CARACTERÍSTICAS GENERALES

La canela o como los antiguos la llamaron, el cinnamomo, es una especia muy difusa y utilizada sea en los países orientales que occidentales.

Son dos las plantas que proveen este precioso y rebuscado producto, ambas miembros de la familia Lauraceae (la misma del laurel, del alcanfor y del aguacate);

• Cinnamomum zeylanicum también llamada Canela de Ceilán o Árbol de la canela, originaria de las Indias meridionales, en particular del Sri Lanka, Birmania y de Ceilán qué provee la canela más preciosa;

• Cinnamomum cassia también llamada Canela de la China o Cannella cinese, típica de China que provee una canela preciosa, ligeramente más áspera y menos postre.

Ya los antiguos conocieron la diferencia entre las dos especias en efecto el Cinnamomum zeylanicum fue conocida como "cinnamomo" mientras el Cinnamomum cassia fue conocida como "cassia".

Ambas las especies de canela son plantas tropicales luego en las regiones a clima templado no pueden ser cultiváis a lo abierto en cuánto solicitan climas calientes y muy húmedos.

La canela es considerada la especia más importante al mundo.

Cinnamomum cassia

Cinnamomun zeylanicum

PROPIEDADES AROMÁTICAS

Incluso siendo ambas dos plantas aromáticas que proveen un producto muy parecido entre ellos, sólo la canela de Ceilán, Cinnamomum zeylanicum tiene propiedades medicinales y sólo los extractos de la corteza (4%). Los aceites esenciales que él puede conseguir de las hojas (1%) de canela, prácticamente sólo contienen eugenol (70-95%) y por lo tanto no son usados a objetivos terapéuticos mientras los extractos de las raíces contienen casi exclusivamente alcanfor (60%) y por lo tanto también ellos no son usadas a objetivos terapéuticos. Los suyos constituyentes son: aceites esenciales entre cuyo hallamos el cinamaldehído y el eugenol.

RECOLECCIÓN Y CONSERVACIÓN

La canela, al revés de la mayor parte de las drogas que se sacan o de las hojas o o de las flores, se saca de las ramas o de los fustes. Se utiliza en efecto la parte interior de la corteza de las ramas más jóvenes o más frecuentemente se corta la planta de dos años de edad apenas sobre el nivel del suelo.

Las partes cortas de la canela se meten por lo tanto a secar y poco a poco se elimina la corteza más externa y a medida que secan ulteriormente asumen el clásico aspecto a "puro" color castaño que bien conocemos.

Los palitos de canela pueden durar a largo y conservar todo su aroma conque guardados en botes de vidrio sellados y lejanos de la luz y del calor.

La calidad de la canela depende principalmente de la edad de las ramas de la que se ha sacado: más las ramas son jóvenes, mejor es su calidad.

Usted también puede encontrar directamente en polvo aunque entera conserva mejor todas sus características y aroma.

USO EN COCINA

La canela por su aroma único, es utilizada en todo el mundo. Los pueblos occidentales más frecuentemente por los dulces, los helados, para aromatizar los vinos y los licores mientras en la tradición oriental es más usada por las comidas saladas, sobre todo las carnes.

Sea los pueblos orientales que occidentales usan la canela para preparar tés muy fragantes.

El en aceite esencial que se saca de las hojas de la canela contiene eugenol y es usado como sustituto de los clavos de olor y no a objetivo terapéutico.

CURIOSIDAD

La canela es conocida desde los tiempos más antiguos.

La Biblia cita la canela en el libro del éxodo. Él antiguos egipcios la utilizaron por los embalsamamientos. Él antiguos griegos y latinos la utilizaron como especía, como perfumo y como planta medicinal para curar los problemas de digestión.

Puesto que este planta fue conocida desde los tiempos más antiguos, son muchas las leyendas y las historias que han nacido alrededor de estas plantas.

Ya los antiguos conocieron la diferencia entre las dos especias en efecto el Cinnamomum zeylanicum fue conocida como "cinnamomo" mientras el Cinnamomum cassia fue conocida como "cassia".

Qué estas dos especias fueran bien distinguidas y si conocieran de ello las cualidades y defectos el mismo lo testimonia Teofrasto (filosofo griego que vivió A.C. entre el 371 y el 287 que escribió, además, dos tratados de botánica que representan la más importante contribución a la ciencia de la botánica de la antigüedad) qué cuenta en el "Historia plantarum" (Historia de las plantas) una deliciosa historia dónde sustenta que ambas las plantas fueron de los matorrales pero el Cinnamomum cassia tuvo que una corteza muy resistente despegar así que las poblaciones antiguas, para sacar la parte comestible hicieron de este modo: dividieron las ramitas en muchas partes que luego arreglaron dentro de una piel de animal fresco. De este modo la piel inició a pudrir y por lo tanto los gusanos comieron las partes leñosas del Cinnamomum cassia pero dejaron la parte interior porque amarga y áspera.

Aristóteles (uno de los mayores filósofos griegos que vivió A.C. entre el 384 y el 322) cuenta en su "Historia Animalium" (Historia de los animales) que las poblaciones de los países dónde crece el cinnamomo dijeron que existió un pájaro que se llamó "cinnamomo" que utilizó para hacer su nido una planta que fue a buscar en un sitio desconocido a todo qué se llamó cinnamomo. Los indígenas entonces, puesto che el pájaro completó el nido, lo destruyeron con sus flechas y recobraron así la especia.

LENGUAJE DE LAS FLORES Y DE LAS PLANTAS

Ves "Canela - El lenguaje de las flores y las plantas"