El género Aloe (también es conocido como sábila) pertenece a la familia de las Liliaceae (la misma familia de la azucena, del ajo y de la cebolla) muy rico en especie, comprende plantas originarias de África, de Madagascar y de Arabia.

La etimología de esta palabra no está muy clara. Podría derivar de una palabra de origen oriental (árabe probablemente), qué significa "amargo" o dal greco "àls-alòs"  que significa "sal", para recordar su sabor amargo parecido a aquel del agua de mar. Cualquiera sea su etimología está segura que es una planta conocida desde los tiempos más antiguos por sus múltiples capacidades terapéuticas. Los primeros testimonios han sido hallados sobre una tableta de arcilla hallada a Nippur en los aprietas de Bagdad y fechada  2.200 a.C. 

La particularidad es que son plantas suculentas (vale a decir poseen particulares tejidos capaz de almacenar grandes cantidades de agua), a testimonio del hecho que es todo originarias de zonas áridas.

De los muchas especies, algunos son aptas a también vivir en piso pero la mayor parte, dais las ustedes no pequeñas dimensiones, tienen necesidad de ser criadas a lo abierto. A menudo hallémosle en los jardines litorales a clima templado dónde son criadas junto al agave, este por la belleza de sus hojas, el áloe por la belleza de sus flores particularmente llamativas (foto bajo A. arborescens).

Son plantas sempervirentes de que algunos soy acaule con las hojas dispuestas en roseta, otras con el fuste alto, simple o ramificado.

Desarrolla las flores de la primavera al otoño según la especie y de las variedades qué se forman sobre la cumbre de un largo tallo, simple o ramificado o a racimo y la planta no muere después de la floración a diferencia del agave.

Producen inflorescencias a umbela, pendientes o tubulares. Las flores generalmente son de color rojo,  naranjo o  amarillo.

Son plantas que se reproducen por polinización cruzada.

En el parenchima de las hojas  está presente un zumo aromático, muy amargo qué se endurece al aire y es insoluble en alcohol con muchas capacidades terapéuticas.

Existen muchas especies  entre las que recordamos

ALOE VARIEGATA El A. variegada tiene las hojas coriáceas, de un bonito verde oscuro, jaspeadas de blanco, largas y derechas y con una nervadura central muy evidente que corre a lo largo de toda la hoja. También florece al principio de la primavera con una llamativa inflorescencia a racimo largo 30 cm formada por numerosas flores rosa-rojas. Es una especie que es criada frecuentemente en maceta.

Se utiliza la parte interior mucilaginosa en gelatina o en polvo después de la desecación. Las hojas son de color verde-gris, jaspeadas, carnosas y también alcanzan los 50 cm de largo.  Forma una inflorescencia formada por numerosas flores amarillas. El fuste casi está ausente.

ALOE VERA VARIEDAD CHINENSIS L'Aloe vera var. chinensis también es ella muy estimada por sus propiedades curativas. Las hojas son de color verde-azulado con marcadas espinas blanquecinas. Las flores, cosechas en inflorescencias típicas de la especie, son de color anaranjado y brotan en primavera.

Existen numerosas variedades entre las que recordamos: A. arborescens variedad natalensis qué produce flores de un espléndido color rojo oscuro; A. arborescens variedad ucriae qué produce flores de color rojo vivo.

ALOE ARISTATA El A. aristata tiene las hojas dispuestas a roseta de un bonito color verde intenso revestidas de tubérculos blancos dispuestos en expedientes ordenados a lo largo de toda la hoja. Florece en la tarda primavera formando un largo fuste fiorifero de unos 30 cm qué lleva numerosas flores de color rojo-naranjo.

ALOE CILIARIS El A. ciliaris tiene la particularidad con respecto de las otras especies, de tener una postura trepadora o frotadora. Es una planta que en naturaleza puede alcanzar notables dimensiones, también 5 metros de altura. Florece en tarda primavera, principio verano y produce flores de color rojo vivo. El A. ciliaris es una especie qué produce muchas flores y que se conforma con el cultivo en maceta.

ALOE FEROX El A. ferox originaria también ella de Cabo de Buena Esperanza tiene un fuste simple, muy erguido y muy robusto. Las hojas son dispuestas a roseta a la extremidad del fuste, carnoso, rígidas, espinosas y pueden alcanzar el metro de largo. Las flores son de color amarillo, muy densos y comparecen en primavera.

ALOE HUMILIS El A. humilis al revés de las plantas de su género es muy pequeña de dimensiones, la más pequeña. Las hojas son de un bonito color verde-azul, espinosas. Las flores  de A. humilis son de color amarillo.

ALOE STRIATA

El A. striata, originaria de África del Sur, tiene un tronco muy breve, raramente ramificado, las hojas dispuestas a roseta, lanceolate largos también 50 cm y anchos 10-15 cm muy carnosos y revestidas por un ligero pruina.

Las inflorescencias son muy llamativas y también pueden medir un metro y llevan numerosas flores dispuestas a umbela de color rosa.

El A. striata florece al principio de la primavera.

ALOE ABYSSINICA

El A. abyssinica originaria de Abisinia y Eritrea tiene hojas carnosas muy largas terminantes a punta y con la página superior cóncava y lo inferior convexos con los márgenes rojizos y adintelados.

Florece a fin invierno, principio primavera y las flores son de un bonito color amarillo intenso dispuestos a racimos sobre tallos ramificados.

TÉCNICA DE CULTIVO

Es una planta que tiene necesidad de clima mitos para poder crecer. En efecto vivas bien a lo abierto en las zonas a clima templado-caliente mientras en las zonas más frescas tiene que ser llevada al amparo por el frío invernal en cuanto no tolera temperaturas debajo de 5-8 °C. Si eso ocurre pueden crearse podredumbres radicales especialmente si éstos es acompañado por excesivos riego. Las temperaturas ideales de crecimiento están alrededor de los 20-24°C.

Son plantas, capaz de tolerar la sequía mientras no toleran en ningún modo los estancamientos hídricos. En efecto en sus hábitat naturales siempre crecen en las pendientes bien drenadas y nunca a hondo valle o en los lugares dónde pudieran haber estancamientos de agua.

RIEGO

En el período primaveral - veraniegodebe ser regado con moderación y teniendo cura de no mojar las hojas de modo que evitar que el agua pueda depositarse entre las hojas qué pudiera llevar a peligrosas podredumbres.

La técnica es regar abundantemente y dejar secar el suelo hasta el siguiente riego.

Al sobrevenir otoño - invierno los riegos van poco a poco menguadas hasta la total suspensión por todo el invierno. Con la primavera se restablecen gradualmente los riegos.

En caso de que  sea criado por objetivos terapéuticos es no regar bien antes 8 - 10 días antes de la colección para que los principios activos sean más concentrados.

Se trasplanta cada año, en primavera aumentando poco a poco las dimensiones de la maceta. No teniendo un aparato radical particularmente profundo, es preferible elegir una maceta más ancho que profundo y con adecuados agujeros de drenaje en cuanto no quiere los estancamientos hídricos y arreglar sobre el fondo de la maceta de la grava o de los trozos de barro.

Son plantas que no son particularmente exigentes en hecho de terrenos pero prefieren terrenales predominantemente arenosos que favorecen lo escurro rápido del agua en exceso y ligeramente ácidos.

Se abona una vez al mes a partir de la primavera y por todo el verano utilizando de los abonos líquidos diluidos en el agua de riego.

Por cuánto concierne el tipo de abono que suministrar a la venta existen de muchos tipos pero es buena norma leer la etiqueta que precisa la composición y suministrar un abono que además de tener los asillamados "macroelementos" cuál Nitrógeno (N), Fósforo (P) y Potasio (K) también tenga los "microelementos" cuál el Magnesio (Mg), el Hierro (Fe), el Manganeso (Mn), ), el Cobre (Cu), el Cinc (Zn), el Boro (B), el Molibdeno (Mo), todo importantes por un correcto y equilibrado crecimiento de la planta.

Disminuir ligeramente las dosis con respecto de cuanto indicado en la confección.

FLORACION Desarrolla las flores de la primavera al otoño según la especie y de las variedades qué se forman sobre la cumbre de un largo tallo, simple o ramificado o a racimo y a la planta no muere después de la floración a diferencia del agave. Producen inflorescencias a umbela, pendiente, tubulares. Las flores generalmente son de color rojo, naranjo o amarillo. Son plantas que se reproducen por polinización cruzada.

PODA

Generalmente no se poda. Van solista cortes las hojas basales que poco a poco desecan para evitar que se conviertan en vehículo de enfermedades parasitarias.

Tengáis cura que el utensilio que usadas por el corte sea limpiado y desinfectado (preferiblemente a la llama), para evitar infectar los tejidos.

Se multiplica o por semilla o por retoños. Siendo plantas cuyas las flores masculinas y las flores femeninas de la misma planta no puedo cruzarme entre ellos o con plantas de la misma variedad hacen falta plantas de muchas variedades  para poder conseguir semillas fértiles.

Multiplicación por retoños.

En tarda primavera, se retiran de la base de la planta los retoños que se forman normalmente. Deben ser cercenados con un cuchillo afilado, limpio y desinfectado y dejados al aire por dos-tres días para favorecer el derrame del látex que impediría la radicación. Después de qué son puestos en una compota formada por arena. Este se tiene constantemente húmedo. En cuanto habrán arraigado  puede ser trasplantada y tratada como las plantas adultas.

PLAGAS Y ENFERMEDADES

Hojas con pérdida de venas

si las hojas presentan este síntoma y se ponen completamente verdes quiere decir que la iluminación es escasa.
Remedios: hace falta desplazar la planta en un lugar más luminoso.

Hojas que inician a amarillear, aparecen salpicadas de manchas de amarillo y castaña Sucesivamente a estas manifestaciones las hojas se abarquillan asumen un aspecto casi polvoriento y caen. Observando cuidadosamente se notan también sutiles telarañas sobre todo en la página inferior de las hojas. Con estos síntomas muy probablemente estamos en presencia de un ataque de ácaros o "araña roja" o "arañuela" un ácaro muy molesto y dañino. Remedios: aumentar la frecuencia de las nebulizaciones (la falta de humedad favorece su desarrollo) y eventualmente, sólo en el caso de infestaciones particularmente graves, usar productos químicos specíficos. Si la planta  no es particularmente grande, se puede probar también a limpiar y hojas para eliminar mecánicamente el parásito usando un copo de algodón mojado y enjabonado. Después de qué la planta debe ser aclarada muy bien para eliminar todo el jabón

PROPIEDADES TERAPÉUTICAS

El aloe es la planta de las mil virtudes y propiedad.

Contiene innumerables sustancias: aloína, aminoácidos esenciales, azúcares (como el ácido uronico), enzimas (como el amilasi y el lipasi y otros), vitaminas, minerales y numerosos oligoelementos y otras sustancias. El contenido más o menos elevado que una sustancia o de otra varia según la especie  y las que son utilizadas principalmente por sus propiedades terapéuticas son: Aloe barbadensis (A.vera), Aloe ferox, Aloe arborescens, Aloe vera varietà chinensis.

Para uso exteriorizo es usada como cicatrizante por quemaduras y heridas, cómo calmante como tónico rivitalizzante e hidratante de la piel.

Utilizada para uso interno depura el organismo ayudando el hígado, los renios y el sistema linfático en su función depurativa; es estimulante del sistema inmunitario del organismo; es de ayuda a los problemas óseos y articular; estimula y reequilibra las funciones digestivas es por tanto útil en los casos de gastritis y úlceras, colitis, etc; es un antioxidante y un antitumorale. No injustamente  es considerada la reina de las plantas curativas.

En comercio se encuentra bajo muchas formas: gel, pomada, loción, crema, zumo, extraído, etc. En todo caso, antes de un cualquier empleo suyo siempre es oportuno consultar el propio médico.

Es una planta la mucho antigua, sabido desde la antigüedad para su característica terapéutica.

En el Papiro de Ebers fechado alrededor de al 1500 a.C. son enumeradas las innumerables propiedades de este planta.

Hipócrates habla, 460-337 A.C., en sus innumerables libros de medicina alabando de ello sus propiedades antiinflamatorias, regeneradores y antisépticas. Discoride (20-70 d.C.) habla de esta planta en el "De materia medica" enumerando sus propiedades cicatrizantes antiinflamatorias y por las infecciones cutáneas.

También en la cultura oriental el empleo de este planta es muy antiguo: la medicina tibetana y aquel ayurvédica la usan hoy todo por sus preparaciones.

Los primeros estudios científicos sobre esta planta iniciaron en Europa alrededor del 1850 a obra de dos inglesa pero sólo dieron un gran paso antes de en el 1930 gracias a profundizados estudios rusos y americanos. Pero está solo en el 1940 y sucesivamente en el 1959, cuando el Ministerio de la salud americano declaró oficialmente las capacidades curativas de esta planta en el caso de quemaduras. Desde entonces los estudios  son muy activos en todo el mundo.

El Aloe dichotoma, más difuso y conocido en Namibia y Sur África, además de ser una planta de notables dimensiones, es utilizada por el "pájaro a tejedor" para construirnos su nido, muy particular, formado por fibras vegetales que son entrelazadas a arte para construir un nido casi completamente cerrado para impedir de ello el acceso sea a los predadores que pueden subir de tierra, sea a aquellos que se descuelgan de lo alto.