Le rocce sono degli oggetti di origine naturale formate dall'aggregazione di più minerali. I minerali sono invece: «Ogni sostanza organica o inorganica, solida o fluida, chimicamente e fisicamente omogenea, con una composizione chimica ben individuabile, facente parte della litosfera terrestre, ma anche degli altri corpi solidi planetari» (Nota 1).Di fatto le rocce e i minerali che le compongono, non sono altro che il risultato di un equilibrio che si viene a stabilire tra gli elementi chimici presenti e le condizioni ambientali nelle quali questi minerali (e quindi queste rocce) si vengono a trovare nel tempo.

Non è semplice per un profano capire il tipo di roccia che si ha di fronte anche se, con un po' di attenzione e un minimo di conoscenze, qualcosa si riesce a comprendere. A esempio le rocce vulcaniche hanno delle venature caratteristiche, attorcigliamenti e anche strutture prismatiche esagonali causate dalle alte pressioni e dalle alte temperature. Se invece vediamo una stratificazione vuol dire probabilmente che siamo di fronte a una roccia di origine sedimentaria.

Quante volte abbiamo visto delle rocce che sembrano delle sculture? Questo è il risultato delle erosioni che avvengono nel tempo tanto da creare delle opere che l'uomo stesso non sarebbe riuscito a creare. Una roccia che viene portata via a esempio da un ghiacciaio si può posare su di una roccia meno dura. Con il tempo può accadere che la roccia sulla quale si è posata la pietra più dura venga erosa dagli agenti atmosferici e crea delle formazioni curiose e straordinarie.

In natura sono state classificate tre tipi di rocce a seconda della loro origine e a seconda di come si sono formate: rocce ignee, rocce sedimentarie e rocce metamorfiche.

Le rocce che vengono eruttate dal vulcano come lava che via via si raffredda e si solidifica generano le ROCCE IGNEE (chiamate anche ROCCE MAGMATICHE o ROCCE ERUTTIVE) dal latino ignis che significa «fuoco» quindi rocce nate dal fuoco che ritroviamo là dove si trovano dei vulcani quali a esempio l'Etna in Sicilia, il Vesuvio in Campania, il Mauna Loa nell'isola di Hawaii e tanti altri. Si tratta di rocce che si sono formate dal consolidarsi del magma.

Sono rocce magmatiche le rioliti (o lipariti), le trachiti e le andesiti, i basalti, i graniti, le diorite, i gabbri, le peridotiti, i basalti e tante altre.

Riportiamo a seguire alcuni capolavori della natura realizzati con le rocce ignee.

Roccia dell'elefante, località Castelsardo (provincia di SS - Sardegna - Italia)

Albero di pietra di granito della Riserva nazionale di fauna andina Eduardo Avaroa in Bolivia

Elephant Rock, roccia a forma di elefante situata nell’isola Heimaeyi in Islanda, nata dall'eruzione di un vulcano

The balanced rock, Chiricahua National Monument (Arizona, USA). Roccia di origine vulcanica

Selciato del gigante di natura basaltica situato sulla costa dell’Irlanda del Nord, a circa 3 km a nord della cittadina di Bushmills. È una zona che conta circa 40.000 colonne basaltiche a base esagonale che si sono formate in seguito a una eruzione vulcanica circa 60 milioni di anni fa.

Un altro tipo di roccia sono le ROCCE SEDIMENTARIE dal latino sedere «depositarsi» che possiamo riconoscere dalla loro stratificazione. Infatti si tratta di rocce che si formano dalla sedimentazione di altre rocce più antiche che l'atmosfera, l'acqua e altri agenti esterni man mano hanno logorato. Alle volte gli strati di queste rocce sono regolari e risultano appiattiti e uno su l'altro. Altre volte li vediamo ondulati, inclinati o addirittura verticali. Questo è dovuto al fatto che i movimenti della crosta terrestre hanno modificato la loro posizione originale.

Sono rocce sedimentarie l'argilla, la sabbia, l'arenite, la ghiaia, il conglomerato, le argilliti, le marne, le siltiti, il calcare e altre.

Anche per queste rocce, riportiamo alcuni capolavori realizzati dalla natura con le rocce sedimentarie.

Stone Mushrooms presso Beli plas, un villaggio nel comune di Kardzhali, nella provincia di Kardzhali (Bulgaria). Si tratta di formazioni calcaree.

Delicate Arch, formazioni di arenaria site presso il Parco nazionale degli Arches sito nei pressi di Moab (Utah - Stati Uniti d'America).

Rocce sedimentarie dei monti delle Dolomiti (Italia)

Deserto Bianco. Si tratta del Sahara El Beyda, dove si ritrovano queste incredibili rocce calcaree e gessose.

La foresta di pietra o Shilin, un importante raggruppamento di formazioni calcaree situate nella contea autonoma Yi di Shilin, provincia dello Yunnan, nella Repubblica Popolare Cinese

Il terzo tipo di roccia presente sul nostro pianeta sono le ROCCE METAMOFICHE che altro non sono che rocce ottenute dalla trasformazione delle due precedenti rocce: le ignee e le sedimentarie e anche dalle metamorfiche stesse. La loro formazione avviene in genere nelle profondità della terra o nelle montagne a causa del forte calore e della forte pressione.

Sono tipiche rocce metamorfiche: il calcare, pirite, quarzo, talco, tormalina, magnetite, kaolinite, grafite, marmo. A seguire riportiamo alcuni esempi di cosa può fare la natura con le rocce metamorfiche.

Cattedrale di marmo in Patagonia (Cile), formatesi oltre 6.000 anni fa dalla lenta erosione delle onde del lago sulle pareti di marmo.

Azure Window (maltese: it-Tieqa Żerqa ), nota anche come Dwejra Window. Era un arco naturale calcareo alto 28 metri sull'isola di Gozo a Malta crollato nel 2017 in seguito a una tempesta.
(Nota 2)

Formazioni calcaree dell'isola di Koh Yao Yai in Thailandia

Dott. Pio Petrocchi

Note