CARACTERÍSTICAS GENERALES

El género Mentha pertenece a la familia Labiatae y es una planta muy difusa y labrada en casi todas las partes del mundo a clima templado. La especie más utilizada a objetivo terapéutico es la Mentha piperita L.

Es una planta herbácea perenne estolonífera con raíces rizomatosas qué se desarrollan intensamente en el terreno. Es un género que tiene un aspecto muy variable según la especie.

El fuste de la menta tiene un largo variable de 30 cm finos a un metro; puede tener una coloración que va del verde a la violeta. Las hojas contienen glándulas ricas de aceites esenciales qué otorgan el característico aroma. Son simples, de color verde más o menos intenso, opuestas y comúnmente lanceoladas y revestidas por una ligera pelusa. Las flores son llevadas por inflorescencias integradas a la axila de las hojas dispuestas a corona sobre los nudos, muy cercanos que parecen a una espiga, con flores bilabiadas típicas de la familia.

PROPIEDAD

La menta es conocida por la producción de aceites esenciales presentes en las glándulas situadas bajo la epidermis de las hojas. Cada especie sintetiza una esencia particular y por tanto algunas especies son estimadas que otras.

Entre este indudablemente la Mentha piperita es la más estimada en cuánto sintetiza principalmente un aceite etéreo constituido de un alcohol secundario, el mentol (50/60%) y de una cetonas, el mentone (9/12%) a los que se suman el mentol esterificato, el pulegone y otros derivados terpenicos, sustancias amargas, resinosas, etc.

El aceite se encuentra en mayor cantidad en las hojas que contienen de 0,3-0,4% a las 1%. 

La menta tiene muchas propiedades terapéuticas en efecto es expectorante, digestiva y carminativa (facilita la expulsión de los gases intestinales), además el mentol puede ser usado como anestético.

PARTES UTILIZADAS DE LA PLANTA

De la menta se utilizan las hojas y las cumbres florales.

Las hojas de menta se pueden recoger todo el año aunque colecciones al momento de la llena floración (en lleno verano), tienen el mayor contenido de aceites esenciales y mentol libre y un bajo contenido en mentone que otorga un olor áspero.

Una vez recogida la menta debe ser consumida o al estado fresco o bien essicata al aire y a la sombra, en efecto también seca mantiene su aroma.

COMO SE UTILIZA

Cómo infusión y tinte la menta es utilizada por el nerviosismo, los dolores ventrales, la diarrea y las menstruaciones.

El té de menta es digestivo y refrescante.

Las gárgaras con la infusión son utilizadas como desinfectantes.

La menta mezclada al bicarbonato de sodio y de calcio es usada como pasta dentífrico por la limpieza de los dientes y para perfumar el aliento.

Lavados con la infusión de menta son útiles para decongestionar la cara y combatir la piel gorda.

Seca y esparcida en la comida ayuda la digestión.

La menta también viene usada en la industria farmacéutica para devolver agradables medicinas de sabor no bueno, en la industria dulcera y de los licores.

CURIOSIDAD

La menta es una planta que es nota desde los tiempos más antiguos. También en el antiguo testamento es citada la menta como esencia utilizadas para perfumar los comedores y elevar el espíritu. Los chinos utilizaron la menta por sus propiedades calmantes y antispasmodiche. Hipócrates la consideró afrodisiaca mientras Plinio se jactó las propiedades analgésicas.

ADVERTENCIAS

Atención a las esencias de menta que si asumiera en dosis elevadas puede causar problemas.

LENGUAJE DE LAS FLORES Y DE LAS PLANTAS

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