Pachypodium lamerei (Nota 1)
Las Pachypodium, curiosas representantes del mundo vegetal, se caracterizan por un tallo más o menos largo y suculento, grande en la base que se vuelve poco a poco cada vez más fino, y por un mechón de hojas que se yergue en la cumbre del tallo.
El género Pachypodium de la familia Apocynaceae comprende muchas especies arbustivas o arbóreas originarias del Continente africano y de la isla de Madagascar. Se trata de una familia que contiene plantas importantes como la Plumeria o la Pervinca, sólo para citar algunas.
Son plantas que a menudo se confunden con cactáceas dado su aspecto suculento aunque no tienen nada que ver específicamente con los cactus.
Existen muchas especies en el género Pachypodium de las que cuatro se encuentran en el sur de África mientras todas las demás en Madagascar. Las más extendidas como plantas ornamentales son:
La especie Pachypodium lamerei originaria de Madagascar, está caracterizada por un tallo rico en espinas (estípulas transformadas) agrupadas de tres en tres en cuya base se forman las hojas de un bonito color verde intenso, brillantes, con la nervadura central más clara.
La característica de la planta es que tiende a perder completamente las hojas en la base, dejando solo el tallo cuajado de espinas mientras que las hojas sólo quedan en la parte alta. Por esta particularidad que la hace parecer a una palma se llama comúnmente "palma de Madagascar". Es una planta de hoja caduca. Las flores, que aparecen en la cumbre del mechón de hojas, son de color blanco con el centro amarillo. Es bastante raro que florezca en un piso o en maceta. Son plantas que crecen hasta 12 cm al año.
La Pachypodium brevicaule es originaria de Madagascar y presenta hojas caducas de un bonito color verde claro y con la nervadura central casi blanca.
Es una planta que queda de pequeña altura, con espinas cónicas. Las flores, con los pétalos amarillos, se desarrollan en un corto pedúnculo. Son plantas que crecen bastante lentamente.
La especie Pachypodium baronii es originaria de Madagascar, caracterizada por una forma ahusada del tallo y por la producción de muchas flores de color rojo brillante.
El tallo es de color verde claro, más grande en la parte basal que va poco a poco adelgazando y es rico en cortas espinas. Las hojas se disponen en espiral en la parte superior del tallo. Las flores se forman sobre largos pedúnculos en la cumbre de la planta, son de color rojo brillante con la parte central blanca. Florece en primavera y las flores persisten hasta un mes.
La Pachypodium horobense es originaria de Madagascar, con hojas caducas, estrechas, de color verde oscuro con la nervadura central más clara, dispuestas formando una roseta alrededor de la parte terminal del tallo. El tronco está revestido de espinas cónicas de color argentado. Es una planta que puede desarrollar numerosas ramificaciones en la base del tallo. Forma grandes flores de color amarillo en racimos sobre largos pedúnculos. Es una planta de crecimiento bastante lento con respecto a las otras especies.
La Pachypodium Namaquanum es originaria del sur de África y está caracterizada por hojas caducas que crecen sólo en la parte terminal de unas pocas ramas, de color verde intenso de consistencia aterciopelada con los bordes ondulados. El tronco es de color verde oscuro, casi marrón, lleno de espinas reunidas en grupos de tres. Es una especie que entra en descanso vegetativo en verano y crece durante el período invernal. Las flores son de color amarillo opaco con el centro morado. Incluso en la naturaleza es raro que la planta florezca.
Las Pachypodium siendo plantas originarias de zonas tropicales, tienen necesidad de temperaturas invernales bastante elevadas que no tienen que bajar de 12-15°C. No toleran las heladas, tanto que temperaturas demasiado bajas causan la pérdida inmediata de las hojas y son señal de que la planta está muriendo. No tienen en cambio grandes problemas con las temperaturas máximas que soportan sin problemas hasta 37-40°C.
Asegure sobre todo una buena ventilación si las temperaturas se ponen altas porque un aire caliente estancado es deletéreo para estas plantas.
La exposición luminosa es uno de los factores fundamentales para un bueno éxito del cultivo. Tienen necesidad de mucha luz, la luz solar directa. La exposición mejor, si la planta al exterior, es al sur donde puede recibir toda la luz disponible la mayor parte del día. Evite plantarla al exterior a la sombra de árboles o de casas. Si son cultivadas en maceta y dentro de casa, para tener éxito en el cultivo de esta planta, es necesario desplazarla al exterior durante los meses veraniegos para poder tener una luz óptima durante el crecimiento activo y reconducirla dentro de casa durante el período otoño-invierno en una zona expuesta al sur de modo que puedan recibir la máxima luz posible. Si no puede satisfacer estas exigencias de luz, sería oportuno renunciar al cultivo de esta planta y así evitará un fracaso seguro.
Deben ser regadas regularmente durante el período veraniego, siempre dejando el terreno levemente húmedo, no ensopado. No deje las Pachypodium en seco demasiado tiempo porque tienen un aparato radicular muy tierno que tiende a secarse pero atención a no excederse porque un terreno demasiado empapado favorecerá podredumbres radiculares.
Durante el período invernal los riegos tienen que ser reducidos sensiblemente, esperando que el terreno se seque en superficie antes de proceder con el siguiente riego ya que la planta entra en descanso vegetativo y por tanto es importante que tenga cuidado de que las raíces no queden demasiado tiempo en un terreno demasiado mojado porque podrían pudrirse rápidamente.
Para las Pachypodium un buen terreno de cultivo puede estar formado por terreno para cactáceas al que añadirá una buena cantidad de arena gruesa o perlita para favorecer el drenaje del agua de riego.
El trasplante se realiza sólo cuando vea que está ocurriendo un nuevo crecimiento en la maceta, al principio de la primavera.
Siempre aconsejo el empleo de terracota que permite respirar al terreno.
Los abonados de Pachypodium tienen que ser regulares durante todo el período primavera-verano mientras en el período otoño-invierno deben ser suspendidos. Use un buen abono líquido que diluirá en el agua de riego que le dará a su planta cada tres semanas demediando las dosis con respecto a lo indicado en el fertilizante ya que siempre son excesivas.
En lo que concierne al tipo de abono a suministrar, a la venta existen de muchos tipos pero es buena norma leer la etiqueta que precisa la composición y suministrar un abono que además de contener macroelementos cuál nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K) también contenga microelementos como el magnesio (Mg), el hierro (Fe), el manganeso (Mn), el cobre (Cu), el cinc (Zn), el boro (B), el molibdeno (Mo), todos importantes para un correcto y equilibrado crecimiento de la planta.
Son plantas que no se podan. Se eliminan sólo las hojas que poco a poco se desecan para evitar que se conviertan en vehículo de enfermedades parasitarias.
Tenga la prudencia de usar siempre utensilios para corte limpios y desinfectados, preferiblemente a la llama, para evitar que se conviertan en vehículo de enfermedades parasitarias.
La floración de Pachypodium es muy espectacular y las flores son muy perfumadas.
La multiplicación puede ser realizada por semilla aunque es muy difícil lograr hallar semillas frescas y es en todo caso una práctica no fácil de realizar en entorno doméstico.
Este síntoma puede ser causado por muchas situaciones: poca agua o demasiado frío. Analice cómo y dónde está cultivando la planta y actúe por consiguiente. Atención al frío excesivo porque si la causa es esta, es el primer síntoma de que la planta está muriendo por lo que debe colocarla enseguida en un lugar más caliente y cruce los dedos.
Si la planta asume un aspecto compacto, con la distancia entre las hojas muy breve y con hojas de pequeñas dimensiones asumiendo el aspecto de una roseta (parecidas a una Echeveria para entendernos) quiere decir que la luz es demasiado escasa.
Manchas pardas sobre las hojas sobre todo en el envés podrían significar que está en presencia de cochinillas pardas o cochinilla algodonosa, dos insectos molestos, caracterizados por tener una especie de escudo protector de forma, color y consistencia diferente según la especie (ver foto debajo). Para estar seguros, se aconseja hacer empleo de una lupa y observar. Compárelas con las fotos indicadas, son características, no puede equivocarse. Además si intenta sacarlas con una uña, vienen fuera fácilmente.
Remedio: si la planta no es demasiado grande puede probar a sacarlas con un copo de algodón mojado en alcohol o de otra manera puede usar antiparasitarios específicos localizables en un buen vivero.
El nombre del género Pachypodium deriva del griego pachys «grande» e podos «pie» por la forma grande y maciza de la parte basal de la planta.
Las variedades espinosas son tóxicas: si las agujas pican la piel provocan irritación y entumecimiento.
- Imagen en dominio público por gentil concesión de sus autores, Daderot y Karelj
- Imágenes del sitio Ráj rostlín rodu Adenium
