CARACTERÍSTICAS GENERALES

De "manzanilla" existen numerosas especies que a menudo se equivocan entre ellos. Las más utilizáis por sus propiedades terapéuticas extraordinarias son dos:

• Matricaria chamomilla o Matricaria recutita también llamada manzanilla alemana, manzanilla dulce o cimarrona o manzanilla común pertenece a la familia de las Asteraceae (Compositae);
• Anthemis nobilis o Matricaria nobilis o Chamaemelum nobile también llamada manzanilla romana, manzanilla amarga, manzanilla inglesa pertenece a la familia de las Asteraceae (Compositae);

En este artículo nos ocuparemos de la Matricaria chamomilla.

La etimología del nombre "chamomilla" derivaría del latino a su vez derivada por el griego "khamaimelon" formado por "chamai = pequeño, enano" y de "mélon = manzana" por lo tanto "pequeña manzana" a recordar el perfume qué recuerdan algunas variedades de manzanas. Esta reconstrucción parece bastante fiel también considerando el hecho que en algunas lenguas, por ejemplo en español, la manzanilla se llama "manzanilla" es decir "pequeña manzana".

La etimología del nombre "matricaria" no está claro podría derivar del latino "mater = madre" o de "matrix = útero" porque en pasado les fue dada a las mujeres que parieron porque se sustentó qué tuviera una acción benéfica sobre la musculatura.

La manzanilla es una planta herbácea anual que se encuentra en todo sitio en los terrenos baldíos, en las zonas secas y pedregosas hasta 500 de altitud. Presenta fuste erguido que llega hasta a una altura de 50 cm, muy ramificado.

Es muy fácil confundir la manzanilla común con otras parecidos pero si se tiene en cuenta algunas pequeñas cosas, estaremos capaz de no confundirla más. En efecto son tres los carácteres distintivos de la manzanilla común además del perfume característico: las lígulas blancos (las flores externas) de los capítulos al final de la floración son dirigidos hacia abajo; el receptáculo floral es cónico y cable en su interior sin "pajuelas" entre las flores; las hojas son intensamente incididas.

Las flores son hermafroditas (hay sea órganos de reproducción femenina y masculina), asociados en capítulos con largos pedúnculos puestos sobre un receptáculo vacío y las flores externas tienen la lígula blanca mientras las flores interiores son tubulosos con corola amarilla. La polinización es entomofila. Los frutos son aquenios, indehiscentes (no se abre), contiene una sola semilla, es cilíndrico, a menudo oblicuo, con 4 o 5 costillas en la cara ventral.

Las hojas soy alternas, bipinnatisectas, de color verde claro, con incisiones muy profundas.

TÉCNICA DE CULTIVO

La manzanilla es una planta que quiere el sol, el aire y el calor viceversa no quiere las corrientes de aire y el viento excesivo. Prefiere los lugares con inviernos templados y con una buena humedad aunque no agradece la excesiva humedad nocturna.

En el cultivo de la manzanilla soy que tener bajo control las plantas infestantes qué ir regularmente eliminadas.

Una elaboración importante de la tierra es la eliminación de la costra superficial pero sin hacer elaboraciones demasiado profundas qué harían desarrollar demasiado en profundidad el aparato radical.

RIEGO

La manzanilla se riega regularmente de modo que el terreno siempre quede húmedo, no empapado. Un riego constante, especialmente antes de la floración y después de la colección de las flores es muy importante.

Atención a los estancamientos hídricos que no son tolerados.

Cuando se riegan las plantas de manzanilla hace falta tener cuidado de no mojar las flores. Es por lo tanto de evitar el riego por goteo de otro modo las flores pueden ennegrecerse antes de la maduración.

SUELO - TRASPLANTE

La manzanilla prefiere tierra frescas, no áridas y tendencialmente ácidas. El suelo tiene que ser desatado y bien drenado en cuanto aunque teniendo necesidad de tierra húmeda no quiere los estancamientos hídricos. No quiere suelos particularmente fértiles ni demasiado rico en sustancia orgánica.

ABONO

La manzanilla es una planta que no quiere suelos particularmente fértiles por cuyo si es cultivada como anual es preferible no aportar abonos.

Si se cree criar entonces la manzanilla como bienal se hace un abono de fondo completo a la instalación o a la primera elaboración de la tierra.

FLORACION La manzanilla florece a partir de la primavera y por todo el verano y las semillas maduran de agosto a septiembre. Una particularidad que nos hace fácilmente reconocer la Matricaria camomilla es que las lígulas blancos (las flores externas) de los capítulos al final de la floración son dirigidos hacia abajo.

MULTIPLICACIÓN

La Matricaria camomilla puede ser tranquilamente multiplicada por semilla.

MULTIPLICACIÓN POR SEMILLAS

Las semillas de manzanilla deben ser sembradas en primavera en llena tierra. Es una de las pocas semillas que tiene necesidad de la luz para brotar. Hace falta trabajar el terreno de modo que eliminar la costra superficial y devolverlo menos compacto y enterrar las semillas muy pocas.

La brotadura ocurre en unos 3 semanas.

PLAGAS Y ENFERMEDADES

Las plantas de manzanilla no están sometidas a enfermedades de cierto relieve en cuánto particularmente resistentes.

PROPIEDADES AROMÁTICAS

Sea la Matricaria chamomilla que la Anthemis nobilis tienen las mismases características terapéuticas y de ambas se extraen le aceites esenciales a través de destilación en corriente de vapor.

El en aceite esencial, responsable de sus propiedades aromáticas encontramos: camazuleno azul que vira a lo moreno a la luz, flavonoides, cumarinas, alcohol, ácidos grasos , potasio, vitamina C.

RECOLECCIÓN Y CONSERVACIÓN

Las flores de la manzanilla deben ser recogidas al principio de la floración, cuando las cabecitas no son todavía bien abiertas y todavía soy de un bonito color blanco.

Es preferible manera la colección en días secos y preferiblemente la tarde cuando las plantas son bien secas y faltos rociada para no comprometer la siguiente desecación.

Si el producto es destinado a la destilación para conseguir aceites esenciales, se utiliza el producto fresco o apenas mustio y generalmente es recogida toda la planta entera (hojas, fuste, flores) en cuánto a nivel industrial no hay máquinas capaz de sólo recoger los capítulos florales (el peso de los capítulos es de 1/4 de la entera planta).

En consideración del hecho que la floración no es nunca contemporánea, se tendrán que hacer más recogidas en el arco de la estación de floración.

Deben ser secados rápidamente en un lugar seco, oscuro y ventilado para evitar la formación de los mohos y el atezamiento de la planta con consiguiente pérdida de sus características.

Se conservan en recipientes de vidrio al amparo de la luz pero es preferible tenerlos por no más de un año y luego renovar la escolta.

PROPIEDADES MEDICINALES 

Ves: "Las plantas medicinales: la Manzanilla común"

USO EN COCINA

La manzanilla es notoriamente usada en cocina para preparar óptimas infusiones qué son bebidos o para uso terapéutico o sencillamente para deleitar nuestro paladar: la Matricaria chamomilla provee un té más dulce y delicado con respecto de aquella preparación con Anthemis nobilis que queda más amargoso.

La manzanilla común es usada en las confituras, en las golosinas, en los helados, en los chicles y en la industria dulcera generalmente y para aromatizar los licores cuál por ejemplo el vermouth.

CURIOSIDAD

La Matricaria chamomilla es conocida desde los tiempos más antiguos. Ya los antiguos egipcios conocieron sus propiedades.

En pasado las flores de manzanilla fueron usadas como tabaco de pipa.

Quizás no todos saben que la manzanilla es útil para las plantas. En efecto su infusión es capaz de acelerar la fermentación de las sustancias orgánicas por cuyo se puede preparar en un rincón del propio jardín un fertilizante natural mezclando mantillo, restantes plantillas de la cocina y el jardín y mezclando el todo con la infusión de manzanilla.

La manzanilla normalmente regresa en la composición de los pot-pourri.

LENGUAJE DE LAS FLORES Y DE LAS PLANTAS

Ves "Manzanilla - El lenguaje de las flores y las plantas "