Las Calceolaria son plantas casi todas herbáceas. Pueden ser cultivadas tanto en piso como en el exterior para adornar bancales y jardines y se prestan muy bien para formar ribetes o manchas de color entre las rocas.
La Calceolaria pertenece a la familia de las Plantaginaceae. Son plantas perennes, anuales o bienales y comprenden un número muy elevado de especies (cerca de 400) originarias de las selvas de los Andes de la América meridional.
Predominantemente son plantas herbáceas. Pueden ser cultivadas en piso y al exterior para adornar bancales y jardines y se prestan muy bien para formar ribetes o manchas de color entre las rocas.
Se presentan con hojas opuestas de aspecto diferente según las especies, peludas y dentadas. Sus particularidades son las flores, compuestas por dos pétalos unidos en la base, hinchadas, como una bolsa, de color amarillo, rosa o rojo en varias tonalidades y punteadas irregularmente.
Existen muchas especies de Calceolaria entre las que citamos las que interesan principalmente con objetivos ornamentales.
La Calceolaria crenatiflora (foto debajo) es muy importante porque es el origen de la mayor parte de los híbridos aptos para cultivo en maceta, conocidos como Calceolaria x herbeohybrida. Las flores están pintadas alegremente de amarillo, naranja, rosa, rojo. Son plantas que alcanzan a lo sumo los 60 cm de altura. Tienen hojas muy pequeñas, peludas y sutiles y son plantas bienales (producen las flores el año siguiente de la siembra).
La variedad Calceolaria crenatiflora var. grandiflora tiene flores grandes y extraordinariamente difuminadas entre el rojo y el amarillo, a menudo jaspeadas.
Calceolaria x herbeohybrida
Calceolaria var. grandiflora
La Calceolaria arachnoidea (foto debajo) no es una especie muy extendida. Es originaria de Chile y presenta las flores de color morado y hojas carnosas. Se conforma bien a vivir en los jardines rocosos y tiene porte reptante. Tolera la exposición a los rayos directos del sol pero a no las temperaturas debajo de 0°C.
Florece durante todo el verano y el otoño.
La Calceolaria tenella (foto debajo) es de una extraordinaria belleza por sus flores amarillo intenso que brotan desde el mes de mayo hasta septiembre. Es una planta perenne y con porte reptante.
La Calceolaria darwinii (foto debajo) es originaria de la América meridional. Es una curiosa planta perenne, pequeña, no más alta de 10 cm, con las flores anaranjadas decoradas con una banda blanca. Generalmente florece en los meses de junio - julio.
La Calceolaria mexicana (foto debajo) tiene flores de color amarillo limón, con hojas verde claro peludas. Es una especie anual y bastante rústica.
La Calceolaria biflora (foto debajo) es originaria del Chile. Es una planta perenne, rústica, con hojas amplias de color verde claro y flores amarillas que brotan en pleno verano.
La Calceolaria multiflora nana (foto debajo) es una planta enana que presenta hojas sutiles con margen dentado. Las flores pueden ser inestablemente pintadas de rojo, amarillo, naranja. Se reúnen en racimos en la extremidad de las ramas.
Las Calceolaria son plantas que quieren comúnmente media sombra y entornos húmedos que favorecen el desarrollo de las flores. Para garantizar un entorno húmedo es buena idea poner en el posamacetas guijarros con un hilo de agua teniendo cuidado de que el agua no llegue a las raíces de la planta.
Quieren los entornos frescos y las temperaturas no tienen que subir de los 18°C mientras durante el invierno no tienen que bajar de los 10 °C. Por este motivo, si las cultiva al exterior, se cultivan como plantas anuales.
Las flores deben ser eliminadas a medida que se marchitan.
Durante la primavera - verano, la Calceolaria debe regarse con moderación y solo cuando la superficie del sustrato está seca. No se tiene que exagerar, pero debe hacerlo de modo que el terreno esté húmedo, no mojado.
Durante el invierno hace falta regarla lo suficiente para mantener el compost húmedo.
Generalmente se trasplanta en febrero con un compost formado por una parte de arena, una de turba y uno de sustrato. Es importante que el terreno esté bien drenado ya que no agradecen los encharcamientos.
Durante el período primavera - verano, deben abonarse cada dos semanas
Para todas las plantas que desarrollan muchas flores, es preferible usar abonos que tengan un título más alto en potasio, P, para favorecer precisamente la floración. Verifique por lo tanto que además de tener macroelementos cuál nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K) y que entre ellos el potasio esté en mayor cantidad, que también contenga microelementos como el hierro (Fe), el manganeso (Mn), el cobre (Cu), el cinc (Zn), el boro (B), el molibdeno (Mo), todos importantes para un correcto crecimiento de la planta.
La floración puede ser primaveral o veraniega según la especie y es duradera. Es importante que a medida que las flores se marchitan sean eliminadas.
Generalmente la planta no se poda. Ir sencillamente eliminando las hojas que poco a poco se secan o se estropean para evitar que se conviertan en vehículo de enfermedades parasitarias.
Recuerde siempre tener cuidado de lavar y desinfectar con alcohol o con fuego el utensilio que use para el corte para evitar infectar los tejidos.
La multiplicación de las calceolarias ocurre por semilla.
La MULTIPLICACIÓN POR SEMILLAS se realiza de marzo a junio. Si se siembra en marzo, es importante tener la cubeta de siembra en un lugar caliente y oscuro. Si se siembra en junio la temperatura ambiental es suficiente para el buen resultado de la siembra.
Las semillas deben ser distribuidas lo más uniformemente el posible, dadas sus pequeñas dimensiones, en filas paralelas sobre un sustrato para semillas Puesto que las semillas son pequeñas, para enterrarlas ligeramente, empújelas bajo el sustrato usando un trozo de madera plana.
Para prevenir eventuales ataques de hongos, sería buena norma suministrar también con el agua de riego un fungicida de amplio espectro, a las dosis indicadas en el producto.
La bandeja con las semillas se tiene a la sombra, a una temperatura alrededor de 20-23°C y constantemente húmeda (usar un rociador para humedecer totalmente el sustrato) hasta el momento de la germinación.
La bandeja se cubre con una hoja de plástico transparente o cristal para asegurar una buena temperatura y evitar que el suelo se seque demasiado rápidamente. Cuando las semillas hayan germinado, la lámina de plástico se retira y a medida que crecen las plantas, aumentar la cantidad de luz (no luz directa del sol) asegurando una buena ventilación.
Entre todas las plantas nacidas, indudablemente habrá algunas menos vigorosas que otras. Éstas deben ser eliminadas para dar espacio a las más robustas.
En agosto - septiembre, cuando las plantas jóvenes sean suficientemente grandes para ser manejadas se planta cada una en su propia maceta de 7-10 cm con un buen sustrato constituido por una parte de arena, una de turba y una de sustrato.
Si las hojas más bajas amarillean, casi siempre depende de una temperatura demasiado alta.
Remedio: desplazar la planta a un lugar más fresco.
Si la planta presenta esta sintomatología, muy probablemente estamos en presencia de un ataque que puede ser causado por muchos hongos como Rhizoctonia sp., Phytophtora sp. o Pytium, todos agentes patógenos que provocan podredumbre basal y radical.
Remedio: usar un fungicida específico aunque, cuando la podredumbre se manifiesta sobre las hojas, difícilmente se logra recuperar la planta. Es necesario prevenir esta patología evitando riegos excesivos y humedad excesiva.
Si las hojas aparecen con esta sintomatología probablemente está en curso un ataque de aleuródidos, más conocidos como moscas o mosquitas blancas, es decir insectos muy pequeños (1,5 mm de largo), de color de color verde-amarillento de la familia Aleyrodidae. Pueden causar daños graves a la planta si se dejan sin tratamiento.
Remedio: tratar con aceite blanco siguiendo las indicaciones del producto.
Los áfidos más frecuentemente llamados pulgones, son insectos que si no estuvieran bajo control pueden provocar graves daños a la planta. Pueden ser de diferentes colores dependiendo de la especie, pero casi siempre de amarillo a verde o a blanco. Obsérvelos con una lupa y compárelos con la foto al lado, son inconfundibles, no puede equivocarse.
Remedio: tratar con productos específicos contra los áfidos localizables en tiendas especializadas en jardinería.
El nombre calceolaria deriva del latino calceolus «zapatilla» por la particular forma de la flor.
Generalmente empiezan a comercializarse durante el período de la pascua florida en las zonas de clima mediterráneo.
