Las Browallia son unas preciosas plantas muy extendidas y estimadas por su sencillez de cultivo y por sus generosas y abundantes floraciones.
El género Browallia pertenece a la familia de las Solanaceae y comprende plantas originarias de América meridional.
Se trata de especies cultivadas con éxito como plantas de piso. Incluso siendo una planta siempreverde se cultiva comúnmente como anual ya que tiene la particularidad de florecer el mismo año de la siembra.
Los tallos de la planta son sutiles y flexibles, las hojas son de forma lanceolada, pequeñas, brillantes con marcadas nervaduras y las flores son grandes, de color variable del blanco al azul, según la especie y la variedad.
Son plantas muy cotizadas si se cultivan en cestos, suspendidas, gracias a los tallos curvados con muchas hojas.
Existen una decena de especies en el género entre las que recordamos:
La Browallia speciosa es la especie más extendida, caracterizada por hojas lanceoladas, de color verde brillante, con flores de color azul - violeta de cerca de 5 cm de diámetro, con una corola que se abre en cinco lóbulos cerrados en la base.
Alcanza hasta 60 cm de altura.
La B. speciosa var. blue troll, la más conocida y extendida, de pequeñas dimensiones, con flores de color azul con la parte central blanca; la B. speciosa var. marine blue con las flores azules y la B. speciosa var. wight troll con flores blancas.
La Browallia viscosa es una planta que no supera los 30-60 cm de altura, caracterizada por flores de color azul-violeta con los tallos pegajosos y hojas de un bonito color verde intenso. También de esta especie existen numerosos híbridos entre los que recordamos la B. viscosa 'Sapphire' con las flores azules muy intensas y la parte central blanca.
La Browallia grandiflora produce flores de color azul con la parte central blanca.
Las Browallia son plantas muy simples de cultivar.
Durante el período primavera-verano solicitan temperaturas alrededor de los 13-18°C aunque toleran muy bien temperaturas algo más altas. Durante el invierno las temperaturas óptimas están alrededor de los 10-13°C.
Son plantas que quieren la luz pero no el sol directo.
Quieren el aire por lo que debe asegurarse de que el entorno en que se encuentran esté suficientemente aireado pero sin corrientes que no toleran.
Son plantas que son cultivada muy a menudo como anuales incluso siendo plantas perennes, porque, aun plantando las semillas en primavera, ya el mismo año se tendrá una espléndida floración.
En el período primavera-verano se riega de modo que se mantenga el terreno empapado, mientras en otoño-invierno hace falta hacer de modo que el terreno esté ligeramente húmedo. Es oportuno esperar a que el terreno se seque en superficie entre un riego y otro.
Es una planta que quiere tener un entorno húmedo por lo que durante las estaciones más cálidas, debe asegurarse con nebulizaciones a las hojas constantes.
Si se decide cultivarla como planta perenne, se trasplanta cuando note que la maceta se ha vuelto demasiado pequeña para contener las raíces (generalmente cada 2-3 años).
Use un buen sustrato fértil añadiendo un poco de turba y arena gruesa para favorecer el drenaje del agua de riego.
La Browallia se abona regularmente cada dos semanas durante todo el período primavera-verano usando un abono líquido diluido en el agua de riego disminuyendo ligeramente las dosis con respecto a lo indicado en el producto. Durante los demás períodos los abonos deben ser suspendidos.
Use un buen fertilizante que además de contener macroelementos como el nitrógeno (N), el fósforo (P) y el potasio (K), contenga también microelementos como el magnesio (Mg), el hierro (Fe), el manganeso (Mn), el cobre (Cu), el cinc (Zn), el boro (B), el molibdeno (Mo), todos importantes para el crecimiento de la planta.La floración ocurre durante el período primavera - verano.
La Browallia debe ser podada enérgicamente al final de la floración, cercenando las ramas secas, si se decide cultivarla como perenne.
Si desea tener una planta más poblada, entonces es oportuno el recorte de los ápices vegetativos.
Tenga cuidado de que el utensilio que use para el corte esté limpio y desinfectado, preferiblemente a la llama, para evitar infectar los tejidos.
Se propaga por semilla.
MULTIPLICACIÓN POR SEMILLAS Se efectúa en febrero distribuyendo las semillas de manera uniforme sobre una bandeja o una maceta, que contenga sustrato para semillas mezclado con una poca de arena gruesa. Para enterrar las semillas de manera uniforme, puede empujarlas bajo el terreno usando un trozo de madera plana.
Para prevenir eventuales ataques de hongos, sería oportuno suministrar también junto al agua de riego un fungicida de amplio espectro.
La bandeja se cubre con una hoja de plástico transparente o cristal para asegurar una buena temperatura y evitar que el suelo se seque demasiado rápidamente. Sitúe la bandeja en un lugar sombreado, con temperaturas alrededor de los 10-13°C y mantenga el sustrato siempre húmedo (use un rociador para humedecer el terreno) hasta el momento de la germinación.
Retire el plástico cada día para controlar el grado de humedad del terreno y eliminar eventualmente el agua de condensación que se haya formado en el plástico. Cuando las semillas hayan germinado, la lámina de plástico se retira y a medida que crecen las plantas, aumente la cantidad de luz (no luz directa del sol) asegurando una buena ventilación y elimine las plantas menos vigorosas para dar espacio a las más robustas.Cuando hayan alcanzado una dimensión para poder manipularlas, las trasplanta con mucha cautela teniendo cuidado de no perjudicar a la planta (puede usar un tenedor como palita) a un sustrato tal como el indicado para las plantas adultas y se tratan como tales.
Estas nuevas plantas de Browallia ya darán una espléndida floración el primero año de vida.
Si las hojas presentan este síntoma quiere decir que el ambiente está demasiado seco. Remedio: mantener alrededor de la planta un entorno más húmedo con nebulizaciones más frecuentes.
Este síntoma sobre las hojas denota seguramente la presencia de áfidos comúnmente llamados pulgones. Se trata de insectos que si no se controlan pueden provocar graves daños a la planta.
Remedio: tratar con productos específicos contra los áfidos localizables en tiendas especializadas en jardinería.
Se supone que el nombre del género Browallia le ha sido dedicado a Johan Browall, un obispo naturalista, amigo de Linneo.
