidrio o las hojas de plástico se retiran todos los días para eliminar el agua de condensación que se forma.
Después de cerca de 2 - 3 meses nacerán las primeras plantas y entonces es necesario desplazar la caja a una posición más luminosa (pero no demasiado) y sacar la placa de vidrio. Cuando las plantas hayan crecido y se hayan desarrollado deben ser trasplantadas, 2-3 por maceta que tiene que tener un diámetro no superior a los 6-7 cm.
Este síntoma quiere decir que los helechos no tiene un equilibrio hídrico adecuado. Es necesario aumentar los riegos y la humedad.
Remedio: como primera intervención es aconsejable sumergir la maceta en un cubo de agua de modo que la tierra se empape bien. Posteriormente se deja gotear bien y luego se devuelve a su sitio regulando los riegos y la humedad de manera más correcta.
Si las hojas presentan este síntoma, quiere decir que la planta de helecho está demasiado expuesta al sol.
Remedio: ponerla en un lugar más adecuado.
Las hojas arrugadas se manifiestan cuando la temperatura es demasiado baja.
Remedio: desplazar las Pteris a un lugar más caliente.
Si se manifiesta esta sintomatología quiere decir que el entorno dónde se encuentra vuestra Pteris es demasiado cálido.
Remedio: desplazar la planta a un lugar más fresco.
Si está presente este síntoma es probable que la planta esté padeciendo un ataque de hongos, debido en la mayoría de los casos a desequilibrios hídricos, es decir a estancamiento excesivo de agua en el posamacetas.
Remedio: elimine las partes atacadas y use productos anticriptogámicos específicos.
Podrían significar que está en presencia de cochinilla: cochinilla parda o cochinilla algodonosa. Para estar seguro, sugerimos utilizar una lupa y observar: la cochinilla parda tiene un escudo protector de color oscuro y consistente mientras que la cochinilla algodonosa, un escudo blanco y algodonoso (ver foto debajo). Son características, no puede equivocarse. Además si intenta sacarlas con una uña, vienen fuera fácilmente.
Remedio: retirarlas con un copo de algodón mojado en alcohol o si la planta es grande y en maceta, puede lavarla con agua y jabón neutro frotando muy delicadamente con una esponja para retirar los parásitos. Después la planta debe ser aclarada muy bien para eliminar todo el jabón. Para las plantas más grandes y plantadas al exterior, puede usar productos químicos específicos. Los tratamientos con insecticidas anticochinillas, para que sean más eficaces, deben ir dirigidos contra las larvas, que son más sensibles que el adulto.
