CARACTERÍSTICAS GENERALES

La mítica Albahaca pertenece al género Ocimum y a la familia de las Labiatae.

La extraordinaria albahaca, conocida en todo el mundo es una planta originaria de la Asia tropical qué atravieso el Mediano Oriente se ha difundido en Europa, en particular en Italia y en el sur de Francia y de estos países en toda Europa. En América inició a difundirse con los primeros envíos en cuánto, siendo considerada una planta medicinal, siempre acompañó los viajeros.

Su nombre deriva del griego "Basilikos" qué significa "planta real" nombre atribuido por su bondad como hierba aromática.

La albahaca es una planta anual herbácea que presenta los fustes erguidos qué puede alcanzar una altura de 60 cm.

Las hojas de albahaca son abastecidas de pecíolo, ovalados lanceoladas, de dimensiones muy variables según la especie tal como el color que varia del verde intenso al verde oscuro a lo morado o a la púrpura según las variedades. Las hojas son ricas de aceitas esenciales que otorgan el característico aroma.

Normalmente las flores de Ocimum son blancos o róseos asociados en espigas, con el labello superior lobulado. Florece de verano.

ESPECIE PRICIPAL

En el género Ocimum hallamos numerosas especies pero aquel más labrada en todas las partes del mundo es el Ocimum basilicum.

El Ocimum basilicum es indudablemente la especie más labrada y difusa del que existen muchas variedades:

Ocimum basilicum variedad Cinnamon, originaria de México con las flores de color rosa-malva y los tallos de color moreno. Las hojas de color verde aceituna - marrón, brillante, con un sabor y aroma muy especiado que recuerda la canela; Ocimum basilicum variedad Dark Opal parecido a la anterior y con un sabor muy especiado; Ocimum basilicum variedad Minimum qué es la albahaca griega, tiene una postura matosa compacta con hojas muy pequeñas, verdes y oval. El aroma es de mediana intensidad. Es una variedad que se conforma mejor con los climas fríos; Ocimum basilicum variedad Purple Ruffles con tallos rojo oscuro y hojas agachadas a lo largo de la nervadura central. Muy aromático; Ocimum basilicum variedad Crispum con grandes hojas de la superficie arrugada y del perfume intenso. Es la albahaca más clásica que somos acostumbrados a ver y usar; Ocimum basilicum variedad Anise qué tiene una delicada fragancia de anís.

TÉCNICA DE CULTIVO

Las temperaturas optimales de cultivo de la albahaca están entre los 20 - 25°C pero con una buena humedad también tolera temperaturas más altas. La albahaca es una planta que crece en lleno sol y puede ser cultivada sea en maceta que en llena tierra. Temperaturas debajo de los 10 °C no son bien toleráis.

RIEGO

La albahaca debe ser regada generosamente pero teniendo cuidado con los estancamientos hídricos qué no son agradecidos.

SUELO - TRASPLANTE

A la albahaca el trasplanto debe ser efectuado al momento de la misa a morada de los jóvenes planos, en primavera.

La albahaca no es particularmente exigente en hecho de terrenos, lo importante es que sea un terreno fértil, a ph neutral y bien drenante en cuanto no quiere los estancamientos hídricos.

Considerando que son plantas que deben ser riegan muy generosamente y qué no toleran los estancamientos hídricos, utilizar de los barros que permiten a la tierra de respirar.

ABONO

Si se ha usado o ha sido trasplantado de un buen mantillo fértil la albahaca no necesita abonos por la duración de su ciclo vegetativo.

La albahaca florece de junio hasta todo agosto-septiembre.

PODA

A las plantas de la albahaca ir regularmente despuntados los ápices vegetativos para permitir un crecimiento más lozano. Siendo una planta anual la albahaca con la floración y la consiguiente fructificación acaba su ciclo colturale por lo tanto para alargar su duración se eliminan las flores. Si todo eso es hecho regularmente y si el tiempo queda templado, las plantas albahaca pueden durar hasta al mes de diciembre.

MULTIPLICACIÓN

La multiplicación de la albahaca ocurre por semilla.

MULTIPLICACIÓN POR SEMILLAS Se efectúa en marzo - abril distribuyendo las semillas de albahaca sobre un mantillo por semillas. Puesto que las semillas son pequeñas, para enterrarlos ligeramente, empújadlos bajo el mantillo utilizando un trozo de madera plana o bien podéis verter sobre del nuevo mantillo. Las semillas son de pequeñas dimensiones por lo tanto no deben ser enterrados intensamente.

La bandeja que contiene las semillas debe ser tenida a la sombra, a una temperatura alrededor de los 20°C y constantemente húmedo (usáis un pulverizador para humedecer totalmente la tierra, hasta el momento de la germinación). La bandeja debe ser revestida de una cubierta de plástico transparente (o con una losa de vidrio) qué garantizará una buena temperatura y evitará a la tierra de secarse demasiado rápidamente. Mojar el terreno cuando está sobre el punto de secarse. La hoja de plástico (o la losa de vidrio) debe ser removida cada día para controlar el grado de humedad de la tierra y sacar el agua de condensación que se forma sobre el plástico (o en el vidrio).

Puesto che las semillas han germinado (al alrededor de después de un mes), se aparta la cubierta de plástico transparente (o la losa de vidrio) y a medida que las plantas crecen, se aumenta la cantidad de luz (nunca el sol directo) y se cerciora una buena ventilación. Entre todas las plantas natas, indudablemente habrán aquellas menos vigorosas con respecto de otras. Te localizas ella y te eliminas ella de este modo garantizaréis más espacio a las plantas más robustas. Las jóvenes plantas de albahaca nacerán después de 8-15 gg de la siembra. Cuando hayan emitido al menos cuatro hojas deben ser retiradas delicadamente con un pequeño panecillo de tierra y por lo tanto mies a morada definitivamente en grupos de 3 o 4 plantas por maceta. Generalmente de la siembra al plano adulto de albahaca pasa algo más de un mes.

Si la siembra es hecha en un huerto es preferible esperar y efectuarla entre abril y mayo vale a decir cuando se ha ciertos que no os serán más heladas nocturnas qué pudieran comprometer la brotadura de las semillas de albahaca.

PLAGAS Y ENFERMEDADES

La albahaca puede estar sometida a muchas enfermedades sobre las que no nos detendremos considerando su empleo culinario. Se desaconsejan en efecto los tratos químicos. Es preferible renovar las plantas, considerando su bajo coste.

PROPIEDADES AROMÁTICAS

El responsable del aroma de la albahaca es el en aceite esencial que es constituido, además, de: eugenol, estragol, linalol, cineol, metil-eugenol qué según la mayor o menor cantidad de uno de estos miembros se tiene una albahaca más o menos perfumada o con aromas particulares.

RECOLECCIÓN Y CONSERVACIÓN

Las hojas de albahaca gradualmente se recogen, cuando necesitan cortándolas con todo el pecíolo.

Las hojas normalmente son utilizadas por el consumo al estado fresco. Pueden pero ser conservadas de varios modos: introduciéndolas dentro de botes de vidrio revestido por un buen aceite de aceituna o bien congeladas.

Si las hojas de albahaca se dejan secar perdón su aroma.

PROPIEDADES MEDICINALES 

Ves: "Las plantas medicinales: la Albahaca "

USO EN COCINA

En casi todos los países del mundo la albahaca es utilizada en cocina por el aroma de sus hojas para aliñar el manjar.

CURIOSIDAD

La albahaca fue conocida desde la antigüedad más allá de que por su aroma también por sus propiedades medicinales tanto que el mismo Plinio el Viejo la cita en sus textos como llorada por las capacidades afrodisiacas.

Merece ser mención un delicioso soneto en romano de Aldo Fabrizi sobre la albahaca que sintetiza egregiamente sus calidades:

A parte che er basilico c'incanta
perchp profuma mejo de le rose,
cià certe doti medicamentose
che in tanti mali so' 'na mano santa.

Abbasta 'na tisana de 'sta pianta
che mar de testa, coliche ventose,
gastriti, digestioni faticose
e malattie de petto le strapianta.

Pe' via de 'sti miracoli che ho detto,
io ciò 'na farmacia sur terrazzioni,
aperta giorno e notte in un vasetto.

Dentro c'è 'no speziale sempre all'opera,
che nun pretenne modulo e bollino
e nun c'è mai pericolo che sciopera.

En india la albahaca es poca utilizado en cocina y es cultivado un tipo particular llamado TULSI O TULASI (qué es el Ocimum sanctum = albahaca santa), qué quiere decir "incomparable" del que los Hindúes tienen mucho respeto. Es considerada en efecto una planta sagrada en la que es identificada Lakshmi, novia de Vishnù, diosa de la belleza y armonía que es invocada para proteger el cuerpo pero sobre todo para conceder hijos a quién desea ellos. Además se cree que la albahaca abre las puertas de los cielos y por este motivo a una persona moribunda se pone una hoja de albahaca sobre el pecho y después de la muerte se lava la cabeza con agua continentes semillas de lino y albahaca. Es muy utilizada en la medicina ayurveda como un elixir de larga vida y utilizada por numerosas patologías.

LENGUAJE DE LAS FLORES Y DE LAS PLANTAS

Ves: "Albahaca - El lenguaje de las flores y las plantas "