Las Sansevieria son plantas herbáceas perennes muy extendidas en nuestros pisos tanto por la facilidad de cultivo como por su valor ornamental debido a sus hojas carnosas, largas y brillantes.
El género Sansevieria pertenece a la familia Ruscaceae y comprende numerosas especies de aspecto muy diferente entre ellas, originarias de las Indias o de África tropical.
Son plantas conocidas con varios nombres comunes como: "espada de San Jorge", "cola de lagarto" y "lengua de suegra" todos ligados a la forma de sus hojas, duras y punzantes, que se encuentran en numerosas especies.
Fundamentalmente las plantas pueden ser de dos grandes tipos: plantas con hojas rectas y lanceoladas y plantas con hojas que se desarrollan en roseta. En ambos los casos las hojas son consistentes y carnosas y nacen de un gran rizoma (un tallo generalmente subterráneo que funciona como órgano de acumulación de reservas, parecido a una raíz pero con hojas y con ápice vegetativo) que crece bajo la superficie del terreno.
En la Sansevieria el ápice foliar es muy importante porque si por cualquier razón se daña, la hoja para de crecer.
Producen flores pequeñas, no particularmente decorativas, generalmente al final del verano, que producen brácteas muy bonitas y decorativas. En piso las plantas muy raramente florecen.
Existen cerca de 50 especies de Sansevieria entre las que recordamos:
La Sansevieria trifasciata es originaria de África occidental. Presenta hojas carnosas, sésiles, sin pecíolo, estrechas y largas, jaspeadas de verde y de blanco, con el borde amarillo en el caso de la Sansevieria trifasciata 'Laurentii' (foto de al lado). Esta planta merece alguna mención más porque se trata de una quimera periclinal, es decir que las células de su ápice vegetativo mutan presentando un número de cromosomas diferente de lo normal. En la práctica existe una alternancia entre las células normales y las células mutadas. De hecho, el borde blanco/amarillo corresponde a las células mutadas, carentes de clorofila, que se encuentran entre los tejidos normales formados por las células normales. Esto comporta por tanto, al tratarse de una quimera, que puede sólo reproducirse por división de la planta ya que en caso contrario, se perderían las características del cultivar.
Existen muchos ibridos: Sansevieria trifasciata ‘Bantel's Sensation’ con hojas delgadas, en espiral, de color verde oscuro y de hasta 60 cm de largo, con tiras color crema; la Sansevieria trifasciata ‘Golden Hahnii’ que forma rosetas enanas con las hojas largas hasta de 20 cm con tiras verticales amarillas.
La Sansevieria cylindrica es originaria de Kenia y es una planta de porte erguido. Las hojas son largas, rígidas y carnosas de un bonito color verde oscuro y de forma cilíndrica. Son muy estimadas en el mercado.
Produce pequeñas flores rosas durante el verano.
La Sansevieria grandis es originaria de Somalia y es, contrariamente a las otras especies de la familia, una especie epifita (plantas que sólo poseen raíces aéreas y crecen sujetas a un soporte).
Las hojas también crecen en roseta, de 15 cm de ancho y de 25 cm de largo. Presenta estriaciones verde oscuro.
La Sansevieria liberica es originaria de África occidental con largas hojas de 60 cm que quedan erguidas y rígidas con largas bandas blancas a menudo orladas de rojo.
Durante el período primavera- verano produce una espiga con racimos de flores de color blanco.
La Sansevieria scabrifolia es una planta originaria de Zimbawe y de Mozambique.
Es una planta que tiene un desarrollo modesto con hojas de 15 cm de alto.
Es una planta que soporta bien temperaturas elevadas. En verano, en efecto, resiste bien temperaturas de 30°C. En invierno las temperaturas óptimas vagan alrededor de los 13-18°C, en todo caso la temperatura no tiene que bajar de 3°C durante más de dos días consecutivos, de otro modo se pueden crear lesiones sobre el margen de las hojas.
Son plantas que necesitan mucha luz, también pleno sol. Sólo unas pocas especies quieren la sombra.
No use nunca productos para lustrar hojas sino utilice un paño húmedo teniendo cuidado de sujetar las hojas para evitar que se partan.
A todos los efectos, por cuánto concierne a los riegos, debe ser considerada como una planta suculenta. Se riega sólo cuando el sustrato se seca. No hace falta exagerar con el agua porque el rizoma se pudriría.
Durante el período invernal se riega muy poco, cerca de una vez al mes según de la temperatura interior del piso.
No quiere entornos húmedos, por lo tanto no deben hacerse nebulizaciones.
No tolera las corrientes de aire.
Se trasplanta en marzo - abril cuando la maceta se haya vuelto demasiado pequeña para contener las raíces. Se usa un buen sustrato fértil no siendo particularmente exigente.
Para asegurar un buen drenaje del agua de riego es buena costumbre colocar sobre el fondo de la maceta trozos de barro cocido.
En los años en que no se efectúa el trasplante, se tiene que tener cuidado de extraer cerca de 3 cm de sustrato superficial y reemplazarlo con sustrato nuevo.
Durante el período primavera - verano debe abonarse una vez al mes con un buen fertilizante líquido. Durante el período otoño - invierno, suspender los abonos.
Como para todas las plantas verdes, plantas que desarrollan muchas hojas, es preferible usar abonos que contengan un título bastante elevado de nitrógeno (N), que favorece precisamente el desarrollo de las partes verdes. Compruebe, sin embargo, que además de contener macroelementos (nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K) y que entre ellos el nitrógeno esté en mayor cantidad, contenga también microelementos como el magnesio (Mg), el hierro (Fe), el manganeso (Mn), el cobre (Cu), el cinc (Zn), el boro (B), el molibdeno (Mo), todos importantes para el crecimiento de la planta.
Es muy raro que florezca en piso.
Las flores son pequeñas, no particularmente decorativas y generalmente aparecen al final del verano. En algunas especies son muy perfumadas.
Generalmente no se poda. Sólo hace falta eliminar las hojas que poco a poco se desecan para evitar que se conviertan en vehículo de enfermedades parasitarias.
Tenga cuidado de que el utensilio que use para el corte esté limpio y desinfectado, preferiblemente a la llama, para evitar infectar los tejidos.
Se puede reproducir por división de la planta o por esqueje foliar.
POR DIVISIÓN DE LA PLANTA
La división se realiza al principio de la primavera. Se extrae delicadamente la planta de la maceta y se divide la planta en dos o más partes, según sus dimensiones.
En las Sansevieria con rizoma que desarrollan hojas verticales se corta el rizoma con un cuchillo afilado y desinfectado y se pueden hacer muchas porciones, cada una provista de hojas y un poco de raíces. En las Sansevieria con rizoma que desarrollan hojas en roseta, se corta el rizoma en porciones, cada porción provista de una roseta.
Importante: tratar las superficies cortadas con un polvo a base de azufre para evitar eventuales ataques de hongos.
Las porciones conseguidas se plantan en macetas que contienen el mismo sustrato de las plantas adultas y se tienen a una temperatura alrededor de 20°C hasta que arraigan.
El resultado será obviamente obtener plantas iguales a la planta madre.
MULTIPLICACIÓN POR ESQUEJE
En verano de retira una hoja y se divide con un cuchillo afilado y desinfectado en porciones de 5 cm y se instalan sobre un paño, de modo que podamos acordarnos de la dirección de crecimiento.
Se dejan al aire cerca de una semana de modo que la superficie del corte cicatrice.
Las porciones de hojas cicatrizadas se plantan siguiendo la dirección de crecimiento en un buen sustrato fértil que debe ser mantenido constantemente húmedo.
También podemos poner junto grupos de 2-3 pedacitos en la misma maceta que será de 10 cm de dimensiones máximas. Las macetas así formadas se mantienen en un entorno donde la temperatura sea de 21 °C hasta el enraizamiento que ocurre generalmente muy rápidamente.
Hace falta tener presente que si se multiplica por esqueje una sansevieria variegada el resultado será conseguir una planta completamente verde.
Si las hojas presentan este síntoma quiere decir que la planta ha sido regada de manera excesiva y las raíces / rizoma están pudriéndose.
Remedio: sacar enseguida la planta de la maceta y cortar las partes podridas del rizoma y se lo deja secar cerca de una semana al aire. Se cortan también las hojas dañadas y se tratan todas las superficies de corte con un polvo a base de azufre. Después se trasplanta teniendo cuidado de regular mejor, en adelante, los riegos.
Éste es el clásico síntoma de poca luz.
Remedio: desplace la planta a un lugar más idóneo.
Podrían significar que está en presencia de cochinillas. Para estar seguros, sugerimos utilizar una lupa y observar. Se caracterizan por tener una especie de escudo protector, de color oscuro y consistente o una especie de escudo protector, de color blanco algodonoso. Comparen con la foto al lado. Son características, no puede haber error. Además si se intenta sacarlas con una uña, vienen fuera fácilmente.
Remedio: retirarlas con un copo de algodón mojado en alcohol o, si la planta es grande y en maceta, se puede lavar con agua y jabón neutro frotando muy delicadamente con una esponja para retirar los parásitos. Después, debe ser aclarada muy bien para eliminar todo el jabón. Para plantas más grandes y plantadas a cielo abierto, puede usar productos químicos específicos. Los tratamientos con insecticidas anticochinillas, para que sean más eficaces, deben ir dirigidos contra las larvas, que son más sensibles que el adulto.
Hay muchas opiniones acerca del origen de su nombre. Algunos sustentan que le ha sido dedicada a Raimondo de Sangro (Torremaggiore 30/01/1710 - Napoli 22/03/1771), príncipe italiano de Sansevero, noble napolitano. En cambio otros afirman que en realidad se tuvo que haber llamado "Sanseverina" ya que el botánico italiano descubridor del género, Vincenzo Petagna, que la mandó para ser clasificada al naturalista sueco Thumberg, pidió dedicarla al conde P. A. Sanseverino de Chiaromonte pero por un error del naturalista fue llamada Sansevieria.
