(HELECHOS)
Los Blechnum son bonitos helechos, muy estimados por sus frondas y por su facilidad de cultivo.
El género Blechnum perteneciente a la familia Polypodiaceae, comprende plantas que son comúnmente llamadas HELECHOS, originarias del hemisferio austral pero ya extendidas un poco por doquier.
Son plantas más bien herbáceas (existen unas pocas especies que pueden alcanzar los 3 m de altura con porte arbustivo), provistas de rizoma rastrero y con hojas que pueden ser estériles o fértiles, pinnadas o bipinnadas.
Forman matas redondeadas, muy decorativas y por eso extendidas como plantas de jardín o de piso, según la especie, es decir según su mayor o menor sensibilidad a las temperaturas bajas.
Los helechos son plantas muy particulares, que quedaron envueltas en el misterio hasta 1850, año en que se descubrió que se reproducían a través de esporas presentes en el envés de las hojas. En efecto, no producen flores como se ilustra mejor en el párrafo siguiente.
Los Blechnum como todos los helechos, se distinguen de las plantas superiores porque no tienen órganos de reproducción especializados, las flores, y de las plantas inferiores, es decir de los musgos, líquenes y setas etc. porque la planta es un cormo, es decir una planta bien formada en todas sus partes con raíces, tallo, hojas, vasos, médula, etcétera, salvo que sin los órganos de reproducción clásicos, es decir las flores.
Hojas de B. occidentale con esporangios en el envés
Hojas de B. appendiculatum con esporangios en el envés
Los HELECHOS para reproducirse producen ESPORAS (de aquí el nombre de ESPOROFITO) claramente visibles en la parte inferior de las hojas. Las esporas están dentro de los ESPORANGIOS que no son otra cosa que las cápsulas donde maduran las esporas. A su vez los esporangios están agrupados en formaciones llamadas SOROS.
La espora es transportada por el viento y cae al suelo y brota. De su germinación aparece una planta independiente que produce GAMETOS llamados PRÓTALO o GAMETOFITO. En este prótalo se forman los órganos sexuales ANTERIDIOS (masculinos) y ARQUEGONIOS (femeninos) donde maduran respectivamente los ANTEROZOIDES y las OOSFERAS. El anterozoide masculino se desplaza en la planta gracias al agua (lluvia, rocío, etc.) y va a fecundar a la oosfera que apenas fecundada (EMBRIÓN FECUNDADO) brota enseguida quedándose en el arquegonio (en esta fase el embrión produce un tipo de raíz que hunde en los tejidos del gametofito para poderse nutrir). Desde este embrión nacerán las plantas de helecho que conocemos.
Existen unas 220 especies en el género Blechnum entre las que recordamos:
La Blechnum spicant es una planta originaria de Norte América y de Europa, la hallamos en efecto espontánea en nuestros bosques, en la montaña. Está caracterizada por hojas de un bonito verde oscuro, casi azulado llevadas por pecíolos de color marrón, densas y pinnadas.
Nota 1
Las hojas fértiles, grandes y erguidas se disponen en el interior protegidas externamente por las hojas estériles dispuestas fuera de las rosetas. Es una planta que puede alcanzar el metro de altura.
La Blechnum brasiliense como dice su mismo nombre es originaria del Brasil y del Perú y se caracteriza por hojas de hasta 1,20 m de largas.
Nota 1
Las hojas son de color verde rojizo de jóvenes.
La Blechnum penna-marina (sinónimo Blechnum alpinum) (foto debajo) es un helecho típico de Chile, de Argentina y de Australia.
Nota 3
La Blechnum discolor (foto debajo) tiene frondas que tienen el haz de un bonito color cobrizo en el estadio juvenil que se convierte en verde betún con la madurez mientras el envés es de color marrón. Es un helecho típico de Chile, de Argentina y de Australia.
Nota 2
La Blechnum gibbum (foto debajo) es una de las especies más usadas para cultivo en casa. Es una planta que forma una roseta de hojas muy espesa alcanzando el metro de altura con hojas de color verde claro, brillantes y largas (50-60 cm).
Nota 1
Las temperaturas de cultivo invernales no tienen que superar los 18 °C.
La Blechnum occidentale es una de las especies que se encuentra frecuentemente en los jardines.
Las Blechnum no son plantas de difícil cultivo y una vez localizado un lugar en la casa o en el jardín donde vea que crecen bien, no moverlas.
Las temperaturas óptimas rondan alrededor de 16-18°C y no quieren luz excesiva. Viven en efecto óptimamente en penumbra, nunca a la luz directa del sol. Las hojas de color verde intenso las permiten en efecto explotar al máximo incluso la poca luz que reciban. Recordemos que en su entorno natural son plantas de sotobosque.
Quieren el aire, por tanto el lugar que las hospeda tiene que estar siempre bien ventilado.
Una recomendación importante: No usar nunca productos para lustrar las hojas que obstruyen los estomas de las hojas impidiéndoles las funciones fisiológicas normales. Para limpiar las hojas sencillamente use un paño húmedo o le da una ducha dentro de la bañera si no tiene un jardín.
Los Blechnum, y esto vale para todos los helechos, quiere la humedad por lo que para mantener el entorno en el que viven y el terreno con un grado justo de humedad es fundamental para su supervivencia, considerando que son plantas herbáceas por lo que no "están equipadas" para resistir la deshidratación si se quedan demasiado tiempo sin agua.
Para mantener siempre alrededor de la planta un microclima húmedo sitúe la maceta sobre un posamacetas lleno de guijarros o grava y lleno de agua (teniendo cuidado de que el fondo de la maceta no quede inmerso en el agua). Con este simple truco la evaporación del agua mantendrá alrededor del helecho un microclima húmedo, ideal para su crecimiento.
Como todos los helechos también los Blechnum deben regarse generosamente a partir de la primavera y todo el verano. En el período otoño-invierno los riegos deben ser reducidos pero siempre teniendo la prudencia de no dejar nunca secarse completamente el terreno.
Son en general plantas muy sensibles a la caliza y a las sales minerales por tanto sería oportuno regar o con agua pluvial o con agua desmineralizada.
Las Blechnum son plantas de crecimiento rápido por lo que deben ser trasplantadas prácticamente cada año, al principio de la primavera, usando una mezcla formada por tres partes de turba, 2 de arena gruesa y un puñado de tierra de jardín.
Es oportuno poner sobre el fondo de la maceta una sustanciosa capa de grava o de guijarros de modo que se favorezca el escurrido de aguas de riego para evitar los encharcamientos que no toleran.
En el momento del trasplante también es oportuno eliminar las hojas más bajas que generalmente se secan.
La maceta tiene que ser solo ligeramente más grande que la precedente.
Cada tres semanas, a partir de la primavera y todo el verano, es oportuno diluir abonos líquidos en el agua de riego. En los demás períodos los abonos deben ser suspendidos.
Use un buen abono que no sólo contenga nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K), sino también los llamados microelementos, igualmente importantes para el crecimiento de la planta, es decir, el hierro (Fe), el manganeso (Mn), el cobre (Cu), el cinc (Zn), el boro (B), el molibdeno (Mo).
Se aconseja demediar las dosis de fertilizante con respecto de lo indicado en la etiqueta porque siempre son excesivas y además si trasplanta cada año, la planta ya tiene a su disposición una buena dosis de elementos nutritivos de base.
Como todos los helechos no producen flores.
No se puede hablar de poda. Sólo hace falta eliminar las hojas que poco a poco se desecan para evitar que se conviertan en vehículo de enfermedades parasitarias.
Tenga cuidado de que el utensilio que use para el corte esté limpio y desinfectado, preferiblemente a la llama, para evitar infectar los tejidos.
La multiplicación de los Blechnum puede ocurrir en dos modos: por división de la planta o a través de esporas, esta última de no fácil realización en casa.
MULTIPLICACIÓN POR DIVISIÓN DE LA PLANTA
La división de las plantas tiene que ser ejecutada al principio de la primavera: se aparta delicadamente la planta de la maceta y se divide el rizoma en dos o más partes, cada uno provisto de raíces y frondas. Cada porción conseguida se planta en una maceta de pequeñas dimensiones tal como indicado para las plantas adultas y se tratan como tales.
MULTIPLICACIÓN POR ESPORAS
La multiplicación por esporas es una técnica muy difícil en entorno doméstico. En todo caso, si quiere probar, he aquí como hacerlo.
En primavera corte una hoja de Blechnum con las esporas que raspará haciéndolas caer en una hoja de papel. Prepare una caja con tierra de páramo y turba a partes iguales y ponga encima las esporas. Para regar de modo uniforme de modo que no se creen hoyos en el terreno usar un nebulizador y después de haber humedecido bien la tierra ponga sobre la caja una losa de vidrio o una hoja de plástico transparente. Ponga entonces la caja a la oscuridad y a una temperatura de unos 20-23 °C, teniendo cuidado de mantener el mantillo siempre húmedo, sacando cada día la losa de vidrio o la hoja de plástico para eliminar el agua de condensación que se forma.
Después de unos 2-3 meses, si todo ha quedado bien, empezarán a nacer las nuevas plantas. Entonces desplace la caja a una posición un poco más luminosa, pero no mucho, y quite definitivamente la losa de vidrio. Cuando las plantas estén crecidas y desarrolladas las trasplanta en grupos de 2-3 en una maceta de pequeñas dimensiones, 6-7 cm de diámetro, y trátelas como si fueran adultas.
Si lo consigue, háganos un favor, fotografíe las secuencias y nos manda las fotos, las publicaremos.
Éste es un claro síntoma de desequilibrio hídrico, es decir los riegos son insuficientes.
Remedio: como primera intervención sumerja la maceta en un cubo de agua y espere hasta que la tierra se haya saturado de agua. Luego se deja gotear bien el agua en exceso y se restablece a su sitio. En adelante regule mejor los riegos y la humedad siguiendo lo indicado en el párrafo Riegos.
Si se evidencia este síntoma quiere decir que hay demasiada luz.
Remedio: desplazar a un lugar menos iluminado.
Esta patología es índice de temperaturas demasiado bajas.
Remedio: desplace la planta a un lugar más caliente.
Este síntoma se manifiesta cuando en el entorno dónde se encuentra el helecho hace demasiado calor y hay poca humedad.
Remedio: desplazar la planta a un lugar menos caliente y mejorar las condiciones de humedad.
Si se manifiesta este síntoma es posible que su helecho esté padeciendo un ataque de hongos, debido en la mayoría de los casos a desequilibrios hídricos, es decir a un estancamiento prolongado de agua en el posamacetas.
Remedio: eliminar las partes dañadas y use productos anticriptogámicos específicos. En adelante regule mejor la técnica de cultivo.
El nombre del género deriva del griego bléchnon (latino blechnum), una especie de helecho del que Dioscórides (médico, farmacólogo y botánico de la antigua Grecia, que vivió entre el 40 - 90 A.C.) también habla.
Notas
1) Imagen de dominio público
2) Image de Brian Gratwicke
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3) Image de
Stan Shebs concedida bajo licencia
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