Kalanchoe blossfeldiana
El género Kalanchoe pertenece a la familia Crassulaceae y comprende plantas suculentas originarias de Arabia Saudí, de Yemen, de América tropical, de África centro-meridional, de Australia, de Asia pero más corrientemente de Madagascar. Pueden ser anuales, perennes, trepadoras o arbustivas.
Se trata de plantas crasas con tallo y hojas carnosas; hojas provistas de un largo pecíolo, opuestas, verdes brillantes y con preciosas inflorescencias compuestas por muchas flores irregularmente coloreadas de rojo, rosa, amarillo, naranja.
El género Kalanchoe comprende 125 especies entre las que recordamos:
La preciosa Kalanchoe blossfeldiana (foto debajo) es una planta perenne originaria de Madagascar que alcanza los 30 cm de altura con hojas suculentas, brillantes y con los márgenes dentados y con largos pecíolos. Las flores aparecen en el extremo de largos tallos reunidas en corimbo o en mazorca.
Florece en primavera o en invierno en las plantas sometidas a esfuerzo. Las flores son tubulares y pueden ser de varios colores según los híbrido: amarillas, amarillo-naranja, albaricoque, rojas, blancas y con varias tonalidades intermedias.
Entre las muchas especies es indudablemente la más conocida y extendida.
La Kalanchoe beharensis (foto debajo) es una planta perenne matosa originaria de Madagascar que generalmente se queda de pequeñas dimensiones por la poda de los ápices vegetativos pero si se dejara crecer llegaría a 60 cm de altura.
Sus hojas son grandes, de forma triangular, intensamente lobuladas con los márgenes ondulados y con largos peciolos. Van revestidas por una pelusa amarillo - grisácea que le otorga un aspecto aterciopelado.
Las flores aparecen al final del invierno sobre las plantas adultas asociadas en mazorcas laterales que llevan numerosas flores de color amarillo verdusco con vetas violeta en el interior aunque en un piso raramente florece.
La Kalanchoe uniflora (sinónimo Bryophyllum uniflorum) (foto debajo) es una simpática planta suculenta perenne originaria de Madagascar con porte rastrero y con hojas ovaladas de un bonito color verde brillante. Las flores pendientes aparecen en verano y son de color rojo o púrpura reunidas en mazorcas.
La Kalanchoe daigremontiana, sinónimo Bryophyllum daigremontianum (fotos debajo), es una particular planta suculenta originaria de Madagascar que presenta hojas carnosas, a menudo manchadas de pardo, triangulares con los márgenes ricos en pequeños brotes de nuevas plantas que si se extirparan delicadamente podrían ser trasplantados para producir nuevas plantas.
Las flores tubulares se reúnen en mazorcas, de color gris-púrpura y florece a finales del invierno. Tiene un porte erguido y puede alcanzar el metro y medio de altura.
La Kalanchoe tomentosa (foto debajo) es una planta perenne originaria de Madagascar con la particularidad de tener las hojas carnosas revestidas por una pelusa blanquecina muy espesa que le otorga un aspecto muy aterciopelado.
Al principio de la primavera produce flores acampanadas de color amarillo-verdoso reunidas en inflorescencias en mazorca y no particularmente decorativas.
La particularidad de la Kalanchoe marmorata, sinónimo K. somaliensis (foto debajo), son sus hojas suculentas de color verde claro que asumen una coloración gris púrpura con llamativas venas pardas en la madurez.
Es una planta perenne suculenta originaria de las zonas que limitan entre Sudán y Zaire, Etiopia y Somalia. Alcanza los 40 cm de altura, es erguida y tiene un porte matoso. Las flores son blancas, asociadas en mazorcas aunque raramente florecen en un piso.
La Kalanchoe pumila (foto debajo) es una especie subfruticosa colgante por lo que es muy apta a ser cultivada suspendida. Tiene hojas carnosas, grisáceas y revestidas por una sutil capa cerosa.
Las flores son rosadas, asociadas en corimbos y florece a fin de invierno - principio de primavera.
La Kalanchoe fedtschenkoi (foto debajo) es una preciosa planta perenne originaria de Madagascar más alta que 30-35 cm, con hojas verdes tendentes al azul y con flores pendientes anaranjado-rojizas que brotan en verano reunidas en mazorcas.
La Kalanchoe thyrsiflora (foto debajo) es una especie perenne originaria de Sudáfrica, con las hojas verde claras bordeadas de rosa. En primavera lleva numerosas mazorcas formadas por flores amarillas muy perfumadas.
La Kalanchoe tubiflora, sinónimo K. delagoensis o Bryophyllum tubiflorum, (foto debajo) perenne originaria de Madagascar es una planta de porte erguido y puede crecer hasta un metro de altura.
Tiene la particularidad de tener las hojas cilíndricas, largas hasta de 15 cm, manchadas de pardo. En los ápices de las hojas se desarrollan plantas provisionales que pueden ser usadas para la multiplicación de la planta. Al final del invierno brotan las flores péndulas de color amarillo-anaranjado o gris-rojizo reunidas en mazorcas.
El cultivo del Kalanchoe es muy simple. Son plantas que tienen necesidad de mucha luz, incluso sol directo, pero en este caso tienen que ser protegidas en las horas punta durante el período veraniego.
Las temperaturas óptimas de cultivo están entre los 16°C y los 22 °C. Bajo 10°C la planta tiene fatiga para sobrevivir.
Todas las especies deben ser regadas moderadamente a partir de la primavera - verano y dejando secar el sustrato entre un riego y otro. En otoño y en invierno se moja el terreno solo cuando está bien seco y cuanto más bajas sean las temperaturas, se tiene que dar menos agua. Bajo 10°C las plantas deben ser mantenidas completamente secas.
La Kalanchoe se trasplanta cada año utilizando un compost para Cactus al que añadirá un poco de arena para facilitar el drenaje del agua.
No quieren los encharcamientos, por lo tanto ponga sobre el fondo de la maceta pedacitos de barro cocido que favorecen el escurrido de las aguas en exceso.
Siempre recomiendo usar terracota que favorece la transpiración de la tierra haciendo evaporarse por tanto el eventual agua en exceso.
Desde la primavera y durante todo el verano, se abona dos veces al mes a dosis demediadas respecto a lo que indique el fertilizante que use. Durante los demás períodos deben ser suspendidos.
Por cuánto concierne al tipo de abono a suministrar, en el comercio existen de muchos tipos pero es buena norma leer la etiqueta que precisa la composición. Para estas plantas que producen una gran cantidad de flores, es preferible usar abonos que tengan un título más elevado en potasio (P). Compruebe por tanto que además de tener macroelementos cuál nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K) y que entre estos el potasio esté en mayor cantidad, que también contenga microelementos como el hierro (Fe), el manganeso (Mn), el cobre (Cu), el cinc (Zn), el boro (B), el molibdeno (Mo), todos importantes para un correcto y equilibrado crecimiento de la planta. En particular es importante que el fertilizante contenga cinc porque su falta puede perjudicar a la planta.
Cantidades excesivas de abono hacen perder a las plantas su porte compacto.
Los períodos de floración son variables según las especies y en consecuencia les reenviamos a las descripciones hechas antes.
Es una planta de día corto, es decir solicita menos de 12 horas de luz (10 horas en este caso) para poder tener la inducción a flor. Los floricultores, explotan por tanto este mecanismo para hacerla florecer fuera de estación, sobre todo en el período navideño.
Una vez se mustian los tallos florales deben ser cortados por encima del primer par de hojas y luego trasplantar.
Generalmente la Kalanchoe no se poda. Las hojas sencillamente se eliminan cuando poco a poco se desecan para evitar que se conviertan en vehículo de enfermedades parasitarias.
Una práctica normal es en cambio el despuntado de los ápices vegetativos lo que permite a la planta quedar compacta y matosa favoreciendo además el desarrollo de las inflorescencias.
La multiplicación puede ocurrir por semilla o por esqueje.
Por cuanto concierne a la MULTIPLICACIÓN POR SEMILLASse realiza de febrero a abril distribuyendo las semillas de manera uniforme en filas paralelas utilizando un sustrato para Cactus mezclado a un poco de arena fina. Las semillas deben ser enterradas ligeramente, empújelas bajo el sustrato usando un trozo de madera plana.
Para prevenir eventuales ataques de hongos, sería aconsejable suministrar también con el agua de riego un fungicida de amplio espectro, en las dosis indicadas por el producto.
La bandeja con las semillas se mantiene a la sombra, a una temperatura alrededor de 21°C y constantemente húmeda (usar un rociador para humedecer totalmente el sustrato) hasta el momento de la germinación.
La bandeja se cubre con una hoja de plástico transparente o cristal para asegurar una buena temperatura y evitar que el suelo se seque demasiado rápidamente.
Cuando las semillas hayan germinado, la lámina de plástico se retira y a medida que crecen las plantas, aumentar la cantidad de luz (no luz directa del sol) asegurando una buena ventilación. Eliminar las plantas menos vigorosas para dar espacio a las más robustas.Cuando las plantas sean suficientemente grandes para poder manipularlas, se trasplantan teniendo en todo caso mucho cuidado de no estropear ninguna parte de la planta (sería conveniente usar un tenedor para estas operaciones que se enhebra debajo del terreno para tomar la planta entera y ponerla en la nueva maceta), en un terreno como el indicado para las plantas adultas.
MULTIPLICACIÓN POR ESQUEJE
Hacia marzo - abril se retiran los extremos de los tallos en trozos de 8-10 cm de largo cortándolos con un cuchillo afilado, limpio y desinfectado, para evitar que se deshilache el tejido. Atención a no elegir ramas que tengan botones florales o hasta flores.
Después del corte, los dejas secar durante dos días, se espolvorea la parte cortada con hormonas para favorecer el enraizamiento (se encuentra en un buen vivero) y se entierran en un compost para cactus mezclado con arena gruesa.
Se pone la maceta en una zona no muy luminosa y donde sea posible mantener una temperatura constante cerca de 21°C. Se cierra la maceta (diámetro máximo 7 cm) con plástico transparente para garantizar calor y humedad. Use palitos que coloca en el sustrato para mantener el plástico lejos del esqueje. Cada día abra la envoltura y controle el grado de humedad del sustrato y haga de modo que siempre esté húmedo y elimine eventualmente el agua de condensación que se haya condensado en el plástico.
Cuando los primeros brotes comienzan a aparecer significa que en los cortes se han formado las raíces. Es momento de quitar el plástico y poner a una luz más positiva (no sol directo) y cultivarla como si fueran adultas.
Éste es el clásico síntoma de un exceso de agua.
Remedio: regular los riegos y dejar secar el terreno y las raíces.
Esta patología está causada por un hongo, la Phytophthora spp. Con el pasar del tiempo las áreas podridas se extienden a toda la planta.
Remedio: la lucha contra este hongo se basa, más allá de una reducción de la humedad ambiental, gracias a la que este hongo se multiplica, con el tratamiento con fungicidas específicos después de haber eliminado todas las partes atacadas.
Como consecuencia de los síntomas descritos se forman pequeñas excrescencias amarillentas. Esta sintomatología está provocada por un hongo, la Puccinia spp. más conocida como roya. Si se descuidara en cosa de uno-dos meses todas las partes atacadas se secarían.
Remedio: la lucha contra este hongo se basa, más allá de una reducción de la humedad ambiental, gracias a la que este hongo se multiplica, con el tratamiento con fungicidas específicos después de haber eliminado todas las partes atacadas.
Las manchas sobre el envés de las hojas podrían significar cochinilla algodonosa. Para estar seguros, sugerimos utilizar una lupa y observar. Se caracterizan por tener una especie de escudo protector, de color blanco. Son características, no hay riesgo de error. Además si intenta sacarlas con una uña, salen fuera fácilmente.
Remedio: sacarlas con un copo de algodón mojado en alcohol o si la planta es grande y en maceta, se puede lavar con agua y jabón neutro frotando muy delicadamente con una esponja para retirar los parásitos. Después, la planta debe aclararse muy bien para eliminar todo el jabón. Para las plantas más grandes y plantadas a cielo abierto, puede usar productos químicos específicos.
Éste es generalmente el síntoma de la presencia de un hongo, la Botrytis spp. En caso de elevada humedad este hongo es fácilmente reconocible porque los órganos atacados se cubren de un moho gris.
Remedio: eliminar enseguida las partes infectadas y tratar con un específico anticriptogámico. Los remedios respecto a la Botrytis son ante todo preventivos, porque este hongo se favorece por la humedad del aire y los riegos excesivos.
La primera Kalanchoe que llegó a Italia de Madagascar fue la Kalanchoe blossfekdiana, introducida por el alemán Blossfeld a principios de 1922 que le ha dado el nombre.
