El Aeonium es una planta suculenta muy conocida y estimada por su roseta de hojas que en algunas especies asumen una coloración casi negra.
El género Aeonium comprende plantas suculentas perennes siempreverdes originarias de las islas Canarias y de muchas zonas de África. Se trata de una bonita planta caracterizada por tallos desnudos que llevan en el ápice rosetas de hojas que otorgan a la planta un efecto visual muy agradable.
Del centro de la roseta de hojas se desarrollan las flores de color variable del blanco, al verde, al amarillo o al rojo según la especie. Después de la floración la roseta de hojas muere aunque mientras tanto se habrán formado otras numerosas rosetas laterales.
Existen muchas especies en el género Aeonium entre las que recordamos:
El Aeonium arboreum debe su nombre al hecho de que asume el aspecto de un arbolito (arboreum en latín significa «arbóreo»).
Las hojas son de color verde claro mientras que las flores son de color amarillo y aparecen en la primavera avanzada sobre grandes inflorescencias en panícula piramidal.
Es muy conocido el cultivar Aeonium arboreum 'Zwartkop' (o Aeonium 'Schwarzkopf') por sus hojas de color casi negro (foto debajo) y Aeonium arboreum 'Atropurpureum' .
Aeonium arboreum 'Zwartkop' (o Aeonium 'Schwarzkopf')
Aeonium arboreum 'Atropurpurea'
El Aeonium haworthii tiene las hojas de un color entre el gris y el verde a puntitos, y flores amarillo claro que aparecen en verano.
El Aeonium balsamiferum debe su nombre al hecho de que emana un perfume balsámico. Está caracterizada por ramas muy grandes que llevan en el ápice una roseta de hojas cóncavas de color verde claro con los ápices puntiagudos.
Florece en la primavera avanzada produciendo flores de color amarillo en largas panículas que emergen del centro de la roseta.
El Aeonium decorum tiene porte de mata muy ramificada con una roseta con hojas al final de cada ramificación. Sus flores son blancas con estriaciones rosáceas.
La Aeonium decorum ‘Sunburst forma crestata’ (foto debajo) es a mencionar.
El Aeonium tabuliforme tiene los tallos muy cortos y no ramificados que llevan una roseta de hojas planas de color verde claro, que alcanzan un diámetro de 50 cm. Florece en primavera y las flores son de color amarillo.
El Aeonium nobile presenta tallos cortos y no ramificados que también llevan rosetas de hojas anchas hasta 50 cm. Las hojas son muy carnosas, de color verde aceituna a menudo matizadas de rojo. Florece a finales de verano sobre largas inflorescencias que crecen del centro de la roseta hasta de 40 cm de largas produciendo flores de color rojo o amarillo. Generalmente las rosetas de hojas mueren después de la floración.
El Aeonium es una planta bastante delicada pero simple de cultivar.
Solicita exposiciones soleadas tanto si se cultiva al exterior como en un piso.
Como la belleza de la planta son las rosetas de hojas que aparecen en la cumbre del tallo, para poderlas mantener hace falta hacer invernar la planta a 10 °C porque si la temperatura invernal sube más allá de este valor, la planta se alarga y se pone floja. Temperaturas inferiores a 10 °C no son toleradas por tanto en las regiones donde los inviernos son particularmente rígidos, tienen que ser cultivadas en entorno protegido.
El Aeonium durante todo el período primavera-verano regar regularmente pero esperando a que el terreno se seque casi completamente antes de proceder con los siguientes riegos y evitando siempre los encharcamientos que de ningún modo toleran. Durante el período otoño-invierno se tiene que mojar lo justo para no secar completamente el mantillo.
Se trasplanta cada año en primavera usando un terreno para cactácea fácilmente localizable en un buen centro de jardinería añadiendo un poco de arena para volverlo más blando.
A partir de la primavera y durante todo el verano suministrar una vez al mes con el agua de riego un abono líquido a dosis demediadas.
Use un buen abono que no sólo contenga nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K), sino también los llamados microelementos, igualmente importantes para el crecimiento de la planta, es decir, el hierro (Fe), el manganeso (Mn), el cobre (Cu), el cinc (Zn), el boro (B), el molibdeno (Mo).
Las plantas de Aeonium no se podan. Se eliminan sólo las partes que se secan o se estropean para evitar que se conviertan en vehículo de enfermedades parasitarias.
La época de floración es variable de especie a especie y a ellas nos referimos (ver “principales especies”).
La multiplicación ocurre por esqueje.
MULTIPLICACIÓN POR ESQUEJE
Al principio del verano se retiran esquejes apicales de Aeonium 10-15 cm de largo cortados con un corte oblicuo bajo un nudo. Este tipo de corte es aconsejado porque permite tener una mayor superficie de enraizamiento y evita la acumulación de agua sobre la superficie.
Es importante usar una hoja bien afilada para evitar que se deshilache el tejido teniendo cuidado de que esté bien limpia y desinfectada, preferiblemente a la llama, para evitar infectar los tejidos. Después de haber cortado los esquejes se esperan algunos días para dejar cicatrizar bien la herida de corte antes de proceder al trasplante. Se colocan luego en un compost formado por turba y arena gruesa haciendo agujeros con un lápiz, tantos como esquejes que plantar, teniendo luego cuidado de compactar delicadamente el mantillo.
La maceta se cubre con una bolsita de plástico a modo de capucha después de haber puesto en el terreno palitos para tener el plástico alejado de los esquejes y haber apretado la bolsita a la maceta con un elástico, para evitar la pérdida de humedad.
La maceta se instala en un entorno a cerca de 18 °C de temperatura y cada día se aparta el plástico para controlar la humedad del terreno y eliminar del plástico el agua de condensación que se habrá formado indudablemente sobre el plástico. Cuando los primeros brotes comienzan a aparecer significa que en los esquejes se han formado las raíces. Es momento de quitar el plástico y poner a una luz más positiva (no el sol directo) a la misma temperatura y se espera a que los esquejes se robustezcan.
Cuando se hayan puesto suficientemente grandes y hayan producido nuevos brotes vigorosos, se establecen en la maceta definitiva.
Si durante el invierno las hojas se ponen amarillas y caen hasta que en la roseta rosa de hojas no quedan sino bolitas con pequeñas hojuelas no hace falta alarmarse: es normal. La planta se restablecerá en primavera.
Si nota estos pequeños animales, está en presencia de áfidos comúnmente llamados pulgones. Obsérvelos con una lupa y compare con la foto de al lado, son inconfundibles, no puede equivocarse. Son sobre todo muy frecuentes durante la floración. Son insectos que si no tuvieran control pueden provocar graves daños a la planta.
Remedio: para luchar contra estos insectos utilizar productos sistémicos, es decir, que entran en la circulación de la sabia de la planta y luego son absorbidos por los insectos durante su alimentación, que pueden encontrarse fácilmente en un vivero.
La presencia de formaciones algodonosas sobre las hojas indica la presencia de la cochinilla algodonosa. Para estar seguros, sugerimos utilizar una lupa y observar. Se caracterizan por tener una especie de escudo protector, de color blanco. Además si intenta sacarlas con una uña, salen fuera fácilmente. Son sobre todo frecuentes en los períodos otoño-invierno.
Remedio: si la infestación no es grave, pueden ser eliminadas usando un copo de algodón mojado en alcohol desnaturalizado. Si su presencia es particularmente masiva y persistente se aconseja usar antiparasitarios específicos fácilmente localizables en un centro de jardinería.
El nombre aeonium deriva del griego aioon «resistente», por el hecho de que son plantas muy tenaces y longevas.
