Secondo la mitologia greca Ecate (= colei che colpisce da lontano) era una divinità inizialmente lunare che poi divenne una divinità infernale (i motivi sono incerti) temuta per la sua capacità di evocare mostruose apparizioni e terribili fantasmi che terrorizzavano gli uomini la notte.

Secondo Esiodo Ecate era figlia dei Titani Asteria e Perse simboli rispettivamente del cielo stellato e della sua luminosità e da qui probabilmente è derivato il suo significato di divinità lunare. Non è certo come mai sia diventata una divinità infernale: secondo alcuni come personificazione della luna e quindi della notte fu associata alle tenebre; secondo altri perchè in realtà figlia di Zeus e di Era e la madre, arrabbiata con lei, la immerse nell'Acheronte, il fiume dell'oltretomba. 

Era abitudine porre la sua immagine con offerte davanti alle porte delle case e nei crocicchi per tenere lontane le disgrazie.

Veniva rappresentata con un solo corpo ma con tre teste vale a dire con tre corpi uniti per la schiena e veniva detta "Ecate Trimorfa" o "Ecate Trivia".

Secondo alcuni studioso sarebbe la madre delle maghe Medea e Circe.