Las Neoregelia son plantas muy frecuentes en nuestros pisos por su sencillez de cultivo y por su belleza.
El género Neoregelia pertenece a la familia Bromeliaceae (la planta más conocida de esta familia es la piña) y comprende cerca de 70 especies de plantas siempreverdes epifitas o terrestres, muy estimadas por la belleza de sus hojas pero sobre todo por sus extraordinarias brácteas que se ponen muy coloreadas y llamativas en el momento de la floración.
Son plantas nativas de las selvas tropicales de América del Sur, especialmente de Brasil, encontrándose hasta 1600 m de altitud sobre el nivel del mar.
No alcanzan nunca notables dimensiones ya que en efecto no superan los 30-40 cm de altura aunque las hojas pueden llegar a una anchura de 60 cm y un largo de 40 cm.
a particularidad de las Neoregelia, como en el fondo de casi todas las Bromeliaceae, es la disposición en roseta de las hojas que se extienden en la parte central formando una especie de copa en la que se recoge el agua pluvial en la naturaleza. En esta reserva de agua se acumulan una flora y una fauna a menudo abundante: restos vegetales y animales que son digeridos en parte con su descomposición así que en un cierto modo podemos hablar de plantas carnívoras (aunque en un sentido muy amplio).
Otra característica es el cambio de color que sufren las hojas más interiores cuando aparecen las flores asumiendo coloraciones rojas o rosas muy vivas y muy características, en el centro de las hojas o bien en el ápice.
Las hojas son brillantes y ligeramente coriáceas alcanzando los 40 cm de largo y se irradian desde un punto central de manera simétrica formando en la parte central una especie de copa.
De la parte central de la roseta emerge la inflorescencia, típica por sus brácteas coloreadas, de los que brotan las flores comúnmente de color blanco o azul, asociadas en inflorescencias redondeadas que se desarrollan en el centro de la copa.
El fruto es una cápsula.
Hay cerca de 70 especies de Neoregelia entre las que recordamos:
La Neoregelia carolinae (fotos debajo) está entre las más conocidas del género. Las hojas en cinta, brillantes y verdes se sitúan de modo que forman una gran roseta en el centro de la planta.
Se nota que la planta está a punto de florecer en cuanto las hojas se abren y asumen una coloración roja más o menos intensa. Luego aparece la inflorescencia (en un piso eso ocurre en el período veraniego), compacta y formada por muchas pequeñas flores de color blanco o azul según la variedad.
Otros cultivares son:
La Neoregelia concentrica (fotos debajo) es una planta epifita con rizoma que forma una roseta de hojas que queda más aplastada que la anterior y las hojas se manchan de un color lila pálido. Las hojas son anchas, rígidas, muy largas (hasta 30 cm), con los márgenes ligeramente espinosos. Las flores siempre son pequeñas y de color rosa-morado y asociadas en inflorescencias.
La Neoregelia spectabilis (fotos debajo) presenta hojas coriáceas y de un bonito color verde metálico con tiras blancas sobre todo en el envés. Las hojas pueden ponerse muy largas (hasta 40 cm) y se colorean de un rojo muy vivo con la floración caracterizada por bonitas flores de color azul que se descuelgan entre las brácteas rojas.
La Neoregelia farinosa presenta una roseta de hojas de color pardo-rojizo y con el envés revestido de pequeñas escamas blanco-plateadas.
En el momento de la floración las hojas viran al rojo vivo y las flores son de color púrpura.
Las Neoregelia no son de difícil cultivo. Viven bien a temperaturas de hasta 27°C.
Solicitan buena luz e incluso luz directa del sol, salvo en las horas más calientes del día.
En invierno las temperaturas no tienen que bajar de 10°C.
No utilice nunca productos para lustrar las hojas. Para limpiarlas usar un paño blando humedecido con agua.
Desde la primavera y todo el verano la Neoregelia debe ser regada con moderación y manteniendo la copa central de la roseta de hojas siempre llena de agua que debe ser renovada una vez el mes para eliminar eventuales sales, restos vegetales o animales u otras sustancias que pudieran pudrirse y perjudicar a la planta. Es preferible usar agua no calcárea que, si no, dejaría desagradables depósitos sobre las hojas.
Durante el período veraniego es bueno rociar bien casi cotidianamente las hojas de modo que se mantenga alrededor de la planta un entorno húmedo.
En invierno se riega lo justo para mantener el compost ligeramente húmedo.
Es muy importante no dejar estancamientos en el posamacetas que no agradecen.
Es muy importante señalar que estas plantas no quieren la caliza por lo que o se usa agua desmineralizada o agua pluvial o bien puede usar el agua del grifo después de haberla hecho hervir con alguna gota de vinagre antes de utilizarla.
La Neoregelia se trasplanta prácticamente cada año, en una mezcla formada por dos partes de turba y una de arena gruesa. Se consiguen también buenos resultados utilizando un compost formado por tres partes de tierra de cactus y una de turba.
Es muy importante que el mantillo permita el escurrido rápido del agua de riego en exceso porque las Neoregelia no soportan los estancamientos.
Personalmente aconsejo siempre usar macetas de terracota aunque hay quienes optan por las de plástico (más baratas y con más agujeros de drenaje). Creo que las de terracota permiten respirar a la tierra y si el agujero de drenaje se ha cubierto con un trozo de barro cocido para permitir bien el escurrido del agua de riego, entonces son perfectas.
Las Neoregelia son plantas de crecimiento bastante lento por lo que no necesitan grandes cantidades de fertilizante.
Desde la primavera y todo el verano se abona cada 2 semanas con un abono líquido a diluir en el agua de riego demediando las dosis con respecto de lo indicado sobre la etiqueta del producto. Es importante tener cuidado con no poner el fertilizante (o cualquier otra sustancia), en la copa central lo que podría quemar las hojas o provocar el desarrollo de algas nocivas para la planta.
Es preferible usar un abono equilibrado igualmente en nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K) y que contenga también otros elementos como el magnesio (Mg), el hierro (Fe), el manganeso (Mn), el cobre (Cu), el cinc (Zn), el boro (B), el molibdeno (Mo), todos importantes para un correcto y equilibrado crecimiento de la planta.
La Neoregelia generalmente florece a la edad de dos-tres años, si las condiciones de cultivo son óptimas, aunque después de ese período, variable de especie a especie y de planta a planta, la planta muere imposibilitada de desarrollar nuevas hojas a causa de la presencia de la inflorescencia que obstruye la roseta central.
Si la planta no florece y cree que haya alcanzado "la edad" para producir las flores y está seguro de haber asegurado las condiciones de luz, humedad, temperatura y sobre todo abonado óptimos puede proceder de este modo: ponga la planta dentro de una bolsita de plástico transparente con una manzana madura y luego cierre la bolsita. Tenga la planta de este modo una semana. La manzana al madurar, liberará etileno que ceba en la planta una reacción química que le dice "es hora de florecer".
No se amargue por la aparente muerte de su planta, es el ciclo normal de la vida y su planta habrá desarrollado en su base numerosos retoños que tendrán un aspecto muy vivaz y que servirán para multiplicar su Neoregelia.
La planta no se poda. Como mucho se eliminan las hojas dañadas.
Recuerde siempre tener cuidado de lavar y desinfectar (con alcohol o con fuego) el utensilio que use para el corte para evitar infectar los tejidos.
Se multiplica por retoños o por semilla.
En el caso de que se utilice la técnica de multiplicación por semilla, recuerde siempre que, al intervenir la variabilidad genética, no se tendrán nunca plantas iguales a la planta madre. Por tanto si quiere conseguir una planta bien precisa, es mejor que haga la multiplicación por retoños.
MULTIPLICACIÓN POR RETOÑOS
Después de la floración la vieja planta muere pero antes que eso ocurra en su base se forman brotes (dentro de la base de las hojas para protegerlos o en todo caso en su vecindad inmediata).Cuando estos brotes hayan alcanzado una altura de al menos 15 cm pueden ser retirados de la planta madre con un poco de raíces y plantados en potes individuales utilizando un compost tal como el indicado para las plantas adultas.
Ya que durante este período la temperatura tiene que mantenerse alrededor de 24-27°C y el entorno húmedo, es oportuno revestir la maceta con una hoja de plástico (use palitos para mantener el plástico alto), y lo pone todo en un lugar a media sombra.
Cada día abra la envoltura y controle el grado de humedad del mantillo y haga de modo que siempre esté húmedo y elimine el agua de condensación que eventualmente se haya condensado en el plástico.
Después de unas 4-6 semanas las raíces deberían arraigar y entonces se aparta el plástico y se trata la planta como si fuera adulta. Después de cerca de un año pueden ser trasplantadas a macetas de mayores dimensiones.
MULTIPLICACIÓN POR SEMILLAS
Las semillas de Neoregelia deben sembrarse en primavera en un compost formado por tres partes de turba y una de arena gruesa o perlita o vermiculita.
Se compacta bien el terreno en la bandeja, luego se moja completamente y se esparcen las semillas sobre la superficie, sin enterrarlas.
La bandeja que contiene las semillas debe ser mantenida en un lugar poco iluminado y a una temperatura alrededor de 24-27°C. Es fundamental que el mantillo esté constantemente húmedo (usar un rociador para humedecer totalmente el mantillo), hasta el momento de la germinación.
La bandeja debe cubrirse con una hoja de plástico transparente (o con una losa de vidrio), para asegurar una buena temperatura y evitar que el suelo se seque demasiado rápidamente. La hoja de plástico debe ser retirada cada día para controlar el grado de humedad del terreno y sacar el agua de condensación
Cuando las semillas hayan brotado, generalmente después de unas pocas semanas, se aparta el paño de plástico y las nuevas plantas gradualmente se exponen a la luz pero tratando de no variar la temperatura.
Cuando las plantas sean suficientemente grandes para ser manipuladas (generalmente después de 3-4 meses), se establecen en potes individuales utilizando un compost como el de las plantas adultas y se tratan como tales.
Las Neoregelia no son plantas particularmente sometidas a enfermedades. Con esta especie de plantas hace falta recordar que el suministro de antiparasitarios debe ser hecho con mucha cautela y tienen que ser suministrados de modo que no se estanquen eventualmente en el pozuelo lleno de agua de la copa ya que podrían perjudicar a las hojas.
En todo caso las patologías que pueden hallarse son las siguientes:
Esta sintomatología es debida a un riego escaso o a un entorno demasiado seco.
Remedio: como primer socorro sumergir la maceta en agua y luego dejar escurrir bien el agua en exceso y cerciorarse de que hay agua en la roseta de hojas. En adelante regular mejor el riego y la humedad.
Este síntoma es debido a temperaturas demasiado bajas.
Remedio: desplazar la planta a un lugar más caliente.
La presencia de manchas blanquecinas algodonosas sobre las hojas indica la presencia de la cochinilla algodonosa. Para estar seguros, sugerimos utilizar una lupa y observar. Se caracterizan por tener una especie de escudo protector, de color blanco. Además si intenta sacarlas con una uña, salen fuera fácilmente.
Remedio: si la infestación no es grave, pueden ser eliminadas usando un copo de algodón mojado en alcohol desnaturalizado. Si su presencia es particularmente masiva y persistente se aconseja usar antiparasitarios específicos fácilmente localizables en un centro de jardinería.
Posteriormente a estas manifestaciones las hojas se abarquillan, asumen un aspecto casi polvoriento y caen. Observando cuidadosamente se notan también sutiles telarañas sobre todo en el envés de las hojas. Con estos síntomas muy probablemente estamos en presencia de un ataque de araña roja, un ácaro muy molesto y dañino.
Remedio: aumentar la frecuencia de las nebulizaciones porque la falta de humedad favorece su desarrollo y eventualmente, sólo en el caso de infestaciones particularmente graves, usar productos químicos específicos.
Si hay pequeños insectos móviles está indudablemente en presencia de áfidos comúnmente llamados pulgones. Son insectos que si no se mantuvieran bajo control pueden provocar graves daños a la planta. Pueden ser de diferentes colores dependiendo de la especie, pero casi siempre de amarillo a verde o a blanco.
Remedio: usar productos químicos específicos localizables en un buen vivero.
CURIOSIDADES
El nombre del género le es debido al botánico E. Albert von Regel que vivió en el siglo XIX. El género al principio fue llamado regelia y luego modificado en aregelia, visto que ya existía un regelia anterior. Actualmente el nombre correcto es Neoregelia.
