El Aporocactus es una delicada planta suculenta de la gran familia de las cactáceas muy apreciada por su porte colgante y por sus grandes flores de colores vívidos.
El género Aporocactus perteneciente a la familia de las Cactaceae, comprende pocas especies todas originarias de Centroamérica y en particular de México, aunque ya está difundida por todas las zonas de clima templado. Son plantas también conocidas con los nombres comunes de "cactus de cola de rata" o "flor del látigo" o "cactus colgante" o "flor del cuerno".
Se trata de una planta perenne, caracterizada por tallos largos hasta de un metro, carnosos y pendientes y revestidos por pequeñas areolas donde se forman grupos de pequeñas espinas, muy sutiles.
Las flores brotan en el período primaveral y la floración se prolonga muchos meses produciendo flores en forma de trompeta desflecada, con los pétalos de colores que varían del rosa al rojo vivo.
El género Aporocactus comprende pocas especies pero numerosos híbridos, muchos de los cuales conseguidos cruzando los géneros Aporocactus x Epiphyllum por lo que también se llaman Aporophyllum.
Recordemos las especies:
El Aporocactus flagelliformis presenta tallos rastreros largos de medio metro pero que incluso pueden llegar a un metro.
Florece en primavera (abril - mayo), produciendo flores grandes, que duran bastantes días y aparecen sucesivamente.
El Aporocactus mallisonii es una especie muy florífera con flores de color rojo vivo hasta de 7 cm de largo.
El Aporocactus conzatti tiene tallos de color verde muy intenso, muy largos y que produce flores de color rojo - pardo que sólo duran unos pocos días.
El Aporocactus martianus es una especie caracterizada por tallos erguidos o rastreros, grandes y carnosos, bañados de espinas y acanalados que llegan a crecer hasta un metro de largo. Las flores, caracterizadas por una gran corola, son de hasta 10 cm de largo y de 6 cm de ancho que brotan en el período primaveral, de color que va del rosa más o menos intenso al rojo brillante.
El Aporocactus flagriformis florece en el período primaveral produciendo flores de color amarillo-rojo, péndulas.
El Aporocactus es una planta suculenta de fácil cultivo. El mejor modo de criarla es hacerla crecer dentro de cestos suspendidos en consideración al hecho de que los tallos son muy largos, para que queden colgantes.
Son plantas que quieren la luz, también el sol directo, excepto durante el período veraniego más cálido y en cualquier caso nunca luz filtrada por el vidrio.
No tienen grandes problemas con las temperaturas máximas que son bien toleradas pero tienen problemas con las temperaturas mínimas que no tienen que bajar de los 0-5°C.
Es preferible cultivar estas plantas en cestos suspendidas de modo que los tallos queden colgando dando un extraordinario efecto estético.
Es una planta que, más que cualquier otra, entra en descanso vegetativo durante el período otoño-invierno. Por lo tanto durante estos meses, todas las actividades tienen que ser reducidas al mínimo y la planta debe ser dejada tranquila, pero a la luz.
El Aporocactus durante todo el período primavera - verano debe regarse de modo que el terreno esté siempre húmedo. Antes de proceder con el siguiente riego hace falta dejar secar ligeramente el substrato en superficie pero sin dejarlo secar nunca completamente. Durante los otros períodos apenas se humedece un poco la planta.
Tenga la prudencia de no dejar nunca agua en el posamacetas porque es una planta que no tolera los encharcamientos.
El Aporocactus se trasplanta cada año al principio de la primavera en consideración al hecho de que es una planta de crecimiento rápido. Curiosamente, es necesario trasplantar esta planta no porque la maceta ya no sea capaz de contenerla sino sólo para renovar el terreno de cultivo porque agota muy rápidamente los nutrientes.
El período óptimo es al final del descanso vegetativo invernal es decir al principio de la primavera.
Use un buen substrato para cactus para el trasplante al que se añadirá arena gruesa para favorecer el drenaje del agua de riego o bien puede usar una mezcla formada por 40% de perlita, 50% de turba y 10% de arena gruesa.
El pH óptimo de cultivo está entre 5,0 - 6,0 por lo tanto ligeramente ácido.
Siempre recomiendo usar terracota porque, al ser porosa, permite a la tierra respirar y corrige eventuales excesos de riego (permite evaporar el agua).
Desde que empiezan a aparecer los brotes de las flores y durante toda la floración hace falta abonar una vez al mes con un buen abono líquido diluyendo el fertilizante en el agua de riego, para favorecer el desarrollo de la planta y tener abundantes floraciones.
El Aporocactus florece a partir del principio de la primavera y las floraciones pueden durar dos meses y más.
La floración ocurre sobre los tallos del año anterior.El Aporocatus no se poda. Sólo se retiran las partes que se secan o se dañan para evitar que se conviertan en un vehículo de enfermedades parasitarias.
Recuerde siempre de tener cuidado de lavar y desinfectar (con alcohol o con fuego) el utensilio que use para el corte para evitar infectar los tejidos.
La multiplicación del Aporocactus puede ocurrir por semilla o mucho más rápida y sencillamente por esqueje.
MULTIPLICACIÓN POR ESQUEJE
Los esquejes se consiguen cortando 1-2 tallos de la planta que ulteriormente se cortan en pedacitos de unos 7 cm cada uno. Use una hoja limpia y desinfectada para efectuar los cortes y después de haber conseguido las porciones, se instalan en un lugar seco y aireado y se dejan durante 7-10 días para favorecer la cicatrización de la herida.
Se trata la superficie cortada con un fungicida en polvo a base de azufre y se plantan las porciones individuales respetando la dirección de crecimiento (es decir con la parte “que crece” vuelta hacia arriba) en un terreno tal como el indicado para las plantas adultas, a cerca de 2 cm de profundidad.
Se posicionan las macetas en un lugar caliente (cerca de 21°C), ventilado y luminoso (pero no al sol directo), con el suelo siempre un poco húmedo. Si los esquejes durante el período de enraizamiento tienden a aflojarse, coloque un palito al lado de modo que se sostenga.
Harán falta unas tres semanas para el enraizamiento. Después de ese período los esquejes pueden ser retirados con su pan de tierra y trasplantados a la maceta definitiva donde se tratan como las plantas adultas.
Si notamos que los tallos y consecuentemente las raíces empiezan a pudrirse quiere decir que hemos exagerado con los riegos
Remedios: en primer lugar hace falta sacar la planta de la maceta y eliminar todas las partes de raíces dañadas. Después, las partes de raíz cortadas deben ser tratadas con un fungicida en polvo de amplio espectro. Luego se hace secar bien la tierra, se restablece la planta en la maceta y se espera al menos una semana antes de regar para dar tiempo de cicatrizar a las superficies cortadas. Lo mismo para las partes de tallo dañado que se extirpan y tratan del mismo modo. A continuación, regular mejor los riegos.
La presencia de manchas sobre el envés de las hojas podría significar que se está en presencia de la cochinilla algodonosa o cotonet. Para estar seguros, se aconseja hacer empleo de una lupa y observar. Compara con la foto al lado. Son características, no puede equivocarse. Además si prueba a sacarlas con una uña, vienen fuera fácilmente.
Remedios: elimínelas utilizando un antiparasitario específico localizable en un buen vivero.
El nombre Aporocactus deriva del griego poros «impenetrable» a causa del enredo de las ramas que caracteriza las plantas de este género.
