Riccio maschio o riccio femmina?

Vignetta realizzata da Nicola Uneddu

Sono due le specie di riccio di mare da noi più conosciute: il Paracentrotus lividus, noto come riccio viola o riccio femmina che si trova comunemente nei fondali rocciosi popolati dalle alghe e dalle praterie di Poseidonia ed entro i 10 - 15 cm di profondità, e il riccio Arbacia lixuladetto comunemente riccio nero o riccio maschio ritenuto non commestibile.

Le due specie infatti si distinguono tra loro per il colore: uno nero-cornivo, l'altra marrone-bruno.

Il Paracentrotus lividus si ritrova nelle scogliere entro nicchie appositamente scavate per mezzo dei denti che costituiscono la cosidetta "lanterna di Aristotele" che altro non è che l'apparato boccale masticatore di questo organismo. Questa specie inoltre non ama la luce e infatti durante il giorno si ritrovano ricoperte di sassolini conchiglie, alghe, ecc. Durante la notte invece diventano attivi e si muovono alla ricerca di cibo principalmente rappresentato da vegetali anche se non disdegnano piccoli animali quali spugne, idrozoi o resti di altri organismi.