El género Campanula pertenece a la familia Campanulaceae y comprende un vasto grupo de plantas, todas originarias de zonas templadas del hemisferio septentrional, sobre todo Europa y Turquía, de llanura y de las montañas.
Son plantas en su mayor parte siempreverdes, más bien rústicas que pueden ser cultivadas en casa o en jardín. Dado el gran número de especies encontramos campánulas de tallo erguido, rastrero o trepador.
Las hojas son alternas, enteras o con los márgenes dentados según las especies y generalmente acorazonadas. Las flores pueden estar dispuestas en inflorescencias o bien singularmente, generalmente colgantes, de 2 a 4 cm de largo, de color más bien azul-violeta pero también se encuentran especies con las flores blancas o rosas. La particularidad de este género es que las flores tienen forma de campana de aquí el nombre del género.
Las campanillas son consideradas plantas pioneras porque aparecen en zonas donde, dadas las condiciones particularmente inaccesibles y difíciles, sólo crece el musgo y son precisamente pioneras porque abren la entrada a otras especies.
Las especies pertenecientes al género Campanula son cerca de 300, entre las que recordamos:
La Campanula isophylla es originaria de la Italia septentrional. Presenta hojas redondeadas con los márgenes dentados. Es una planta de pequeñas dimensiones que no supera los 20 cm de altura, de porte rastrero. Las flores son de color azul-lila y aparecen a partir de la primavera y durante todo el verano.
De esta especie existen numerosos híbrido entre los que recordamos: la Campanula isophylla ‘alba’ y la Campanula isophylla ‘Kristal’ ambas caracterizadas por tener flores blancas y grandes; Campanula isophylla ‘Mayi’ con las flores de color malva y hojas gris-verdes ligeramente peludas.
La Campanula carpatica es una planta perenne que no alcanza notables dimensiones no superando en efecto los 60 cm de altura.
En los meses veraniegos produce deliciosas flores azul, lila o blanco acampanadas y se cultiva como planta para maceta o de jardín.
La Campanula pyramidalis es una especie perenne de pequeñas dimensiones no superando los 30 cm de altura.
Las flores son de color azul muy delicado y quedan asociadas en inflorescencias en mazorca.
La Campanula persicifolia es una planta perenne que puede alcanzar el metro de altura y que produce delicadas flores azul marino o celestes o blancas en verano, ligeramente péndulas, en forma de copa, de hasta 5 cm de largo.
De esta especie existen también numerosos híbridos entre los que recordamos la Campanula percifoglia ‘Alba Coronata’ de flores blancas semidobles con dos o tres filas de pétalos y estambres alargados (foto debajo a la derecha).
La Campanula es una planta de fácil cultivo. Puede ser cultivada en maceta o en plena tierra y en ambos casos tienen que ser cultivadas en posiciones bastante sombreadas porque no quieren los rayos directos del sol.
Las temperaturas óptimas de cultivo están alrededor de 15°C. En invierno no tienen que bajar de 7°C.
Quiere buenos riegos, haciendo de modo que el mantillo quede constantemente húmedo, no mojado, y sin encharcamientos en el posamacetas que no toleran.
Durante el invierno se riega con más moderación manteniendo siempre el mantillo ligeramente húmedo.
Quieren los entornos húmedos por lo que es oportuno pulverizar regularmente las hojas y disponer la planta sobre un posamacetas lleno de guijarros y luego llenarlo de agua teniendo cuidado de que el fondo de la maceta no esté sumergido en el agua porque de este modo el terreno se saturaría de agua haciendo pudrir las raíces. Este sistema permite, cuando hace calor, hacer evaporarse el agua del posamacetas lo que por consiguiente humedece el aire circundante. Acordarse de rellenar el posamacetas cada vez que el agua se haya evaporado.
Si se quiere cultivar la planta en cestos suspendidos, si se hace complicado disponer el posamacetas con los guijarros, puede envolver la maceta en una capa de musgo mojado de modo que se mantenga una buena humedad.
La Campanula se trasplanta en primavera cuando se dé cuenta de que la maceta se ha hecho demasiado pequeña para albergar las raíces.
No es particularmente exigente en terreno. En todo caso se desarrolla bien en tierra fértil a la que se añade un poco de arena para favorecer el drenaje del agua de riego ya que no tolera los encharcamientos que pueden provocar podredumbres del aparato radicular.
En el período primavera-verano es oportuno abonar con un buen abono líquido cada 2-3 semanas añadiéndolo al agua de riego
Durante las otras épocas del año, las fertilizaciones deben suspenderse.
Use un buen abono que no sólo contenga nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K), sino también los llamados microelementos, igualmente importantes para el crecimiento de la planta, es decir, el hierro (Fe), el manganeso (Mn), el cobre (Cu), el cinc (Zn), el boro (B), el molibdeno (Mo).
Reducir ligeramente las dosis con respecto a lo indicado sobre la etiqueta.
La Campanula florece en verano produciendo preciosas flores, diferentes de especie a especie y de color variable (ver las especies individuales).
Para asegurar una floración continua hace falta retirar las flores en cuanto empiezan a marchitar. Esto asegurará una floración constante durante todo el verano. Use un cuchillo o una tijera bien afilada para evitar que se deshilache el tejido. Tenga cuidado de que el utensilio que use para el corte esté limpio y desinfectado, preferiblemente a la llama, para evitar infectar los tejidos.
Las campanillas se podan enérgicamente al final del invierno-principio de la primavera dejando la planta de unos 5-7 cm de alta. Las ramas cortadas pueden ser conservadas para hacer esquejes para reproducir la planta.
También en este caso use una tijera afilada y oportunamente desinfectada.
Se multiplica por esqueje o por semilla.
Al elegir la técnica a adoptar, hace falta tener presente que la multiplicación por semilla tiene consigo la desventaja de que, a causa de la variabilidad genética, no se tiene la certeza de que se tendrán plantas iguales a las plantas madre; en caso de que se quiera conseguir una determinada planta o no se esté seguro de la calidad de la semilla que se está utilizando, es mejor hacer la multiplicación por esqueje.
MULTIPLICACIÓN POR ESQUEJE
Los esquejes se pueden retirar al principio de la primavera de unos 7-10 cm cortándolos justo bajo un nudo.
Se recomienda cortar en sentido oblicuo porque eso permite tener una mayor superficie de enraizamiento y evita la acumulación de agua sobre esta superficie teniendo cuidado de que el utensilio que se usa para el corte esté limpio y desinfectado, preferiblemente a la llama, para evitar infectar los tejidos.
Después de haber eliminado las hojas más bajas, se espolvorea la parte cortada con un polvo rizógeno para favorecer el enraizamiento. Se colocan a continuación en un compost formado por turba y arena gruesa haciendo agujeros con un lápiz, tantos como esquejes a plantar, teniendo a continuación cuidado de compactar delicadamente el sustrato. La maceta se cubre con una hoja de plástico transparente (o una bolsita puesta a modo de capucha) y se coloca en penumbra y a una temperatura alrededor de 15°C. La tierra siempre debe ser mantenida ligeramente húmeda (regar siempre sin mojar las plantas en enraizamiento con agua a temperatura ambiente). Cada día se apartará el plástico para controlar la humedad de la tierra y eliminar del plástico el agua de condensación.
Cuando los primeros brotes comienzan a aparecer significa que en los cortes se han formado las raíces. Es momento de quitar el plástico y poner a una luz más positiva, no el sol directo, y se espera a que los esquejes se robustezcan. Cuando se hayan puesto suficientemente grandes y hayan producido nuevos brotes vigorosos, se establecen en la maceta o en el terreno definitivo.
No moleste los esquejes hasta que hayan producido los nuevos brotes.
MULTIPLICACIÓN POR SEMILLAS
Si se prevé hacer la siembra en maceta o en semillero, las semillas deben ser sembradas en agosto en un compost formado por tres partes de sustrato fértil y una de arena gruesa distribuyéndolas de modo uniforme en filas paralelas. Puesto que las semillas son pequeñas, para enterrarlas ligeramente, empújelas bajo el sustrato usando un trozo de madera plana.
Para prevenir eventuales ataques de hongos, sería aconsejable suministrar también con el agua de riego un fungicida de amplio espectro, a las dosis indicadas por el producto.
La bandeja con las semillas se tiene a la sombra, a una temperatura alrededor de 15°C y constantemente húmeda (usar un rociador para humedecer totalmente el sustrato) hasta el momento de la germinación. La bandeja debe ser revestida con una hoja de plástico transparente que garantizará una buena temperatura y evitará un desecamiento demasiado rápido del sustrato.
Cuando las semillas hayan germinado (generalmente después de unos 3 meses), la lámina de plástico se retira y a medida que crecen las plantas, se aumenta la cantidad de luz (no luz directa del sol) asegurando una buena ventilación. Entre todas las plantas nacidas, indudablemente las habrá menos vigorosas que otras: deben ser eliminadas para de este modo garantizar más espacio a las más robustas.Cuando las plantas sean lo suficientemente grandes para poder manipularlas, se trasplantan teniendo en todo caso mucho cuidado de no estropear ninguna parte de la planta (sería conveniente usar un tenedor para estas operaciones que se enhebra bajo el terreno para tomar la planta entera y ponerla en la nueva maceta), en una tierra como la indicada para las plantas adultas y se tratan como tales.
No son plantas particularmente sometidas a enfermedades. En todo caso las patologías que puede hallar son las siguientes:
Éste es el típico síntoma de riegos insuficientes.
Remedio: eliminar todas las partes dañadas y regular mejor los riegos y la humedad del aire según las indicaciones de los párrafos respectivos.
Podría tratarse de riegos excesivos. Sacar la planta de la maceta y controlar el estado de las raíces.
Remedio: las raíces muertas o marchitas deben ser retiradas cortándolas con tijeras bien limpias y desinfectadas, preferiblemente a la llama, y tratarlas luego con un polvo fungicida de amplio espectro. Entonces se trasplanta con sustrato fresco y espere algunos días antes de proceder a regar para dar tiempo a las heridas de cicatrizar. En adelante, regule mejor los riegos.
Posteriormente a estas manifestaciones las hojas se abarquillan, asumen un aspecto casi polvoriento y caen. Observando cuidadosamente se notan también sutiles telarañas sobre todo en el envés de las hojas. Con estos síntomas muy probablemente estamos en presencia de un ataque de ácaros o araña roja o arañuela un ácaro muy molesto y dañino.
Remedio: aumentar la frecuencia de las nebulizaciones (la falta de humedad favorece su desarrollo) y eventualmente, sólo en el caso de infestaciones particularmente graves, usar productos químicos específicos. Si la planta no es particularmente grande, se puede probar también a limpiar las hojas para eliminar mecánicamente el parásito usando un copo de algodón mojado y enjabonado. Después, la planta debe ser aclarada muy bien para eliminar todo el jabón.
La Campanula debe su nombre al hecho de que sus flores péndulas recuerdan una campanilla que se mueve a cada aliento del viento.
Ver: «Campanula - El lenguaje de las flores y las plantas».
