El género Nidularium pertenece a la familia Bromeliaceae (el miembro más conocido de esta familia es la piña), y comprende cerca de 20 especies de plantas siempreverdes epifitas o terrestres, muy extendidas en nuestras casas estimadas por su belleza y por su facilidad de cultivo y porque no solicitan una gran cantidad de luz.
Son plantas originarias de América tropical y subtropical y en particular del Brasil hasta 2000 m de altitud.
A menudo se confunden con el género Neoregelia, de la misma familia.
Las hojas son brillantes, encintadas, carnosas, con los márgenes lisos o dentados y se desarrollan en roseta alrededor de un tipo cavidad central formada por el ensanche de sus bases formando una especie de copa en la que se recoge el agua pluvial en la naturaleza. En esta reserva de agua se acumulan una flora y fauna a menudo abundante: restos vegetales y animales que son digeridos en parte con su descomposición así que en un cierto modo podemos hablar de plantas carnívoras, aunque de manera muy limitada.
De la parte central de la roseta emerge el tallo floral revestido por cortas brácteas verdes, triangulares, a veces llamativamente coloreadas que llevan pequeñas y numerosas flores blancas o irregularmente coloreadas según la especie y la variedad.
Botánicamente esta planta se define como monocárpica es decir que florece una sola vez en su vida; en efecto después de la floración la planta muere, después de un período de tiempo variable de especie a especie, pero deja brotes en su base, retoños, que darán origen a nuevas plantas.
El fruto es una cápsula.
El género Nidularium comprende unas 20 especies entre las que recordamos las más extendidas:
La bromelia Nidularium billbergioide (foto debajo) es una planta que puede alcanzar los 50 cm de diámetro, provista de numerosas hojas en forma de cinta, verdes brillantes y con los márgenes provistos de cortas espinas.
Forma inflorescencias que llevan preciosas florecitas blancas que brotan durante el período veraniego en la cumbre de un largo tallo floral cubierto por brácteas rojas o amarillas.
La Nidularium innocentii(foto debajo) es una planta que tiene un desarrollo aún mayor que la anterior alcanzando en efecto los 60 cm de diámetro. Presenta hojas ligeramente dentadas a lo largo de los márgenes y de color verde-pardo en el haz y rojizo en el envés. Generalmente florece en verano y las pequeñas flores de color blanco aparecen en un largo tallo floral que se desarrolla en el centro de la roseta de hojas protegido por brácteas rojas.
Existen numerosos cultivares entre los que recordamos: Nidularium innocentii ‘Lineatum’ caracterizado por hojas de color verde más o menos intenso con estriaciones blancas; Nidularium innocentii ‘Striatum’ parecido a la anterior pero con las hojas verde cobrizo y con estriaciones color crema y brácteas blanco-verdes.
La Nidularium fulgens (foto debajo) tiene hojas verdes irregularmente jaspeadas de oscuro y dentadas a lo largo de los márgenes. Florece en verano y forma brácteas de color rojo que protegen inflorescencias con pequeñas flores de color blanco.
La Nidularium scheremetiewii (foto debajo) también es una digna representante de esta espléndida familia que produce preciosas flores azules protegidas por brácteas rojas.
Las bromelie Nidularium son plantas que se adaptan bien a la vida en un piso, no solicitando grandes cantidades de luz.
Las temperaturas ideales rondan alrededor de los 24°C aunque es una planta que se adapta bastante fácilmente mientras en invierno no tienen que bajar de los 15-18°C y nunca de 13°C.
El riego es particular: el pozuelo que se encuentra en el centro de la roseta debe ser rellenado y tiene que estar lleno siempre y cada mes debe ser vaciado para renovar el agua y eliminar eventuales sales, restos vegetales o animales u otras sustancias que pudieran pudrirse y perjudicar a la planta.
El sustrato debe ser mantenido constantemente húmedo (no mojado), teniendo cuidado con no dejar agua en el posamacetas porque no tolera los encharcamientos.
Es muy importante rociar la planta durante las estaciones más cálidas de modo que se mantenga un entorno húmedo.
No quiere generalmente corrientes de aire, especialmente frío, humos ni polución atmosférica.
Una cosa muy importante es que las plantas de Nidularium no toleran la caliza por lo que o se usa agua desmineralizada o agua pluvial o bien se puede usar el agua del grifo después de haberla hecho hervir con alguna gota de vinagre antes de utilizarla.
Se utiliza un buen sustrato no calcáreo. Un tipo de mezcla a utilizar podría ser una mezcla a partes iguales de sustrato fértil, turba y perlita para favorecer el drenaje del agua. Es importante que el sustrato permita el escurrido rápido del agua de riego en exceso ya que no toleran los estancamientos.
No necesitan grandes cantidades de fertilizante.
Nunca se pone el fertilizante (o cualquiera otra sustancia), en el pozuelo de la roseta de hojas porque pudiera quemar las hojas o provocar el desarrollo de algas nocivas para la planta.
Podría utilizar un buen abono líquido a diluir en el agua de riego cada 2-3 semanas.
Use un buen abono que no sólo contenga nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K), sino también los llamados microelementos, igualmente importantes para el crecimiento de la planta, es decir, el hierro (Fe), el manganeso (Mn), el cobre (Cu), el cinc (Zn), el boro (B), el molibdeno (Mo).
Cualquier tipo de abono que se utilice acuérdese de demediar las dosis con respecto de lo indicado en la etiqueta.
Generalmente florecen en verano. Las flores no duran mucho. Puesto que las plantas que hayan florecido mueren rápidamente, dejan en su base numerosos brotes (retoños) que el verano siguiente o al otro florecerán según la edad de la planta.
Si la Nidularium no florece y cree que ha alcanzado "la edad" y está bien formada para producir flores y está seguro de haber asegurado las condiciones de luz, humedad, temperatura y sobre todo abono óptimas puede proceder de este modo: ponga la planta dentro de una bolsita de plástico transparente con una manzana madura y luego cierre la bolsita. Tenga la planta de este modo una semana. Al madurar la manzana, liberará etileno que ceba en la planta una reacción química que le dice "es hora de florecer". Cuidado con hacer el tratamiento sobre plantas que no hayan alcanzado al menos el tercer año de edad y sean de pequeñas dimensiones porque eso podría perjudicarlas y en todo caso el tratamiento no daría resultado.
La planta no se poda. Sólo se retiran las partes que se secan o se dañan para evitar que se conviertan en vehículo de enfermedades parasitarias.
Recuerde que para cualquier operación efectuada con instrumentos de poda, debe limpiarlos y desinfectarlos bien (preferiblemente a la llama) antes de usarlos para evitar infectar los tejidos.
Se propaga por los brotes que se forman en la base de la planta o por semilla.
Al elegir la técnica a adoptar tenga presente que si la multiplica por semilla, al intervenir la variabilidad genética, no estará seguro de conseguir una planta igual a las plantas madre, por lo tanto si desea tener un ejemplar preciso, haga la multiplicación por retoños.
MULTIPLICACIÓN POR BOTONES
Después de la floración la vieja roseta de hojas muere pero antes de que eso ocurra generalmente se forman brotes en la base de la planta, dentro de la base de las hojas para protegerlos o en todo caso en las inmediaciones.
Cuando estos brotes han alcanzado una altura de al menos 15 cm pueden ser retirados de la planta madre con un poco de raíces y plantados en potes individuales utilizando un compost formado por dos partes de sustrato y una de turba.
Ya que durante este período la tierra tiene que mantenerse alrededor de los 24-27°C y estar constantemente húmeda, cubra la maceta con una hoja de plástico (use palitos que colocará en el sustrato para mantener el plástico alto), y póngala en un lugar a media sombra.
Cada día abra la envoltura y controle el grado de humedad del sustrato y haga de modo que siempre esté húmedo y elimine el eventual agua de condensación que se haya formado en el plástico.
Después de unas 4-6 semanas las raíces deberían arraigar y entonces se aparta el plástico y se trata la planta como si fuera adulta.
MULTIPLICACIÓN POR SEMILLAS
Las semillas deben sembrarse en primavera en un compost formado por tres partes de turba y una de arena gruesa o perlita o vermiculita.
Se compacta bien el compost en la bandeja, luego se moja completamente y se esparcen las semillas sobre la superficie, sin enterrarlas.
La bandeja que contenga las semillas debe ser mantenida en un lugar poco iluminado y a una temperatura alrededor de los 24-27°C. Es fundamental que el sustrato esté constantemente húmedo, use un rociador para humedecer totalmente el sustrato, hasta el momento de la germinación.
Sería oportuno que la bandeja con las semillas se cubra con una hoja de plástico transparente o una losa de vidrio para garantizar una temperatura constante y evitar que el terreno se seque demasiado rápidamente.
Una vez que las semillas hayan germinado (en general después de unas pocas semanas), se retira la lámina de plástico y se exponen las nuevas plantitas a la luz (no luz directa del sol) pero sin variar la temperatura.
Cuando las plantas sean lo suficientemente grandes para poder manipularlas (generalmente después de 3-4 meses), se retiran teniendo mucho cuidado de no estropear sobre todo las raíces y se plantan en un sustrato como el indicado para las plantas adultas y se tratan como tales.
Las plantas así conseguidas deberían iniciar a florecer en cosa de tres años.
Con este tipo de plantas hace falta recordar que el suministro de antiparasitarios debe hacerse con mucha precaución y tienen que ser suministrados eventualmente de modo que no se estanquen en el pozuelo lleno de agua porque podrían perjudicar a las hojas.
Este síntoma es índice o de pocos riegos o de corrientes de aire.
Remedio: comportarse por consiguiente.
Este síntoma es índice de temperaturas bajas junto a demasiada agua.
Remedio: se eliminan las partes dañadas y se desplaza la planta a un lugar más caliente.
Este síntoma es causado por el suministro de un agua demasiado dura es decir con demasiados minerales y en particular demasiado calcárea y la sustancia blanca no es otra cosa sino los cristales de los minerales que son rezumados por la planta. Este síntoma puede ser causado también por un exceso de fertilizantes.
Remedio: si se utiliza agua dura cambiar enseguida el tipo de agua de riego como se indica en el párrafo «Riegos», si se ha excedido con los abonos, suspender su suministro al menos dos meses.
Éste es el clásico síntoma de poca agua y un entorno demasiado seco y probablemente con el pozuelo de la roseta de hojas sin agua.
Remedio: llenar el pozuelo de agua y regular mejor los riegos.
Podrían indicar un ataque de Cochinilla y más particularmente de cochinilla algodonosa, que se manifiesta con formación de acumulaciones algodonosas en el envés de las hojas y en sus pedúnculos. Para estar seguros, sugerimos utilizar una lupa y observar. Se caracterizan por tener una especie de escudo protector, de color blanco. Son características, no hay riesgo de error. Además si probáis a sacarlas con una uña, salen fuera fácilmente.
Remedio: si la infestación no es grave, pueden ser eliminadas usando un copo de algodón mojado en alcohol desnaturalizado. Si su presencia es particularmente masiva y persistente se aconseja usar antiparasitarios específicos fácilmente localizables en un centro de jardinería.
Posteriormente a estas manifestaciones las hojas se abarquillan, asumen un aspecto casi polvoriento y caen. Observando cuidadosamente se notan también sutiles telarañas sobre todo en el envés de las hojas. Con estos síntomas muy probablemente estamos en presencia de un ataque de ácaros o araña roja o arañuela un ácaro muy molesto y dañino.
Remedio: aumentar la frecuencia de las nebulizaciones (la falta de humedad favorece su desarrollo) y eventualmente, sólo en el caso de infestaciones particularmente graves, usar productos químicos específicos. Si la planta no es particularmente grande, se puede probar también a limpiar las hojas para eliminar mecánicamente el parásito usando un copo de algodón mojado y enjabonado. Después, la planta debe ser aclarada muy bien para eliminar todo el jabón .
El nombre nidularium deriva del latín nidus «nido» debido al hecho de que las flores nacen de la roseta central en una especie de "nido."
