El género Pandanus de la familia Pandanaceae comprende cerca de 600 especies de plantas siempreverdes originarias de zonas tropicales de África, Asia y Oceanía. Al ser un género muy rico en especies, los tipos de plantas que encontramos son muy heterogéneos: ejemplares que no superan el metro de altura y plantas que son auténticos árboles que alcanzan los 20 m de altura en sus lugares de origen.
Una particularidad del género es que todas sus especies son de crecimiento lento, y que se adaptan bastante bien a su cultivo en climas mediterráneos, en la casa o en el jardín para formar preciosos ribetes.
El tallo es característico porque se desarrolla en anillos donde quedan las cicatrices que dejan las hojas que caen.
Las hojas son finas, con los márgenes dentados en la mayor parte de las especies, coriáceas, con forma de espada, arqueadas, de color variable según la especie, hasta de un par de metros de largo, dispuestas formando un mechón en el ápice del tallo leñoso a lo largo del que se disponen en espiral.
Las flores masculinas y femeninas se producen sobre plantas diferentes ya que son plantas dioicas, es decir que existen plantas que sólo tienen flores femeninas y plantas sólo con flores masculinas. Las flores masculinas son perfumadas, de 2-3 cm de ancho y circundadas de brácteas blanquecinas mientras que las flores femeninas son ligeramente más grandes.
El fruto (foto arriba), recuerda a la piña, globoso, de 10-20 cm de diámetro, que se pone anaranjado-rojo al estar maduro y en muchas especies son comestibles pero difícilmente se forma en nuestros climas.
El género comprende unas 600 especies entre las que recordamos:
El Pandanus veitchii o Pandanus tectorius o Pandanus odoratissimus (foto debajo) es una especie originaria de Indonesia con hojas que parten de un tallo central leñoso, de 8-10 cm de anchura y hasta 60 cm de largo con los márgenes serrados. Las hojas están recorridas a lo largo por estriaciones blanco-nata. Tiene la particularidad de desarrollar raíces aéreas cerca de las hojas basales.
Nota 1
Es muy conocido, sobre todo en centro América y en particular en las islas Hawai (donde es la única especie del género presente) y los árboles femeninos producen frutos muy grandes de cerca de 20 cm de diámetro, fragantes, que recuerdan a la piña y que en Hawai se llaman hinano. Es muy usado para conseguir fibras textiles para la producción de cestas, esterillas y velas de barcos.
Existen numerosas variedades: Pandanus veitchii var. bulbosus con frutos mucho más carnosos y más grandes; Pandanus veitchii var. laevis ccon hojas sin espinas.
El Pandanus amaryllifolius (foto debajo) es muy conocida en los países del sur de Asia porque sus hojas se usan en la cocina como saborizante y para sacar fibras textiles para la fabricación de diferentes utensilios.
Una particularidad es que muy raramente florece por lo que se propaga por brotes laterales.
La especie Pandanus sanderi (foto debajo) desarrolla hojas muy largas, hasta de 1 m, de un delicado color verde pálido con estriaciones longitudinales o punteados blancos o rojizos. Es una planta de crecimiento muy lento que se ramifica mucho y raramente florece.
Esta especie (foto debajo) desarrolla hojas muy largas, incluso de 2 m, que son utilizadas para conseguir fibras textiles; son de color verde intenso con los márgenes provistos de pequeñas espinas de color rojo, muy características.
Puede alcanzar notables dimensiones y sus frutos son comestibles aunque no particularmente sabrosos.
El Pandanus no es una planta particularmente difícil de cultivar en los climas mediterráneos si se tiene en cuenta que es una planta de origen tropical, por lo que su peor enemigo es el frío.
Puede ser cultivada en interior o exterior.
Las temperaturas óptimas de cultivo están entre los 27-30°C en verano y en invierno no tienen que bajar de 15-16°C. En invierno, por tanto, si estuviera en el jardín o en el balcón y si las temperaturas bajan de estos límites es mejor llevar la planta al interior o en todo caso a un lugar protegido.
Debe ser colocada en un lugar luminoso pero no al sol directo.
Son plantas que quieren el aire por lo que conviene asegurarles una buena ventilación pero atención a las corrientes de aire frío que de ningún modo agradecen.
Son de crecimiento lento.
La planta no debe regarse mucho. Hace falta esperar a que el terreno se seque entre un riego y otro y tener mucho cuidado con no dejar agua en el posamacetas porque no toleran los encharcamientos.
Quiere tener alrededor un microclima húmedo, por tanto, además de pulverizar regularmente la copa, preferiblemente pronto por la mañana (especialmente en verano o también en invierno si las temperaturas de la casa son particularmente altas), de modo que por la tarde las hojas estén secas, colocar la maceta sobre un posamaceta lleno de guijarros y luego llenarlo de agua teniendo cuidado de que el fondo de la maceta no esté en contacto con el agua ya que el terreno se saturaría de agua haciendo pudrir las raíces. Este sistema permite, cuando hace calor, hacer evaporarse el agua del posamacetas, lo que por consiguiente humedece el aire circundante. Acuérdese de rellenarlo cada vez que el agua del posamacetas se haya evaporado.
Los Pandanus se trasplantan en primavera cada 2-3 años utilizando macetas poco a poco más grandes y se utiliza un buen sustrato fértil, eventualmente mezclado con un poco de arena gruesa para favorecer el drenaje del agua de riego.
Siempre recomiendo usar terracota porque, al ser porosa, permite a la tierra respirar y corrige eventuales excesos de riego (permite evaporar el agua).
El Pandanus siendo de crecimiento lento no necesitan grandes cantidades de fertilizante. Es suficiente abonar cada 2 semanas a partir de la primavera y durante todo el verano con un buen abono líquido a diluir en el agua de riego. Durante los otros períodos, una vez al mes es más que suficiente.
Use un buen abono que no sólo contenga nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K), sino también los llamados microelementos, igualmente importantes para el crecimiento de la planta, es decir, el hierro (Fe), el manganeso (Mn), el cobre (Cu), el cinc (Zn), el boro (B), el molibdeno (Mo).
Acuérdese de demediar las dosis con respecto a lo indicado en la etiqueta de cualquier tipo de abono que se utilice.
El Pandanus sólo florece en sus lugares de origen porque en otras latitudes no se dan las condiciones climáticas idóneas para su floración.
No se poda generalmente, se apartan sencillamente las hojas que poco a poco se desecan o se estropean para evitar que se conviertan en vehículo de enfermedades parasitarias.
Tener siempre cuidado de lavar y desinfectar (con alcohol o con fuego) el utensilio que use para el corte para evitar infectar los tejidos.
El Pandanus se propaga por brotes basales o por semilla.
Al elegir cómo propagarla hace falta tener presente que la multiplicación por semilla no permite tener plantas perfectamente idénticas a la planta madre ya que interviene la variabilidad genética; por tanto, si quiere conseguir un ejemplar preciso o no está seguro de la calidad de la semilla, haga la multiplicación por esqueje.
MULTIPLICACIÓN POR BROTES BASALES
En la base de la planta se forman de los brotes basales que pueden ser retirados y plantados en macetas individuales de 10 cm, utilizando un compost tal como el que se indica en el párrafo: «Suelo - Trasplante».
En este período tenga las macetas a una temperatura de 24°C y tenga el compost constantemente húmedo. La maceta debe ser situada en un lugar sombreado. Cuando empiecen a aparecer los primeros brotes quiere decir que la planta ha arraigado, por lo tanto trátela como si fuera adulta.
MULTIPLICACIÓN POR SEMILLAS
Las semillas deben ser sembradas en una mezcla formada por una parte de terreno fértil y una de arena gruesa o perlita. Puesto que las semillas no son particularmente grandes, para enterrarlas empújelas ligeramente bajo el sustrato usando un trozo de madera plana o bien puede verter encima algo más de tierra. Para prevenir eventuales infecciones, suministrar también con el agua de riego un fungicida de amplio espectro.
La bandeja que contiene las semillas sitúela a la sombra, a una temperatura alrededor de 27-30°C y manténgala constantemente húmeda (humedezca con un rociador que garantizará un riego más uniforme), hasta el momento de la germinación.
La bandeja se cubre con una hoja de plástico transparente o cristal para asegurar una buena temperatura y evitar que el suelo se seque demasiado rápidamente.
Después de unas 6-8 semanas, las semillas brotarán. Entonces, retire el plástico y a medida que las plantas crecen aumente la cantidad de luz (nunca sol directo), y asegure una buena ventilación. Eliminar las plantas menos vigorosas para dar espacio a las más robustas.
Cuando las plantas sean suficientemente grandes para poder manipularlas, se trasplantan teniendo en todo caso mucho cuidado de no estropear ninguna parte de la planta (sería conveniente usar un tenedor para estas operaciones que se enhebra debajo del terreno para tomar el plano entero y ponerlo en la nueva maceta), en un terreno como el indicado para el Pandanus adultas y se tratarán como tales.
Este síntoma es índice bien de que la planta ha sido expuesta a corrientes de aire o de que ha sido regada demasiado y el agua se ha estancado en el posamaceta.
Remedio: eliminar las hojas dañadas y actuar en consecuencia.
Este síntoma es índice de poca luz.
Remedio: desplazarla a un lugar más luminoso.
Este síntoma es índice de demasiada luz.
Remedio: desplazarla a un lugar menos luminoso.
Las formaciones verdosas que a menudo se pueden encontrar son índice de la presencia de pequeños insectos y más precisamente de la cochinilla algodonosa. Para reconocerlas ayúdese de una lupa y compare con la foto de al lado. Si intenta sacarlas con una uña, salen fuera fácilmente.
Remedio: retírelas con un copo de algodón mojado en alcohol o bien puede también lavar la planta con agua y jabón neutro frotando muy delicadamente con una esponja para retirar los parásitos (atención a no dejar jabón en la tierra), después aclare muy bien la planta para sacar el jabón. Si es grande y plantada al exterior, use un antiparasitario específico.
El orden de las Pandanales, al que pertenece este grupo, es el más arcaico de las monocotiledóneas. Incluye en efecto ejemplares que incluso teniendo algunos caracteres que las acercan a las Spadiciflorae, el orden que las precede, se distinguen de ellas por tener las hojas simples y lineales y por tener un periantio (la parte que rodea las partes fértiles de la flor, cáliz y corola cuando se distinguen) más pequeño y flores siempre unisexuales.
Las hojas de este género en las culturas asiáticas se usan con fines alimenticios y como nuestras hortalizas.
1. Imagen del blog Botanical Blessings
