El género Davallia pertenece al grupo de plantas que comúnmente llamamos HELECHOS.

Son plantas pteridophytas, a saber, plantas sin flores, frutas y semillas y en la clasificación botánica se insertan entre las Bryophytas (los mayores representantes son los musgos) y las Gimnospermae.

Pertenecen a la familia de las Polipodiaceae donde encontramos aproximadamente 1700 géneros divididos en 14 sub-familias y más de 7000 especies.

Durante muchos años, estas plantas han estado envueltas en misterio porque no se entendía cómo podrían multiplicarse. Sólo en 1850 un librero alemán logró revelar el misterio: observó en la parte inferior de las hojas, las esporas, a través de las que la planta se multiplica.

Existen muchas especies de Davallia entre las que recordamos

La Davallia canariensis como dice el mismo nombre proviene de las Islas Canarias. Es una planta a menudo presente en nuestros pisos con frondas triangulares, coriáceas, de un bonito color verde intenso. Tiene de las raíces carnosas que crecen desde la planta aérea y se desarrollan arrastrándose sobre la superficie del terreno.

Es conocida con muchos otros nombres: davalia, helecho canario, cabriña, feto dos carvalhos, helecho pata de liebre (por la presencia de numerosos rizomas marrones que se intersectan y cuelgan de la maceta).

La Davallia fejeensis es originaria de las Islas Fidji con rizomas carnosos cubiertos por una densa pelusa de color gris-rosado. En la naturaleza crece sobre los árboles.

De esta especie existen numerosas variedades entre las que la más conocida es Davallia var. fejeensis piumosa caracterizada por unos rizomas sutiles y tiernos, frondas que cuelgan formadas por hojuelas intensamente incididas de color verde-argentado.

La Davallia mariesii es otro espléndido helecho originario del Japón con rizomas sutiles y revestidos por escamas parduscas. Las frondas son pinnadas triangulares, de color verde intenso - bronceadas.

La Davallia bullata es un precioso helecho con frondas muy largas, triangulares, pinnadas, uniformes, largas hasta de 20 cm de un bonito color verde intenso. Presenta rizomas largos y flexibles con la extremidad clara.

Es un helecho originario del Japón.

En general las pteridofitas, son fácilmente distinguibles de las plantas superiores porque carecen de los órganos de reproducción visibles clásicos como las flores y también de las plantas inferiores (musgos, líquenes, hongos, etc.), porque la planta es uno cormo. Esto significa que es una planta bien formadas en todas sus partes por tanto provistas de raíz, tallo, hojas, etc. a excepción de los órganos de reproducción, es decir de las flores.

Hojas con esporangios en el envés

Los HELECHOS, para reproducirse, producen ESPORAS (de aquí el nombre de ESPOROFITO) claramente visibles en la parte inferior de las hojas. Las esporas figuran dentro de ESPORANGIOS que no es otra cosa que las cápsulas donde maduran las esporas. A su vez los esporangios se agrupan en formaciones llamadas SOROS.

La espora es transportada por el viento y cae en el suelo y germina. De su germinación aparece una planta independiente que produce GAMETOS llamada PRÓTALO o GAMETOFITO. En este prótalo se forman los órganos sexuales ANTERIDIOS (masculinos) y ARQUEGONIOS (femeninos) donde maduran respectivamente el ANTEROZOIDE y las OOSFERAS. El anterozoide masculino se desplaza en la planta gracias al agua (lluvia, rocío, etc.) y va a fecundar la oosfera que apenas fecundada (EMBRIÓN FECUNDADO)brota enseguida quedando en el Arquegonio (en esta fase el embrión produce un tipo de raíz que se hunde en los tejidos del gametofito para poderse nutrir). Desde este embrión nacerán las plantas de helecho que conocemos.

Las plantas del género Davallia tienen que situarse en una zona de la casa donde no esté presente demasiada luz aunque, entre los muchos tipos de helechos, éste es el género más robusto y soporta mejor de otras plantas la exposición a la luz (obviamente nunca directa).

El color verde oscuro de las hojas las ayuda en efecto a conseguir la máxima ventaja de cualquier tipo de luz. Ya que no florecen, los helechos no necesitan mucha luz, tanta como absorben las plantas de flor. Además en la naturaleza son plantas de sotobosque por que la sombra es su entorno ideal.

Los helechos no necesitan una atención particular: una vez cubiertas sus necesidades, el cultivo es muy simple. En primer lugar recordar que las temperaturas medias óptimas están alrededor de 18°C y tienen que estar lejos de las corrientes de aire. Si ve que el helecho está bien sano en el lugar donde lo haya colocado, no lo desplace. Significa que ha encontrado un microclima ideal.

Una recomendación que se aplica a los helechos pero válida para todas las plantas: No USE productos que lustran las hojas. Estos productos obstruyen los estomas de la planta impidiéndoles sus funciones fisiológicas normales. Para limpiar las hojas utilice simplemente un paño húmedo.

El problema principal para los helechos es la humedad. En efecto un entorno demasiado seco o demasiado cálido provoca graves daños.

Generalmente las Davallia, incluso siendo plantas robustas, son sensibles a la deshidratación, cuando están demasiado tiempo en un entorno seco. Para remediar a este inconveniente es indispensable mantener el entorno alrededor del helecho humedecido con constantes nebulizaciones, al menos dos veces al día durante la estación cálida. De este modo se alivia la pérdida de agua por parte de las frondas.

Otro sistema es poner la maceta sobre un posamacetas con guijarros y luego llenarlo de agua. Hace falta tener cuidado de que el fondo de la maceta no esté sumergido en el agua porque de este modo el terreno se saturaría de agua haciendo pudrirse las raíces. Este sistema permite, cuando hace calor, evaporar el agua del posamacetas, lo que, por consiguiente, humedece el aire. Acordarse de llenar el posamacetas cuando el agua se haya evaporado.

En todo caso el sustrato tiene que siempre estar moderadamente húmedo.

Generalmente la Davallia tienen un crecimiento rápido, por tanto cuando la planta ha alcanzado dimensiones excesivas, en primavera (marzo) se trasplanta. Se sacan las hojas de la base, normalmente secas y se pone en una maceta ligeramente más grande.

Ponga sobre el fondo de la maceta una capa consistente de grava y pequeñas piedras qué sirven para favorecer el flujo del agua. La mezcla de tierra tiene que estar formada por tres partes de turba, 2 de arena gruesa y una buena dosis de abono de base.

Durante toda la primavera y el verano es necesario ejecutar abonados regulares. Se abona dos veces al mes, con abonos líquidos a diluir en el agua de riego. En los demás períodos deben ser suspendidos.

Utilice un abono que además de contener macroelementos (nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K)) también contenga microelementos como el magnesio (Mg), el hierro (Fe), el manganeso (Mn), ), el cobre (Cu), el cinc (Zn), el boro (B), el molibdeno (Mo), todos importantes para un correcto y equilibrado crecimiento de la planta.

Las Davallia no florecen.

En esta planta, no se puede hablar de poda. Sólo hace falta eliminar las hojas que poco a poco se desecan para evitar que se conviertan en vehículo de enfermedades parasitarias.

Tenga cuidado de que el utensilio que use para el corte esté limpio y desinfectado (preferiblemente a la llama), para evitar infectar los tejidos.

La multiplicación de las Davallia puede ocurrir de dos modos: por porciones de rizoma o por propagación a través de esporas, esta última de no fácil realización.

En febrero, antes de la reanudación vegetativa se cogen esquejes de 8-10 cm de largo de las extremidades de los rizomas, que lleven al menos una hoja y se colocan en potes que contengan turba y arena. Se mantienen en un entorno caliente y húmedo hasta que los esquejes hayan arraigado.

MULTIPLICACIÓN POR ESPORAS

La multiplicación a través de esporas es una técnica difícil en las condiciones domésticas. En todo caso, si quiere probar, a continuación se explica un procedimiento que puede ser intentado en el entorno doméstico.

En primavera se corta una hoja de helecho que contenga las esporas, se raspan y se hacen caer en una hoja. Se prepara una caja que contenga tierra de páramo y turba a partes iguales y se ponen las esporas. Se riega con moderación de modo que no se formen fosos u hoyos en el suelo y se pone encima una placa de vidrio o una hoja de plástico transparente. Entonces se pone la caja en oscuridad y a una temperatura de unos 20-23 °C, teniendo cuidado de mantener la tierra siempre húmeda. La placa de vidrio o las hojas de plástico se abren todos los días para eliminar el agua de condensación que se forma.

Después de cerca de 2 - 3 meses nacerán las primeras plantas y entonces es necesario desplazar la caja a una posición más luminosa (pero no demasiado) y sacar la placa de vidrio. Cuando las plantas estén crecidas y desarrolladas deben ser trasplantadas 2-3 por maceta, que tiene que tener un diámetro no superior a los 6-7 cm.

Este síntoma quiere decir que los helechos no tienen un equilibrio hídrico justo. Es necesario aumentar los riegos y la humedad.
Remedio: como primera intervención es aconsejable sumergir la maceta en un cubo de agua de modo que la tierra se empape bien. Sucesivamente se hace gotear bien por y se devuelve a su sitio regulando los riegos y la humedad de manera más correcta.

Si las hojas presentan este síntoma, quiere decir que la planta de helecho está demasiado expuesta al sol.
Remedio: póngala en un lugar más adecuado.

Las hojas arrugadas se manifiestan cuando la temperatura es demasiado baja.
Remedio: desplazar a un lugar más caliente.

Si se manifiesta esta sintomatología quiere decir que el entorno donde se encuentra su planta es demasiado cálido.
Remedio: desplazar la planta a un lugar más fresco.

Si está presente este síntoma es probable que la planta esté padeciendo un ataque de hongos, debido en la mayoría de los casos a desequilibrios hídricos, o sea a excesivo estancamiento de agua en el posamaceta.
Remedio: elimine las partes atacadas y use productos anticriptogámicos específicos.

Podrían significar que está en presencia de cochinilla algodonosa o de cochinilla parda. Para estar seguro, sugerimos utilizar una lupa y observar. Se caracterizan por tener una especie de escudo protector de color blanco y algodonoso en el primer caso, mientras que en el segundo caso es un escudo protector de color oscuro y consistente. Compárela con la foto de abajo. Son características, no puede equivocarse. Además si intenta sacarlas con una uña, vienen fuera fácilmente.

Fuentes bibliográficas