El género Nertera comprende muchas plantas que forman matas vistosas gracias a sus pequeñas hojas y los frutos coloreados que otorgan a la planta un aspecto muy decorativo y variopinto.
En el género Nertera, perteneciente a la familia Rubiaceae, hallamos unas pocas especies originarias de zonas de México y de sur América.
Se trata de plantas siempreverdes, rústicas que crecen bien también en terrenos pobres, pedregosos, muy húmedos, caracterizadas por el hecho de que forman matas muy decorativas.
Presenta un aparato radicular poco profundo, con tallos sutiles y flexibles y hojas pequeñas, densas y lampiñas. Las flores son pequeñas, hermafroditas, poco llamativas; los frutos son bayas que cubren toda la planta, que duran a menudo todo el invierno, de color variable del rojo, al amarillo, al naranja según la especie y sólo contienen una semilla en su interior.
Existen cerca de una quincena de especies dentro del género Nertera entre las que recordamos:
La Nertera granadensis es la más cultivada y extendida del género. Originaria de América central presenta un porte compacto, rastrero, formando densas alfombras de pocos centímetros de altura.
Los tallos están completamente entrelazados entre ellos y llevan pequeñas hojas ovaladas. Las flores son pequeñas e insignificantes, de color amarillo - verdusco y aparecen a partir del principio del verano. A las flores siguen los frutos, realmente espectaculares que son bayas de color anaranjado brillante que cubren completamente la planta a partir del otoño y muy a menudo duran también todo el invierno, con un precioso efecto decorativo.
La Nertera balfouriana forma alfombras herbosas de unos 25 cm de altas y produce pequeñas hojas opuestas de color verde intenso con flores poco llamativas que producen bayas de color anaranjado de forma ovalada.
Las Nertera son plantas que no solicitan particulares cuidados culturales.
Durante el período primavera - verano solicitan temperaturas alrededor de 15°C, a temperaturas superiores crece muy rápidamente y tiende a producir muchas hojas. Durante el otoño y el invierno las temperaturas no tienen que bajar de los 7°C.
Son plantas que quieren el aire y la luz pero no el sol directo.
Cuando llega el buen tiempo, al final de la primavera, la planta puede llevarse al exterior, a un lugar protegido de los rayos directos del sol hasta que forme las bayas, cuando estaremos en otoño y se tendrá que devolver a la casa.
A partir de la primavera y durante todo el verano la Nertera se tiene que regar de modo que el terreno siempre esté húmedo mientras que durante el otoño y el invierno se riega lo justo para no dejarlo secar.
Se trasplanta cuando la maceta se ha vuelto demasiado pequeña para contenerla. Puesto que en todo caso es una planta de crecimiento rápido, podría ocurrir que tenga que ser trasplantada cada año.
En la elección de la maceta hace falta tener presente que las raíces son muy superficiales por lo que más que elegir una maceta profunda, elija una maceta ancha, un poco más grande que el diámetro de la planta.
No es particularmente exigente en terreno: use un buen sustrato fértil al que añadirá trozos de cisco (carbón vegetal) y un poco de arena gruesa.
Desde la primavera y por todo el verano se diluye en el agua de riego un buen abono líquido cada 2-3 semanas, disminuyendo ligeramente las dosis con respecto de lo indicado en la etiqueta.
Elija un fertilizante que además de contener macroelementos cuál nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K), contenga también microelementos como el hierro (Fe), el manganeso (Mn), el cobre (Cu), el cinc (Zn), el boro (B), el molibdeno (Mo), todos importantes para un correcto crecimiento de la planta.
La planta inicia a florecer durante el período veraniego y en otoño empiezan a formarse los frutos (bayas) que duran muy a menudo todo el invierno.
La Nertera no se poda, ir sencillamente eliminando las ramas que se secan, en cualquier período del año, usando una tijera limpia y desinfectada (a la llama o con alcohol o con lejía), para evitar que se conviertan en vehículo de enfermedades parasitarias.
La multiplicación ocurre por división de la planta.
MULTIPLICACIÓN POR DIVISIÓN DE LA PLANTA
En primavera, en el momento del trasplante, se divide la Nertera en dos y cada parte debe ser trasplantada en una maceta individual, utilizando un terreno tal como el indicado en el párrafo: «Suelo - Trasplante».
Las dos macetas se instalan en un lugar sombreado y se tiene el terreno húmedo, no empapado, hasta que se vea que la planta vuelve a crecer. Después se tratan normalmente.
Las enfermedades que pueden dañar a la planta están ligadas más que nada a malas técnicas de cultivo.
Si las bayas no se forman muy probablemente se han descuidado los abonos.
Remedio: seguir un modelo correcto de fertilización tal como indicado en el párrafo: «Abono».
Éste es el clásico síntoma de riegos demasiados escasos.
Remedio: regular mejor los riegos.
Si las hojas aparecen pardas, quiere decir que la planta se ha expuesto al sol directo.
Remedio: desplazarla a una posición luminosa pero lejos del sol directo
El nombre del género deriva del griego nerteros «bajo» en referencia al hecho de que las plantas son de pequeña estatura y tienden a desarrollarse en anchura antes que en altura.
